— Клянусь, ее не наблюдалось здесь раньше. Я проверяла, — я вложила фотографию в руку Каса и вытерла дрожащие ладони о ткань джинсов — словно это поможет мне избавиться от страха, засевшего в животе.
— Значит, плохо проверяла, — ухмыльнулся Кас. — Зэйн Робертс. Восемнадцать лет. Выпускной класс, — зачитал на обратной стороне фотокарточки.
Я завертела головой и подбежала к Касу. Текст, произнесенный им, был воспроизведен без ошибок.
— Зэйн? Ох… Я ужасно невнимательная.
— Ты не слышала ничего о нем? — спросил Кас, выгнув брови.
— Нет, конечно! Я сама недавно узнала, что он жил здесь.
— И, похоже — давненько, — парень отложил черно-белую фотку и чихнул от пыли, поднявшейся над нами. У меня тоже зачесался нос.
Я обхватила себя руками. Воспоминания того дня врезались в голову, заставляя ее болеть в два раза больше. Только сейчас я поняла, что быть покалеченной и не ходить в школу — не так круто, как казалось раньше…
— Так что, я его в самом деле оживила? — я осмотрелась. Колючее ощущение пробежалось по спине от одной мысли, что тот призрак наверняка бродит где-то живой — и все из-за меня.
— По твоему эпическому рассказу, что тут было, — Кас присел на корточки, зачем-то вглядываясь в слой грязи на полуосвещенном полу, — я думаю — да.
Он нахмурился, не обнаружив чего-то, а затем выпрямился. Из-за повисшей в подвале тишины, я была уверена, что мое чрезвычайно быстрое сердцебиение, способное сломать ребра, слышно ему. Я закашляла, заглушая эти ритмичные неистовые звуки страха.
Вернуть душу обратно в тело — не совсем нормально. Для обычных людей. А я… необычная. Некромантка. Причем Уникальная. Некромантка, за которой охотится…
О, че-ееерт, как же я влипла.
Я передернула плечами, как бы скидывая с себя дрожь.
— И что будем делать?
Кас обтряхнул пыльные коленки.
— Так как я отношусь к Светлым некромантам и не допускаю нарушения баланса в природе — только именно по этому фактору, следовательно, нужно найти Зэйна и обезвредить его.
— То есть?.. — я поджала губу.
— Кокнуть, — лишь одними губами прошептал Кас, и я понимающе застонала.
Голова закружилась. О, да, давай, Дэйзи, грохнись еще раз! Потерять сознание сейчас — единственный выход из этого безумия.
Я в неверии посмотрела на него, делая шаг назад.
— Ты… собираешься убить человека? — мой голос вскочил на истерическую нотку.
Кас закатил глаза. На его золотистую шевелюру лег мягкий свет, когда он подошел ближе к окну, всматриваясь в него.
— Я пытаюсь установить порядок в мире, как и все Светлые. Тот, кто умер, должен оставаться мертвым. И даже не думай, будто мы придерживаемся той же мантре, что и жнецы — у нас свои намерении, почему мы это делаем, у них — свои.
В обществе такого правильного… некроманта я чувствовала себя не в своей тарелке. Кас назвал меня Темной, потому, что я случайно воскресила одного парнишку. Это не честно! Я не возвращала его к жизни по желанию!
— А как на это реагируют Темные? Ну, на то, что вы делаете? — поинтересовалась я, в ожидание ответа затаив дыхание.
— Все зависит от них. Но по сути мы — одной расы, поэтому, не должны быть друг другу врагами. — Блондин положил руку на стену, слегка надавливая на нее. — Говоришь, призрак улетел в стену, после того, как ты…
— Да, — не дождавшись, пока он закончит предложение, кинула я. Мои пальцы легли на шершавый бетон — ничего: никаких трещинок, пятен, бугорков и всего прочего. Обычная стена. Я отошла, наклонив голову вбок. — Хм… странно. Он мог раствориться в ней, будучи… человеком?
Ухмылка Каса дала понять, что я по-идиотски мыслю.
Окей.
— Это невозможно. Скорее, его душа отправилась… — Глаза Каса расширились и обратились ко мне. Я застыла, не понимая, чего он так вылупился. — Э-э-э, Дэйз…
— Что? — испуганно выдохнула, оборачиваясь. Я думала, что за мной стоит какой-нибудь чудик, но, к счастью, ничего пугающего за спиной не оказалось — это совсем не успокоило, когда я вновь взглянула в застывшее лицо Каса.
— Как давно ты оживила Зэйна?
— Оу, — я сглотнула, перебирая в голове даты. — Возможно, недельку назад. Или… больше. Не помню…
Кас невесело засмеялся, расхаживая по подвалу. Я включила свой больной мозг, чтобы попытаться понять, почему он так… разволновался, но ничего путного из этого не вышло.
— Ты начинаешь меня пугать, — призналась я. — Кас, что происходит?
Он провел руками по лицу. Желваки напряглись, когда взор голубых глаз переметнулся на меня.
— Возле твоего дома нет никаких могил?
Я напряглась. А это неизвестно, как и история этого «особняка» и его обитателей в целом.
— Надеюсь, что нет.
— Замечательно. — Кас ловко прыгнул на ступеньки — получилось не очень грациозно, когда он споткнулся, но вовремя успел удержаться, схватившись за перила. Я издала что-то вроде смешка и закрыла глупую улыбку кулаком, вызванную не совсем вовремя. — Мы отправляемся на кладбище.
Уголки моих губ опустились.
Досмеялась.
***
Солнце, как назло, заполонили мрачные тучи. Худые вытянутые деревья, чьи ветви чудаковато извивались, тянясь к нависшей над нашими головами темноте, пошатывались от зловещего ветра, который с воем проносился по почти глухой мертвой местности, сметая пыль со старых могильных плит, расположенных в несколько рядов. Забор — кривой, черный, обшарпанный, со стонущей калиткой и заржавевшим недействующим замком, огибал огромный на вид участок, где не виднелось ни одной живой души. Мы — единственные люди, которые находились тут, смерились с тем фактом, что нам в самом деле снесло крышу. Прийти сюда — на старое кладбище — воу! — извольте заметить, идейка посетить это веселое местечко не принадлежала мне, пусть я и приперлась сюда. Ну а что? У меня не было другого выхода. Кас заверил, что именно здесь мы найдем могилу воскресшего Зэйна и сможем «вынюхать», куда изволила отправиться его «бессмертная» задница. Смотря на подкосившуюся табличку кладбища, я очень надеялась, что Кас не ошибся, и тут действительно похоронен Зэйн Робертс, которого нужно…
— Убить, — выдохнула я и посмотрела на сосредоточенного Каса, открывающего калитку. — Ты должен его убить. А что будет, если его там нет? — я пожала плечами и нехотя зашла за ворота, когда парень жестом руки пригласил внутрь. Вау, какой джентльмен: пропускает дам на кладбище вперед. — Ну, знаешь ли, не всякий сможет пару дней проторчать под землей, не выбираясь наружу.
Кас поправил куртку и кивнул. Почва под нашими ногами смачно потрескивала.
— Ты права. Мы можем просто проверить: похоронен ли он тут или нет, а потом делать уже какие-то выводы.
Кас так и не объяснил причину своего обеспокоенного состояния, но было понятно, что его поведение как-то связано с тем парнем. Он боялся ходячих мертвецов или что вообще? Конечно, вся эта ситуация не казалась мне привычной, но, по крайней мере, я вела себя чуть спокойнее Каса — что удивительно. Оказывается, кроме обычных людей, еще существуют жнецы, Смерть, которая руководствует ими и — некроманты, способные оживлять усопших одним прикосновение. Вау. Вау? Я реагирую не совсем нормально. Похоже, все дело в голове — за последнее время она частенько преподносит мне «сюрпризы», причем — не совсем приятные.
— Только не говори, что у тебя где-то запрятана лопата на тот случай, если могила целая. Ты же не… — Кас с дьявольской улыбкой повернулся, заставляя меня застыть в немом ужасе. Я протестующее подняла руки, освободившись от невидимых сковывающих цепей. — Сразу говорю: я в этом не участвую! Ни за что на свете!
— У тебя нет выбора, — как бы невзначай напомнил Кас и зашагал по тропинке, усеянной сухой травой и кладбищенской грязью.
Держу пари, он улыбается.
Гад!
Я застонала и поспешила за ним. Отстать от него или потеряться, наверное, худшее, что может со мной случиться — я запнулась о камень, с криками полетела вниз — или — нет. Ноги были слишком слабы, чтобы удержать корпус, и в считанные секунды я оказалась в дюйме от земли. В дюйме? Я почувствовала руки Каса на своей талии, которые бережно удерживали меня, не давая впечататься в твердую почву. Волосы откинулись на лицо, закрывая его, словно ширма. Я не знала, сколько буду так болтаться и краснеть от присущей мне неуклюжести, но Кас предотвратил этот позор, поставив меня на ноги, прежде, чем мои щеки вспыхнули бы с большей силой. Его глаза с усмешкой осмотрели меня.
— С такими темпами тебе стоит носить скафандр.
— Ха-ха, — я показала язык и с наигранной брезгливостью смахнула его руки со своих бедер, которые пылали от этих… прикосновений. О, совесть не позволяла, чтобы они там задерживались надолго. — Привыкай к этому, Кас.
