Красивая женщина. Молодая, темноволосая, яркая.
Его мать.
Гидеон узнал ее. Она жива. Его оттащили назад, но она успела его увидеть. Он был уверен: на долю секунды их взгляды встретились. Его поволокли дальше. Он выворачивал шею, оглядываясь через плечо. Но она исчезла.
Меган тихонько постучала в дверь кабинета Джуд Томпкинс и заглянула внутрь. Они с начальницей никогда не были подругами, но сейчас ей не к кому больше обратиться.
— Мэм, извините, что беспокою вас, но мне нужен конфиденциальный разговор о важных открывшихся обстоятельствах.
В кабинете было темновато. Томпкинс хмуро взглянула на нее из-за круга света настольной лампы.
— Что такое, Беккер?
— Мэм, мы с Джимми занимаемся делом Нейлора.
Старший детектив-инспектор подняла взгляд, с трудом припоминая досье.
— Тони Нейлор?
— Да, мэм, именно так.
Она отложила ручку и села прямо.
— Ладно, входите. Рассказывайте быстро. Гибсон и Роулендс довели меня до того, что я гоняюсь за собственным хвостом. — Она кивнула на стул.
— Спасибо, мэм, — Меган закрыла дверь и села. — Не вдаваясь в подробности: Нейлор мертв.
Лицо начальницы немного расслабилось. С точки зрения траты денег, времени и сил лучше мертвый пропавший, чем живой.
— Нашли тело?
— В каком-то смысле. Тело Нейлора превратили в удобрение и рассыпали по полю.
Старший инспектор устало обхватила голову руками. Убитый пропавший — совсем не то, что мертвый. Только этого ей сейчас и не хватало! Она потерла лоб и виски под залитой лаком челкой, пытаясь ускорить ток крови.
— Заключение экспертизы, Беккер?
— Мы получили образец ДНК его родителей, мэм. Полное соответствие.
Томпкинс шире открыла измученные глаза, села совсем прямо и уставилась через стол на Меган.
— Вы сообщали им подробности?
— Пока нет.
— Удобрение, вы сказали?
— Возможно, я неудачно выразилась, мэм. Кто-то, какая-то тварь, размельчила его тело в порошок и рассыпала по заброшенному полю рядом с Имбером.
Лицо начальницы вытянулось.
— Как же вы его нашли?
— Нас навел на след жетон, найденный гулявшим в тех местах. Сестра Нейлора его опознала по надписи на оборотной стороне. Она сама его покупала. — Глядя на измученное лицо Томпкинс, Меган догадалась, что не стоит сейчас вдаваться в довольно необычные подробности об использовании грифов-ищеек. — Сержант Доккери организовал поиск, взял образцы почвы. Лаборатория быстро провела анализ и нашла в земле частицы человеческого тела. Эти образцы были взяты с большого поля, из самых разных точек. И все содержали одну и ту же ДНК. Лаборатория установила идентичность с образцами родственников.
Все это произвело впечатление на Томпкинс.
— Хорошая работа. В другое время это оказалось бы самым громким делом года. — Она опустила взгляд на досье — стол перед ней был завален бумагами, фотографиями Джека Тимберленда и Кейтлин Лок. — Об этом вы и хотели доложить конфиденциально или у вас что-то еще?
— Еще. — Меган указала на большую карту Уилтшира на стене. — Меня беспокоит место, где найдены останки Нейлора. — Она встала и подошла к карте. — Здесь. — Ее палец лег на безлюдные леса и поля Солсберийской равнины. — Оттуда всего миля до места, где нашли тело Джека Тимберленда.
Томпкинс встала и подошла к ней, вгляделась в ничем не примечательную точку.
— Кому принадлежит эта земля?
— А вот это интересно, мэм. Если открыть регистр земельных владений, вы обнаружите, что всем здесь владеет министерство обороны. Но это не совсем так. Я немного покопала и выяснила, что им принадлежит девяносто девять и девять десятых процента. Но одной десятой процента они не владеют. Тем самым клочком земли с нашим сараем и полем, где за неделю были найдены останки двух тел.
— Чей же он?
— Он принадлежит Натаниэлю Чейзу. Вернее, принадлежал до его самоубийства. Теперь он принадлежит его сыну Гидеону.
Правило трех чуть ли не первое, что узнала Кейтлин от продюсеров, когда участвовала в «Игре на выживание».
Во-первых, человек не может больше трех часов выжить при крайне низких или высоких температурах без соответствующей одежды. Во-вторых, человек не может больше трех дней прожить без воды. В-третьих, человек не может больше трех недель прожить без пищи.
Кейтлин подумала, что им следовало бы добавить четвертое правило: человек не может выжить в каменном гробу, где над ним измываются психи в ночных халатах.
Физически она была в ужасном состоянии. Она задыхалась без свежего воздуха. Она непрерывно дрожала от холода. Но добивала ее скука. Ее изводили до смерти собственные страхи и фантазии.
Кейтлин стучала зубами. Она понимала, что температура тела опасно понизилась, но ей не хватало места для активной разминки, которая помогла бы согреться. Они давали ей воду, но слишком мало. Она чувствовала, что теряет сознание от головной боли. Голодные схватки в животе не прекращались, она уже не помнила, сколько времени голодает. Последний раз ела в фургоне с Джеком. Целую жизнь назад.
Новая голодная судорога когтями вцепилась в живот, и Кейтлин скорчилась от боли. Она точно знала, что происходит с ее телом. Лучше бы не знать. Оно поедало само себя. Съедало запасы жира и мышцы. Насмарку все годы сбалансированного питания и работы в гимнастическом зале. Она уже чувствовала, как обмякли и сморщились ее тугие бицепсы и четырехглавые.
После участия в игре Кейтлин пригласили быть посланницей в акции «Всемирный призыв к действию против нищеты». Потому она так много знала о голодании. В среднем от голода каждую секунду умирает один человек. Четыре тысячи в час. Сто тысяч в день. Тридцать шесть миллионов в год. Она не хотела попасть в их число. Пополнить ужасную статистику.
Снова накатило головокружение. Она сползла на пол, чтобы не удариться головой при падении. Наплывала тошнотворная темнота. Она не знала, наяву или в бреду люди извлекли ее из ниши и повели в душ. Перед глазами все плыло, она теряла сознание, задыхалась.
Но краем глаза она увидела смутную человеческую фигуру, поддерживаемую похитителями в капюшонах.
Джек!
Он жив.
Она с трудом сосредоточила взгляд. Его окружали такие же злобные задрапированные чудовища, как те, что вели ее. Он, кажется, голый, голова клонится на грудь, его поддерживают под локти. Она хотела заговорить, но губы не слушались. Хотела броситься к нему, но ноги отказывались служить. Кровь вскипела в ней как при тяжелой горячке, и она обмякла, провалившись в тлеющую темноту.
Меган и ее начальница уставились на карту. Обе пришли к одному заключению.
Два трупа на таком маленьком участке обнаружены с промежутком в несколько дней, а участок принадлежит богатому и влиятельному человеку, который неожиданно покончил с собой. Такое сочетание факторов невозможно игнорировать.
— Найдите Гидеона и предъявите ему третью степень, — велела Томпкинс. — Потрясите его. Надо выяснить: он скорбящий сын, чистый как снег, или на нем что-то есть.
— Мэм, я весь день пытаюсь с ним связаться — безуспешно. — Поколебавшись, она добавила: — Мне не удалось также найти сержанта Доккери. Кажется, он ушел за пределы радара.
Томпкинс заподозрила, что имеет дело с классическим случаем, когда правая рука не знает, что делает левая.
— Он уже нашел Чейза, Беккер? — Эта мысль ее позабавила. — Не опередил ли вас ваш помощник?
Меган не взяла наживку.
— Возможно, мэм. Но это не объясняет, почему я не могу связаться ни с одним из них. Телефон Чейза переключен на автоответчик, а по мобильным я звони а обоим и оставляла сообщения.
— Тогда, возможно, Джимми вытащил его далеко на равнину. Там плохой прием. — Эта мысль переключила ее на более насущные дела: — Собственно, нам нужны люди, чтобы оцепить участок, где найдены останки Нейлора, и эксперт-археолог для исследования местности.
— Я уже обеспечила охрану, мэм. Взяла на себя смелость распорядиться, как только получила результаты. Я согласовала бы с вами, но вы в то время были недоступны.
Дверь кабинета открылась, заглянула секретарь.
— Главный и заместитель хотят видеть детектива-инспектора Беккер, мэм.
— Зачем? — удивилась Томпкинс.
— Боюсь, что не знаю. Ассистент главного не объяснял причин, просто велел срочно ее разыскать.
По опыту Меган, слово «срочно» не предвещало ничего хорошего. Ни раньше, ни впредь.
— Я пойду с вами. — Томпкинс взяла лежавшую на стуле сумочку. — Если вы нужны срочно, то и я тоже.
Мастер встал и обнял нового посвященного.
— Сын мой, как хорошо, что ты теперь с нами. — Он прижался щекой к голове Гидеона, обнял, как отец вновь обретенного сына. — Сядь, тебе нужен отдых. — Он повернулся к Драко: — Оставьте нас, я позову, когда мы закончим.
