— И даже не скажешь «спасибо»? — театрально удивился он, отчего я закатила глаза и потопала вперед. Туман, принесший мне не очень приятные воспоминания, покрывал могильные плиты. Все казалось страшным сном, от которого хотелось немедленно проснуться. — Ты настолько неблагодарная! Я ведь еще защищаю тебя!
Кстати, об этом.
Я повернулась, натягивая на ладошки куртку — причем она была Каса, и парень был вполне не против, что я ее ношу.
— Почему ты это делаешь?
— А разве ты не понимаешь? — Кас направился к высокому мраморному склепу, вход в который охраняли воинственные ангелы с не очень дружелюбными лицами. Витражные окна переливались на тусклом солнце всеми цветами радуги, отбрасывая красные и черные отблески на твердую землю. Стены, обделанные каким-то камнем, затмевали своим сиянием цветные стеклышки. Наверное, это усыпальница какого-то богатенького графа.
— Просвети меня, — попросила я усталым голосом.
— Как сильный некромант, я вызвался тебя защищать.
Как благородно.
Кас обходил склеп, ища что-то в кустах, обрамляющих его.
— И сколько это будет продолжаться? — поинтересовалась я и запрыгала на месте от холода.
— Сам не знаю, — признался блондин, затем с облегченным видом выудил из листьев лопату с костяной ручкой. — Вот она где.
Я удивленно выгнула брови.
— Ты что, здесь не первый раз?
— Ага.
— И постоянно раскапываешь могилы?
— Почти…
Шок сгребал меня в свои объятия.
— Это что, новый вид сумасшествия?
Кас подкинул лопату в воздух и ловко поймал ее, выбравшись из колючих кустарников.
— Ну, у меня же должно быть какое-то хобби.
Поразительно — я дружу с милым на вид парнем, который в свободное время любит блуждать по кладбищу и нарушать покой мертвых людей (или… не совсем мертвых).
Когда мы с Касом отправились на поиски той заветной могилы, мой живот стянуло в тугой комок от неприятного предчувствия и густой тишины. Ощущение, что за нами кто-то наблюдает, заставляло меня ежесекундно оборачиваться. Кас воспринял мое состояние за нервный тик и, остановившись из-за чего-то, просвистел. Пока я вертела головой, оглядывая хмурое небо, возвышающиеся деревья, где пряталась тьма, Кас что-то бормотал и, наконец, потянул меня за рукав куртки, привлекая внимание. Я очухалась от неприятного наваждения.
— А наш Зэйн проворный, — его голос прозвучал довольно весело, когда я заметила, на что он смотрел: могила в паре дюймах от нас была… раскопана, плита из темного камня с именем призрака и скорбной надписью подкосилась. — Выбрался.
— Что? — я сделала шаг вперед, заглядывая в глубокую яму. Ярко-красный гроб был пробит посередине; корни растений, различные жуки и прочая мерзость — сыпались вовнутрь, заполняя пустое пространство, где раньше лежал труп. Я с опаской взглянула на Каса, воткнувшего лопату в рыхлую почву. — Может быть, его вытащили? Или…
— Кому это надо — вызволять его оттуда? — парень кивнул вниз и носком сапога уронил камень — упав в гроб, он отогнал жуков-могильщиков, которые создали омерзительный влажный шум, стремительно уползая от твердой породы.
— Ты прав, — согласилась я, присаживаясь на корточки. Сухой ком застрял в горле. Гипотетически, обычный человек — живой, не смог бы провернуть этот трюк с гробом и выбраться на поверхность. У него элементарно не хватило бы сил пробить толстую крышку гроба, ни то чтобы прорыть несколько метров плотной земли. — Есть предположения, где он?
Кас почесал затылок, оглядываясь.
— Обычно, Воскрешенные идут туда, где много народу…
— Воскрешенные? — я вздернула бровь, выпрямляясь.
— Так мы их называем, — объяснил Кас, и я понимающе кивнула. — А знаешь, что самое паршивое?
Это будет что-то похуже того факта, что мы находимся на кладбище с не совсем светлыми мыслями?
— Что?
— Душа вселяется в тело, несмотря на то, каким оно… стало. А учитывая, сколько времени прошло, — он указал на дату с отличием от нашей где-то на двести лет, — его тельце немного потрепалось.
Я застонала. Я что, оживила… скелета?
— О, черт, — я вцепилась дрожащими пальцами в волосы и взглянула на Каса, словно ожидая от него более приятных вестей. — Скажи, что это ложь. Быть не может, чтобы по городу гулял… мертвец, состоящий из голых костей…
Кас печально прикусил губу, подтверждая тем самым мои опасения. Я еще раз застонала, судорожно осматривая кладбище и тщетно надеясь, что обнаружу этого чудика здесь.
— Хочешь обрадую? — прозвучало не совсем весело.
Я, такая наивная, продолжала надеяться на положительные вести.
— Ну?
— Спустя пять-шесть дней, если некромант, ожививший трупа, не подчиняет его себе в случае необходимости, клетки его мозга, если те еще остались, потихоньку отмирают, а потом перестают функционировать полностью, и фактически мертвец становится зомби. Он может устраивать нападения на людей, поэтому, во избежание этого, нам приходится иногда днями и ночами искать этих «красавцев», чтобы никто не пострадал из примитивных и чтобы секреты о существовании сверхъестественного оставались действительно секретами.
Я похлопала глазами, переваривая информацию. Итак, к списку фантастических созданий добавились еще и зомби. Что мне предстоит узнать следующим?
— И что нам делать? — я почти хныкала, зачем-то засыпая яму с помощью лопаты землей.
Смачный хлопок крыльев разбавил на секунду повисшую тишину. Ели всколыхнулись, и с громким карканьем птица, превосходящая своими размерами Нью-Йорк, с трудом поднялась в воздух, улетая от нас. Ощущение дежавю зародилось во мне, а потом, когда огромное создание, вальяжно размахивающее крыльями, развернулось, чтобы пролететь над нашими головами и… повалить нас на землю, я яростно сжала зубы, смотря на его весело вздернутый отдаляющийся хвост.
— Ворон! — о, да, это был тот говнюк. Он даже обернулся, когда я выкрикнула его кличку, распластавшись на земле. Кас тем временем валялся в… могиле — ему не повезло. Я была рада, что успела хоть немного засыпать ее землей и смягчить ему падение.
Получившая информацию птица испарилась, напоследок пронзительно каркнув. Мне послышалось, или прозвучало что-то вроде: «Извини, детка, но так надо»?
Раздраженно поднявшись, я вскрикнула, содрагая тишину:
— Кас! Ты живой?
— Это сложно сказать человеку, который лежит в гробу, — выплюнул он.
Я заглянула в яму и, стараясь не поддаваться истерическому смеху, подала руку Касу, буксующему в земле.
— Это был тот парень, который…
— Знаю, — недовольно кинул он и без моей помощи, оттолкнувшись, выпрыгнул из могилы. Я медленно убрала руку, поражаясь его поведению. — И, кажется, нам, как можно скорее, нужно убираться отсюда, пока не явились жнецы.
***
Оказавшись в моем доме, мы заперли дверь, и Кас с видом мученика опустился в кресло, когда я продолжала пялиться в окно, ожидая худшего. К счастью, ничего странного не происходило, кроме того, что пожилая женщина из дома напротив пыталась выкопать большущее дерево маленькой лопаткой. Я задвинула тюль и прошипела, когда спазмы в голове дали о себе знать. Кас, сочувственно посмотрев на меня, направился в кухню, и я так поняла, что нужно последовать за ним.
Я прислонилась к кухонной тумбе, с любопытством наблюдая, как он достает из шкафчика кружку, словно находясь у себя дома. Наглость? Нет-нет, что вы, здесь ей даже и не пахло.
— Что будем делать с зомби? — последнее слово я произнесла, не обойдясь без содроганий.
Кас включил чайник, нахмурившись.
— Эту проблему я решу сам. Слишком опасно было брать тебя туда. Один из жнецов увидел, что мы были на кладбище.
— И что с того? — я стянула с себя пыльную куртку, пропахшую влагой и смертью.
— Следовательно, он в курсе, что я тебе все рассказал, иначе бы просто так ты не пошла бы со мной на кладбище, якобы погулять. Скорее всего, он и заподозрил, что ты пользовалась своей силой.
Я кинула грязную вещь на спину стула, затем приземлилась на него.
— Я это сделала спонтанно, — напомнила, подняв указательный палец.
Кас в подтверждении кивнул, хотя не знал точно, произошли ли это так на самом деле. Я с шумом опустила локти на стол и, прикусив губу, с видом ученного выдвинула предположение:
— Что, если этого зомби убили другие Светлые? Или… жнецы? М?
Кас сыпанул что-то в кружку, выуженное из кармана и налил в нее кипяток. Судя по недавним событиям, я сомневалась, что это был обычный зеленый чай. Наркотики?
Я выгнула бровь, наклоняя голову вбок, чтобы лучше видеть, что он там творит. Закрыв мне обзор могучей спиной, покрытой тонким слоем кладбищенской земли, Кас оглянулся, гремя ложкой.
