Дин подавил в себе смешок, приложив сжатую руку ко рту.
— Ты права, — согласился Шон. — Навряд ли это поможет нам что-нибудь выяснить…
— Нам надо найти семью Дэниэла, — заявила я. — Виктор сможет разобраться с этим. По крайней мере, он уже не одну сотню лет живет на этой Земле и что-нибудь знает об этом.
— Самое главное, чтобы о тебе не узнали Бессмертные, — Сэм взглянул на меня. — Иначе все будет гораздо сложнее.
— Они не оставят тебя в покое, — согласилась Ванесса. — Самуэль не упустит такой возможности.
— Прекрасно, — буркнула я. — Только их не хватало для полного счастья…
Моя очередная реплика вызвала в Дине усмешку.
— А ты смешная, когда злишься, — его пухлые губы расплылись в улыбке.
— Лучше тебе не видеть меня злой, — я кинула на него сердитый взгляд.
— Все, молчу, — Дин выставил руки вперед.
— И… Эрик — он тоже может что-то знать об этом, — спустя несколько секунд сказала я.
В ответ на мои слова прозвучало молчание, которое разнеслось по всему дому. Могло ли это означать, что все согласны со мной?
Очень скоро солнце скрылось за темно-серыми тучами, которые затянули небо. Легкий туман продолжал окутывать лесные просторы. Мне казалось довольно странным, что неестественная тишина стоит вокруг, словно животные чего-то боятся.
Ванесса тоже чувствовала возникшее в воздухе напряжение.
— Может, нам следует проверить окрестности? — предложил Шон, тоже чувствуя что-то неладное.
— Не помешало бы, — резко кивнула Ванесса.
Она отошла от окна.
— Сэм, Шон, Дэвид, Дин и я отправимся на разведку, — строгим голосом заговорила она. — Вы останетесь здесь.
Сидящая на диване Николь, не отрывая взгляда от зеркала, в которое она смотрела вот уже несколько минут подряд, медленно кивнула.
— Может, я пойду с вами? — неуверенно проговорила я.
Николь тут же оторвала пристальный взгляд от зеркальца и уставилась на меня.
— Ладно, — согласилась Ванесса. — Пойдемте.
— Ммм… я тоже с вами, — робко произнесла Клэр, и все тут же повернули головы в ее сторону, в том числе и я.
Девушка засомневалась под пристальными взглядами вампиров и опустила глаза в пол.
— Ты уверена? — спросила Ванесса.
— Да, — Клэр улыбнулась одним уголком губ.
— Хорошо.
— Вы серьезно? — возмущенно воскликнула Николь. — Хотите оставить меня здесь одну?
— Может не оставаться и тоже идти с нами, — Ванесса пожала плечами и направилась к двери.
Еще некоторое время вечно недовольная брюнетка сидела, украдкой глядя на свое отражение в зеркале. Я уже была на улице, когда услышала ее тихие и плавные шаги, приближающиеся к выходу.
— Отлично, все в сборе, — с энтузиазмом сказал Дин.
Мы встали в некое подобие круга, в центре которого стояла Ванесса.
— Ладно, — выдохнула она. — Дин и Николь — вы осмотрите север. Дэвид и Шон — запад. Клэр и Мия — восток, а мы с Сэмом — юг. Всем все ясно?
Раздался гул голосов.
— Встречаемся здесь через пару часов, — напоследок сказала Ванесса, и они с Сэмом рванули с места, плавно растворяясь в лесу.
Следующими ушли Дэвид и Шон.
— Прекрасно, мы с тобой в одной команде, красотка! — приободрился Дин.
— Сразу предупреждаю, лучше молчи, если не хочешь, чтобы я вцепилась в твою глотку, — прошипела Николь и направилась вперед.
Дин следом отправился за ней.
Я и Клэр остались стоять на месте.
— Пойдем, — с сомнением сказала я ей.
Она мягко кивнула.
Клэр бесшумно бежала за мной, стараясь держаться на расстоянии. Я то и дело оборачивалась назад, чтобы убедиться, что она продолжает следовать за мной. За все время, что мы неслись по лесу, никто из нас не решился произнести ни единого слова.
Туман, окутавший лес, продолжал сгущаться, но от этого я не стала видеть хуже. Все по-прежнему было четким до невероятности.
Я сделала небольшой вдох. И в нем ясно почувствовался странный запах, встречавшийся мне прежде. Поначалу я не смогла разобрать его.
В целях безопасности, я остановилась. Клэр не ожидала моего резкого действия, и пронеслась мимо меня, но через пару секунд девушка вернулась назад и замерла рядом со мной.
— Ты это чувствуешь? — спросила я ее, настороженно осматриваясь по сторонам.
— Да, — ответила она не менее напряженным голосом.
Лишь на какое-то мгновение в воздухе повисла тишина.
Я сделала еще один вдох.
Запах, витавший вокруг, казался мне невероятно знакомым. Этот горький аромат, отдающий псиной, сыростью и гнилью заставил меня поморщиться.
Какая-то сотая доля секунды потребовалась мне на то, чтобы вспомнить, кто является источником этого противного запаха.
Эти существа были достаточно близко, чтобы я смогла расслышать их шорохи, сбитое тяжелое дыхание, сильные удары сердца. И их было несколько. Я могла предположить, что нас разделяют всего несколько километров. И это ничтожно мало, чтобы уйти.
Оборотни.
Они снова где-то поблизости. Вероятно, слишком поздно, чтобы мы с Клэр могли уйти незамеченными. Эти твари уже учуяли нас и, по всей возможности, пытаются выследить нас.
— Что это? — слабым шепотом спросила Клэр.
— Старайся делать как можно меньше движений, — предостерегла я, не поворачиваясь к ней лицом.
— Что происходит? — в ее голосе зарождалась паника.
— Тшш.
Клэр замолчала.
Я вслушалась в тишину, за которой скрывались посторонние шорохи, которые слышались намного яснее, чем несколько секунд назад.
Они приближались.
Я медленно развернулась лицом к Клэр. Ее глаза растерянно и непониманием смотрели на меня, как бы спрашивая, что случилось.
И я сказала лишь одно слово:
— Бежим.
Мы с Клэр в раз сорвались с места и побежали по обратному пути. Иногда девушка отставала от меня, и мне приходилось сбавлять скорость, чтобы дождаться ее. Мы были очень далеко от дома, поэтому бежать предстояло долго. Самым главным было то, чтобы мы смогли оторваться от оборотней, которые продолжали тайно нас.
Я каждой клеточкой своего тела чувствовала их присутствие неподалеку. Отвратительный запах этих тварей впитался в воздухе, и я предпочла не дышать.
— Надо найти остальных и предупредить их, — на бегу сказала я Клэр.
Она кивнула.
Мы резко сменили направление и понеслись по еле уловимому запаху, который оставили за собой Сэм и Ванесса.
К счастью, мы очень скоро нашли их. И вместе с Ванессой и Сэмом были остальные — Николь, Дин, Дэвид и Шон.
— Здесь оборотни, — на ходу проговорила я, подбегая к Ванессе.
Девушка растерянно осматривалась по сторонам.
— Я знаю, — прошелестела она. — И они близко. Мы не сможем уйти.
— Придется атаковать их, — выдавил Сэм, сжимая кулаки.
На безупречном лице Николь отражалась сильная паника. Она очень быстро вдыхала и выдыхала.
— Господи, как же они воняют! — фыркнул Дин, морща лицо.
Действительно, резкий запах оборотней стал еще сильнее. Они были достаточно близко, чтобы мы смогли услышать их рычание.
Мы сбились в толпу, с особой настороженностью смотря по сторонам, стараясь не пропустить ни одной детали.
— Вот же дерьмо… — выдохнул Дин, и мы все повернули голову туда, откуда стали доносится приглушенные шаги оборотней.
Их было восемь. Эти монстры медленно выплывали из густого тумана, окутавшего лес. Их движения были необычайно синхронны и тягучи. Никто из нас не отрывал от них ошеломленного взгляда.
Я почувствовала, как остальные вампиры напряглись.
Оборотни обнажали свои огромные клыки в грозном оскале. Из их пастей вырывалось дикое рычание. Они продолжали надвигаться на нас.
Краем глаза я заметила, как Сэм сжал руку Ванессы.
Всем было страшно, и этот страх передавался друг другу, усложняя наше и без того нелегкое положение.
Напряжение возрастало.
Монстры продолжали идти вперед. Они образовывали некое подобие круга, загоняя нас в ловушку.
— И откуда они только взялись… — прорычал Дин.
— Нам не выстоять против них, — запаниковала Николь.
Силы были равны. Нас было восемь, и оборотней тоже. Но не факт, что кто-либо из нас сможет выстоять против одного огромного монстра.
Кажется, оборотням надоело медлить, и они ринулись в атаку первыми.
Я согнулась в коленях и зарычала, готовясь принять на себя удар. То же самое сделали остальные.
— Берегитесь, ублюдки, — злобно ухмыльнулся Дин и ринулся на одного из оборотней.
То же самое сделали Дэвид, Сэм и Шон. Ванесса, я, Николь и Клэр остались на своих местах, ожидая, когда твари атакуют первыми.
На меня надвигался громадное чудовище размером с небольшой дом. Единственное, что пугало меня, это его клыки — длинные и острые.
