дощечки плотной ткани. На ней лежала развёрнутая карта.
— Брат-рыцарь, — Жак де Моле взглянул на Робера де Ридфора, — принесите сюда факел, нам будет нужно больше света!
Робер де Ридфор с готовностью выполнил этот приказ. Когда он снял со стены у подножия лестницы горящий факел, тот вдруг запылал ярче, дав вдвое больше света, так, как будто просмоленную паклю, на его конце, полили ламповым маслом…
После того как де Ридфор вставил факел в укреплённый на стене, поблизости от разложенного столика, держатель, он продолжил гореть всё так же ярко, но кроме Великого Магистра, не отрывающего взгляда от де Ридфора, никто, даже сам брат-рыцарь, не обратил на это никакого внимания — все и так были крайне взволнованы происходящим.
Когда лежащая на столике карта стала достаточно освещена, Жак де Моле показал ладонью на Париж:
— Вы все хорошо владеете картой, и эта ничуть не сложнее тех, с которыми вы привыкли обращаться ранее. Сейчас мы здесь — в Тампле — в Париже. Смотрите внимательно: здесь, за городом, на одной из наших пристаней, вас будут ждать несколько галер. Сундуки с казной уже на них, они укрыты тюками с овчиной и охраняются несколькими нашими наиболее подготовленными братьями-сержантами. Сначала ваш путь будет лежать по Сене. Удалившись от Парижа, вот в этом месте — в лесу — вас будет ждать небольшой отборный отряд сержантов и арбалетчиков. Все они — преданные ордену братья, на которых вам можно будет положиться. Возглавляет их брат Жак Мотье. Он — опытный сержант-конвент из нашего Бургундского приората, испытанный воин и хороший организатор, первый из рассматриваемых мной кандидатов в подмаршалы. Рассчитайте свой путь так, чтобы вы скрытно взяли этот отряд на борт, в ночь, следующую после ночи отплытия. Пока, братья-рыцари, вам всё ясно?
— Да, брат Великий магистр, нам всё ясно, — ответил за всех Бернар де Торнье. Жак де Моле удовлетворённо кивнул:
— Хорошо. Тогда слушайте дальше. После того, как возьмёте на борт отряд Жака Мотье, вы пойдёте на галерах вверх по Сене, до её слияния с Марной. Дальше повернёте в неё и будете двигаться по ней до тех пор, пока ваши галеры смогут двигаться вперёд. Впрочем, к ноябрю Марна набирает воду, так что я надеюсь на то, что вы сможете уйти по ней достаточно далеко. Потом вам придётся высадиться на берег и купить лошадей и повозки. Под видом торгового каравана, вы пройдёте Шампань и Лотарингию. Думаю, что с Божьей помощью и обретенной вами силой (при упоминании об их будущей «силе», братья-рыцари недоуменно переглянулись, но Жак де Моле лишь махнул на это рукой, призывая их к дальнейшему вниманию), вы благополучно доберётесь до Швабии. Если будете достаточно быстры, и удача с Божьим благоволением не отвернутся от вас, вы окажетесь в тех обширных землях ещё до того, как на рыцарей Храма повсеместно начнётся безжалостная охота…
Жак де Моле закрыл глаза и ненадолго замолчал. Рыцари в почтении ожидали, когда он продолжит. Не прошло и четверти минуты, как Великий магистр заговорил снова:
— Мне жаль, но когда вы окажетесь в землях Швабии, ни я, ни кто-либо из наших местных камандоров, уже будет не в силах вам чем-то помочь. К этому времени, мы все будем в пыточных подземельях, но это — наша судьба, предопределённая нам Господом. Это — та Голгофа, на которую мы смиренно взойдём, чтобы в будущем, через поколения клеветы и забвения, восстать в памяти наших последователей чистыми душой и честно принявшими свой мученический крест воинами Христа…
После этих слов, все пять тамплиеров истово перекрестились: внутренняя боль в глазах де Моле передалась остальным. Великий магистр попытался продолжить, но подкативший к его горлу ком обиды и горечи, за предстоящую несправедливость, не дал ему это сделать.
Вскоре он справился с волнением и продолжил:
— Швабия сейчас очень неспокойна. За власть в ней жёстко спорят между собой несколько влиятельных сеньоров. Это — маркграф Баденский, пфальцграф Тюбингенский, граф Гогенцоллерн и граф Вюртембергский. Со смертью короля Рудольфа, все они хотят стать герцогами Швабскими, ну да Бог их рассудит. Так или иначе, но сейчас им не до вас, и это нам на руку. Главное — чтобы они ничего не узнали про ваш караван и про тот тайный груз, что вы везёте — золото нужно всем, и если они о нём каким-то образом, даже случайно, прознают — живыми из Швабии вы не уйдёте…
Жак де Моле поднял свой суровый взгляд на рыцарей:
— Вы постоянно должны помнить об этом, поэтому предпочитайте кружные дороги прямым торговым трактам, лес — открытому полю, и скрытое движение ночью — дневным переходам!
— Мы это понимаем, брат Великий магистр.
— Хорошо. Итак, вы должны как можно быстрее достигнуть Дуная и вот здесь, укрывшись в этом, подходящем к самому берегу, большом лесу, ждать, когда за вами прибудут корабли. Это будут три шнеккера — больше чем достаточно, чтобы принять на свой борт и вас с казной, и весь ваш отряд. Дальше вы поплывёте по Дунаю. Течение вам поможет двигаться без остановок, но всё равно — крупные селения и города проходите ночью, днём плывите лишь через те места, где берега безлюдны: эта карта достаточно подробна, чтобы вы не ошиблись в расчётах и всё сделали правильно. Если Господь вам поможет, то так, плывя по Дунаю, вы спокойно пересечёте всю Швабию, а дальше — и следующие на вашем пути герцогства Верхнюю и Нижнюю Баварии и Австрию. Я очень надеюсь на то, что в этих герцогствах люди настроены к нам благожелательно — в последние голодные годы мы спасли там тысячи простолюдинов от голодной смерти. К тому же, наши братья возвели в тех землях достаточно монастырей, церквей и храмов, и рядом почти с каждым из них, мы также построили приюты для голодных и обездоленных. Сейчас их там, наверное, не меньше, чем в коварно предавшей нас Франции…
Указательный палец Великого магистра упёрся в значок командорства на берегу Дуная:
— Как только вы проплывёте Вену, дальше Дунай уже сам понесёт вас к цели — всего несколько десятков лье и вы подойдёте к Штайншлюселю, где вас встретит брат Арно. Вот, собственно, и всё…
— Великий магистр! Дозвольте вас спросить?
— Да, брат Филипп, что ты
