– Гуляла, Дмитрий, да времени счет потеряла. Пойдем к твоим гостям, негоже их одних оставлять.
– К моим гостям? – недобро прищурился он.
– К нашим гостям, если тебе так приятнее! – сказала, точно плюнула.
– Для начала ступай ко мне в кабинет, поговорить надо. Я скоро подойду.
– Дмитрий…
В глазах мольба, а сама великана собой закрыла, точно мать дитенка. Да чем эта деревенщина лучше его? Пустое место, голь без кола и двора!
Захар вышел вперед и просто посмотрел на нее.
– Ступай, Варвара, негоже… – Он и договорить не успел, как она уже бросилась к дому. Перечить не стала.
И тут такая черная ярость накрыла графа Воронцова, что не дай ей выхода, огнем спалит на месте.
– Сашка, отведи Захара на конюшню, мне сперва с ним потолковать надо будет. – Приказал и вроде даже полегчало. Скоро он будет отомщен.
Цыганенок и так, и эдак к Захару подступаться, да тот лишь усмехнулся и сам пошел, куда было сказано.
Варвара его не боялась. Граф это сразу понял, как только вошел в кабинет. Спина ровная, взгляд колючий, точно шип. А ему вдруг стало легко и спокойно. Точно не с ним это все творилось.
– Это правда, Варвара?
– Что правда, Дмитрий?
– Сашка видел тебя и… – Граф налил воды и залпом осушил стакан, – Захара. Вы там, на берегу…
– Да что же мне теперь и из дому выйти нельзя без твоего разрешения? Да, гуляли мы с Захаром. Так я его еще с детства знаю! Друг он мой, так своему прихвостню и передай!
Граф встал, обошел стол и опустился перед Варварой на колени. Она смотрела на него и молчала.
– Я ведь не дурак. Не зря в тайной полиции служил больше тридцати годков. Умею правду узнавать. И глину речную на платье вижу! Варенька, за что так со мной? Или, может, и впрямь искупаться решили, а я слухам поверил? Ты только скажи! Приму любой твой ответ!
– Не хочу я лгать, Дмитрий. – Варя вдруг опустила глаза. – Устала от этой тяжести. Может, и виновата перед тобой в чем, да только теперь все это пустое. И злоба на тебя прошла, как дым… только сделанного не воротишь.
– Прости меня, родная! – граф взял ее руку и стал целовать. – Тогда на кухне – бес попутал! У меня никого, кроме тебя, не осталось.
– Да не люблю я тебя, Дмитрий! И никогда не любила! Отпусти ты меня, не мучай больше.
– Нет, прости меня! Прости, родная! Любимая! Прости… – Он вдруг замолчал и точно сам на себя со стороны взглянул. Ведьма безродная кричит, что не любит! Разве что в лицо не плюет! Изменяет ему с первым встречным-поперечным, а он еще и унижается?!
В кого он превратился? У бабы под каблуком сидит и за опороченную честь еще и сам у нее прощения просит! Что же с ним творится такое?
Волна ярости накрыла с новой силой. Дмитрий вскочил на ноги, схватил неверную невесту под локоть и потащил за собой. Она что-то говорила, трепыхалась, но он точно знал, что должен сделать, и отступать не собирался.
Довольно с него!
– Максим? – девичья рука коснулась его щеки, скользнула на губы. – Проснись, Макс! Ты так стонал… Я подумала, что тебе снится кошмар!
Максим приоткрыл глаза и, щурясь от солнечных лучей, улыбнулся.
– У тебя веснушки…
– Всегда были… – Лиза смутилась, точно он у нее на носу прыщ усмотрел, и потребовала: – А ты мне не объяснишь, что именно я делаю в таком виде в твоей спальне?
– Так это… – У Макса весь сон как рукой сняло. Вчерашнее наваждение уже не казалось таким безумным, но все же… – Ты сама пришла в мою комнату с предложением… гм… руки и сердца… Я, конечно, согласился, но тут ты грохнулась в обморок, а я ушел за подмогой. А когда вернулся, у тебя случилась истерика. Видишь, как вещи перерыты?
Лиза проследила взглядом за его рукой и едва заметно кивнула.
– Ну вот! Твоих рук дело! А когда ты решила надавать мне тумаков, я привел тебя в чувство… Нежно! И так же нежно усыпил. Точнее, ты сама уснула, используя меня как подушку и одеяло вместе взятые. Но я совсем не против! Хоть десять раз на дню!
– Так, значит… – Лиза шумно выдохнула и криво усмехнулась, – А я думала, мне приснилось! Всю ночь что-то такое… снилось… а оказывается, нет? Макс… Я честно не знаю, что на меня нашло. Помню только запах тошнотной мерзости, обморок, а потом оказавшуюся в моей комнате Инну… Она куда-то меня звала… А еще она напевала вальс: раз-два-три… Раз-два-три… Я выбежала из комнаты, потому что поняла, что мне нужно кого-то увидеть… И проснулась сейчас… С тобой… Нет, ты не думай! Я такой счастливой никогда не была, но… я не ощущала все это как реальность… Ты меня понимаешь?
– Охренеть! – Макс сел на постели. – А я твоему отцу признался… Ну, что… люблю тебя… А ты этого даже не помнишь…
– Признался? – Девичьи руки обвили его за шею, и Макс, не удержавшись, схватил ее в объятия. Лиза рассмеялась: – Действительно любишь?
– И даже твоей руки попросил! – покивал Макс, припоминая ночь. – Только мне кажется, он ничего этого не вспомнит. Они все, как и ты, были одурманены чем-то и дружно танцевали…
– Это призрак графа! – тут же насторожилась Лиза, но Макс в сомнении покачал головой.
– И рядом не валялся! Пока я по дому бегал, хоть бы раз какого призрака увидел. А вот нотариус…
– А чего нотариус?
– Да с ним такой пакости, как со всеми, не случилось отчего-то…
– Ну и что? – Лиза подергалась, требуя ее отпустить, и, оказавшись на свободе, села рядом. – С тобой, как я поняла, – тоже!
– Ты меня в чем-то подозреваешь? – Макс смотрел на девушку, а та, словно издеваясь, принялась перечислять:
– Тебе перепало наследство, и из-за тебя мы оказались здесь. Когда мы захотели уехать, на нашу машину упало дерево обхвата в три, значит, его как минимум надо было подпилить. А еще в этом поместье оказалась именно я, потому что кто-то знает, что я вижу призраков, и кому-то вчера кое-что приспичило сделать со мной… – Она поднялась и, натянув на себя одеяло, принялась ходить по комнате, о чем-то размышляя.
– Я честно не хотел! Точнее хотел, но чтобы и ты тоже… – Макс натянул штаны и подошел к ней. – Лиза… Прости меня! Мы поженимся, и я стану самым лучшим и заботливым мужем!
Девчонка остановилась и восторженно уставилась ему в глаза.
– Точно! Вчера кому-то нужно было всех нас…
– Не, ну это поклеп! Меня на всех точно не хватит! И ты вообще слышала, что я сказал? – возмутился Макс, но Лиза его перебила.
– Гипноз! Массовый гипноз! Вот почему они все танцевали, а я что-то делала, но помню только смутные обрывки… – и, заметив его расстроенное лицо, стремительно чмокнула в щеку. – Я обманула. Я помню все, что касается тебя… И… я поговорю с папой, чтобы этот особняк достался мне в качестве свадебного подарка!
Она открыла дверь и, не прощаясь, бросилась к себе.
– Два – два! Счет равный, – буркнул Максим, подходя к окну. Гипноз? Что за бред?
И улыбнулся.
Вот что за девица? Не сильно напрягаясь, вскружила ему голову до такой степени, что стало ясно только одно: он не может без нее уже ни секунды!
Да еще и одеяло сперла!
* * *
Прижимая к себе одеяло, Лиза юркнула в комнату и, заметив отца, остановилась.
Смерив дочь холодным взглядом, он подошел к ней.
– И где ты была? Да еще в таком виде…
Лиза сглотнула. Вот и что теперь сказать? Занималась всю ночь любовью с тем, кого он ненавидит?
– Немедленно отвечай! – загрохотал тот.
Вздрогнув, она даже не заметила, как с губ сорвалось:
– Па, какая разница? Я взрослая женщина и в оправданиях больше не нуждаюсь!
– С кем ты тут спуталась? – окончательно вызверился отец. – Я волнуюсь, что с тобой могло произойти что-то ужасное! Сегодня я проснулся в интересной компании в зале, который был пуст, заброшен и закрыт! А на слое пыли заметил множество следов, как будто, пока мы там спали, в дом ворвались и раз пять мимо нас пробежались! У тому же Толстый сказал, что не видел тебя со вчерашнего дня! А ты, как последняя…
Он сыпал обидными словами, но Лиза уже не слышала отца. Она перевела взгляд на появившийся возле него туманный силуэт, который вскоре обрел черты матери.
