силу, так и силу данных вам камней!
Сказав это, Великий магистр на некоторое время замолчал. Он обдумывал то, следует ли братьям-рыцарям узнать ещё кое-что важное или для того, чтобы они доставили камни к месту их сокрытия, уже полученных от него знаний о них, им будет вполне достаточно.
Его раздумья никто из стоявших перед ним рыцарей нарушить не посмел, прошло некоторое время, и Жак де Моле, поборов сомненья, всё же решился открыть им последнее, страшное знание:
— Я не хотел вам этого говорить, но всё же решил, что будет лучше, если вы узнаете всё до конца… Возможно и такое, что в отношении происхождения этих камней, учёные капелланы нашего ордена ошибаются, и они имеют другое происхождение. Если исходить из этого, то я допускаю, что сокрытие их в запретном для любой нечисти месте — Святом Гробу Господа нашего Иисуса Христа — имело недоступные для нашего понимания причину, цель и значение. Тем более — помня и о такой возможности — будьте с ними очень осторожны, камни в ваших руках должны служить лишь во благо, но кто знает: что произойдёт, если ими завладеет Зло…
Снова наступила недолгая пауза, после которой Великий магистр сказал:
— Я распоряжусь, чтобы к вам сегодня же пришёл наш провидец — капеллан Раймон Адемар. Вы этого не знали, ибо это знание не входило в круг вашего послушания, но в сложившихся обстоятельствах будет правильным, если он раскроет вам некоторые свои видения и результат долгих научных изысканий в архивах Святой церкви и тайных архивах нашего ордена. Он расскажет вам о тех опасностях, которые могут подстерегать вас в пути…
Сказав это, Жак де Моле поднял голову и твёрдым, полным большой духовной силы взглядом окинул лица стоявших перед ним тамплиеров:
— Но о чём бы он вам ни сказал, запомните: рыцарь-тамплиер, если его вера и воля крепки, если он твёрдо стоит на пути, ведущем в Царствие Небесное — не убоится и справится с любым врагом — будь то человек или демон!..
— Брат Великий магистр! — вперёд выступил Бернар де Торнье. — Могу ли я задать вам вопрос?
Жак де Моле кивнул. Он знал то, о чём хочет его спросить этот рыцарь, прославившийся в ордене и за его пределами своей огромной физической силой и полным бесстрашием перед любым, даже во много раз численно превосходящим его врагом:
— Говори, брат-рыцарь, я тебя слушаю.
— Монсеньор Великий магистр! Почему мы не можем остаться с вами и разделить вашу судьбу? Почему мы не можем дать отпор нашим врагам, используя данные нам камни здесь, для защиты вас и Тампля? Если вы бросите клич о помощи по всей Европе, нас поддержат двадцать тысяч наших братьев, и минимум пять тысяч из них — могут в течение месяца собраться в кулак там, где вы решите отстоять поруганную клеветниками честь нашего ордена! Вы же знаете: этот замок неприступен, запасов в нём более чем достаточно, так что мы сможем продержаться в нём столько, сколько потребуется нашим командорам, чтобы прийти к стенам Парижа и заставить короля ответить за свой навет!..
Жак де Моле поднял перед собой открытую ладонь, и этого было достаточно, чтобы Бернар де Торнье замолчал и покорно наклонил голову:
— Брат де Торнье. Из вас четверых, ты — самый опытный и самый умелый воин, ты прославил себя и орден Храма в боях за христианские святыни в Леванте, и я знаю, что в сражении ты стоишь десятерых, а то и целого отряда воинов, а потому понимаю, почему ты задал мне все эти вопросы…
Великий магистр тяжело вздохнул и обвёл стоявших перед ним рыцарей взглядом своих глубоких, наполненных святою решимостью принять свою ужасную судьбу, глаз:
— Я отвечу на них по порядку. Моя судьба и судьба тех рыцарей, что останутся здесь — это наша судьба, а ваша — спасти наши святые реликвии и сохранить часть нашей казны. Всё это когда-то послужит возрождению ордена Бедных рыцарей Христа и Храма Соломонова, ибо с нашей смертью не умрёт он… Теперь вы принимаете свою судьбу?
Все четверо братьев-рыцарей без лишних слов кивнули и Великий магистр продолжил:
— Ты, брат Бернар, спросил: почему мы не можем защищать Тампль от войск короля? Ответ прост. Защищаясь, мы косвенно докажем нашу вину, в тех обвинениях, которые нам предъявят. Напротив: наше непротивление и принятая нами мученическая смерть, покажут народам Европы и всего мира, что мы добровольно отдали себя на их суд, безропотно вверяя свои земные тела чести монархов и инквизиторов, считая при этом, что божья истина и христианская честь — на нашей стороне. Да, нас осудят, но помня о том, как безропотно мы отдали себя в руки палачей, истинные христиане поймут, что мы не страшились земной кары, ибо были в готовности предстать чистыми в своих делах и помыслах перед единственно непредвзятым судом — Судом Божьим!.. Вы, будь необходимость остаться в замке, поступили бы иначе?
За всех ответил Бернар де Торнье:
— Нет, монсеньор, мы бы тоже добровольно предстали перед королевским судом, ибо подвластны едино лишь Суду Божьему.
— Я и не ждал от вас другого ответа. Теперь отвечу на вопрос о камнях: сейчас они нам никак не помогут, поскольку чтобы овладеть их силой и научиться контролировать их мощь, нужны длительные тренировки. Прочитав свитки, вы начнёте их сегодня же и будете неустанно продолжать их весь ваш путь, чтобы в случае необходимости, вы смогли использовать камни для защиты вас, каравана и тех, кто будет в этой защите крайне нуждаться.
Жак де Моле вопросительно и, в то же время — требовательно взглянул на рыцарей: те, в знак того, что они поняли поставленную им задачу, и принимают свою судьбу, покорно закивали. Удовлетворённый этим, Великий магистр закончил:
— Что ж, хорошо. Ну а на последний твой вопрос, брат Бернар, ответ и так очевиден: орден Бедных рыцарей Христа и Храма Соломонова был создан для защиты христиан, и он ни при каких обстоятельствах не должен стать причиной раздора меж ними, в том числе — и ради благой цели защиты своего доброго имени!..
Рыцари в почтении склонили головы и ещё раз преклонили колено для последнего благословения. В словах Жака де
