Питер и Барти покинули пещеру, оставляя своего Повелителя одного. Пленников, что лежали в ритуальном рисунке, оба мужчины не воспринимали людьми. Для обоих волшебников эти маглорожденные уже были мертвы, хоть ещё и не осознали сей факт.
Взяв скальпель, Том подошел к первой жертве. Ею была русоволосая девушка, лет двадцати на вид. Стройная фигура, большая грудь и ярко голубые глаза, из которых сейчас текли слёзы. Она с ужасом смотрела на приближающегося к ней мужчину, в чьих зрачках ярко светились алым искры потусторонней силы. Страх, источаемый девушкой, ощущался Томом отчетливо, вызывая наслаждение.
Сейчас, даже после многолетней работы по восстановлению сознания и энергетики, он ещё не мог избавиться от многих негативных последствий пребывания в виде бесплотного духа, одним из которых было желание поедать чужие эмоции. В тот период своей жизни, это был способ уцелеть и сохранить себя. Сейчас же подобная привычка губительна и опасна.
Опустившись на колени, Риддл наклонился к парализованной волшебнице и, не торопясь, принялся аккуратно вырезать на её коже символы одного из древних языков. Графическая магия. Одно из ныне забытых направлений, канувших в лету просто в силу своей медлительности и требовательности к личной силе волшебников. Не во всех его ритуалах были необходимы жертвоприношения, да и не всегда они являлись столь серьёзными.
С каждым движением скальпеля в руках Тома, тело волшебницы покрывалось всё большим числом символов. Её взгляд уже начал терять осмысленность, из-за чего пришлось накладывать на неё одно из целительских заклинаний, дабы девушка продолжала оставаться в сознании.
-Не смей оставлять меня в одиночестве, милая, - фыркнул Темный Лорд, проведя языком по губам своей жертвы, чем вызвал в ней ещё одну волну ужаса.
Хмыкнув, мужчина принялся вырезать очередные символы уже на лбу волшебницы. После этого Том, очень осторожно, дабы не повредить глазные яблоки, начал срезать веки.
-Ничего, - улыбнулся он, когда закончил, - Осталось не так уж много. Потом - ещё шестеро. А потом вы помучаетесь. Не долго. Очень не долго.
Ритуал пьянил. Он заполнял Тёмного Лорда ощущением силы и власти, энергией, будоражащей сознание, туманящей его, вызывающей эйфорию и невероятную радость. Столь ярких и сильных чувств Риддл не испытывал уже очень давно.
Сорвав ногти на пальцах рук и ног, Том вбил в них серебряные булавки, на кончиках которых были миниатюрные пирамидки из обсидиана, покрытые всё теми же символами мертвого языка. Затем вырезал язык, не забыв наложить заклятие, что пережимает сосуды, дабы жертва не умерла раньше, чем это необходимо для успешного завершения ритуала.
Последним штрихом были иглы, что проткнули насквозь соски девушки.
-Вот так-то, - удовлетворенно кивнул Темный Лорд, - Теперь займемся следующим… Только… - взмахнув палочкой, мужчина произнёс заклятие, что усилило проводимость нервной системы его жертвы, - Так-то лучше.
В очередной раз Том подумал, что целителей очень многие волшебники не воспринимают всерьёз. Однако, их арсенал более чем впечатляющий. Две трети заклинаний того же персонала Мунго можно использовать для пыток, подтверждением чего были только применённое заклятие. Благодаря его действию, жертва будет испытывать боль особенно остро.
Залив в рот набор зелий, что поможет волшебнице прожить достаточно долго и не умереть раньше завершения ритуала, Риддл удовлетворенно осмотрел её, ища возможные ошибки и неточности, а затем, не найдя оных, взялся за следующих пленников.
Ещё трое девушек и трое юношей подверглись аналогичной «процедуре». Сей процесс отнял более двух часов, однако, к проведению ритуала всё было готово.
Встав в центр рисунка, Том сделал глубокий вдох, а затем начал произносить заклинание:
-Ellerau ih-sheraulefn amferasse imnoili afarone…
С каждый произнесенным словом, внутри мужчины образовывались очаги боли. Ощущения пустоты внутри и чувства неполноценности многократно усилились.
-… lekgishio amafore lamfasay ajaumere kahmare…
Знаки, что были вырезаны на телах жертв начали наполняться алым сиянием, а из их глаз, лишенных век, вытекать нечто молочно-белое, густое.
-… lipanossa afanossa afe!
Молочно-белое излучение, вытекавшее из глаз жертв, превратилось в аморфные сгустки, зависшие над их телами. Алое же свечение, исходящее из вырезанных в их плоти символов, начало напитывать ритуальный рисунок, наполняя его энергией.
Нельзя просто разрушить крестажи и приставить некогда отделенные фрагменты души. Их надо прирастить, возвращая структуре целостность и гармоничность. Для этого требуется невероятно большое количество энергии, которое невозможно получить обычным, пусть даже массовым, жертвоприношением. Зато, если разрушить чью-то душу, то выделившейся для этого силы окажется достаточно для полной реализации всего процесса.
Стоило закончить произнесение ритуального текста, как белесые силуэты беззвучно взорвались. Пространство внутри ритуального рисунка исказилось от множества перекрывающих друг друга волн, наполнившись беззвучными криком тех, кого Темный Лорд лишил возможности дальнейшего существования, посмертия и череды перерождений.
Из артефактов, что хранили в себе частицы души Томаса Марволо Риддла, алые энергии вырвали бледные, покрытые множеством черных вкраплений, сгустки. Сам мужчина ощутил странную, непривычную двойственность, а затем увидел самого себя, замершего в центре ритуального рисунка. Тугая боль и ощущение ущербности многократно усилились. В это время мистерия попросту вырвала его душу из тела, вскрыв прошлые повреждения. Сей факт вызвал в Темном Лорде страх вновь оказаться бесплотным духом, быстро подавленный им. Ритуал проходил так, как и описывался в найденных Риддлом источниках. Именно в эти, плохо заросшие и не полностью восстановленные прорехи, устремились частицы души волшебника.
Стоило сгусткам приблизиться к очередному пробою, из которого в пространство изливались энергии, как алые щупальца, сформированные обрядом, принимались встраивать его на место, словно элемент мозаики, восстанавливая связующие структуры.
* * *
Вынырнув из очередного транса, я тяжело вздохнул, доставая флакон с голубой алхимической жидкостью. Зелья, выданные Сириусом, действительно помогали. Впрочем, слишком часто прибегать к их помощи тоже не стоит. Несмотря на то, что при постоянном расходе резерва до нуля и последующим его быстрым восстановлением происходит быстрое его развитие, этакая тренировка, велик риск перегореть и получить травмы ауры, тонких тел и каналов внутренних энергий. Да и само ядро Дара – тоже штука хрупкая и может пойти вразнос. Кроме того, имеет место ещё и риск нарваться на банальное отравление.
Всё дело в том, что зелья, любые, имеют привычку оседать в организме. Чаще всего в костных тканях. Да и по печени и почкам они бьют не хуже кованного ботинка. Естественно, что при оказании экстренной помощи уже не до таких вопросов, а потом, когда ситуация стабилизируется, человека «промывают», выводя из его организма осевшие элементы зелий. Однако, и тут хватает подводных камней.
Например, никто и никогда не дает зелья в чистом виде – только их растворы. Иначе человек, попробовавший, например, самое простое кроветворное, рискует получить разрушение той же печени, селезенки и костного мозга. Потом, как правило, целители используют раствор, концентрацией не более десяти процентов. Так было и с теми препаратами, что выдал мне из семейных запасов Блэк.
Поморщившись от вкуса зелья, я тяжело вздохнул. Ещё летом, когда мы с Сириусом обсуждали планы на будущее, я рассказал ему о том, что во лбу у меня есть нечто опасное. Мужчина не стал долго рассусоливать и проверил меня сам, а затем и подключил Кричера. Как оказалось, я не ошибся.
