Результаты сканирующих и диагностических заклинаний нас неприятно удивили, подтвердив мои подозрения и опасения. Некий материальный предмет имел место, но был более чем серьёзно защищен. Более того, его имплантировали так давно, что он попросту врос в кость. К тому же, этот артефакт оказался очень хорошо защищен. Всё, что удалось выяснить – наличие в нем громадного объема энергии, высвобождение которой гарантированно приведет к моей смерти и, скорее всего, серьёзным разрушениям вокруг. Этакая мина.
Весьма печально и удручающе. Ощущать себя смертником, жизнь которого может в любой момент оборваться по воле кого-то неизвестного – не самое приятное дело. Впрочем, один вариант избежать таковой участи, во всяком случае, на то время пока Блэк будет искать мастеров, способных избавить меня от сего артефакта без риска подохнуть или превратиться в тупой, пускающий слюни, кусок мяса, имеется.
В итоге, стоило мне окончательно разобраться с последствиями знакомства с ядом василиска и слезами феникса, как начался новый этап тяжелых, изнуряющих, требующих кропотливой работы, медитаций. В этот раз, впрочем, уже иного типа.
Ежедневно я уединялся и принимался выстраивать вокруг искомого артефакта оболочку, уплотняя энергии, из которых она состоит, до максимума. Её задача – изолировать артефакт от внешнего мира, а внешний мир от артефакта, служа своеобразным взрывным сейфом здешних пиротехников. Сомнительно, что это поможет, если магическая мина таки сработает. Всё же, если я всё правильно понял, потенциал в артефакт заложен очень большой, сравнимый с мощным взрывным устройством простецов. Другое дело, что искомая оболочка должна предотвратить поступление сигнала в имплантированный в мою голову предмет.
-Как успехи? – вывела меня из задумчивости Гермиона, которая теперь всегда сопровождает меня во время медитаций.
По какой-то причине, девочка решила, что для меня будет совершенно небезопасным оставаться одному в классе, где раннее я занимался опытами с зельями, пытаясь понять причину неудач. Мне же её компания совершенно не мешала. Гермиона в течении каждой медитации просто сидела неподалеку и читала книги или делала домашние задания. Идеальная девушка… пока занята.
Впрочем, полагаться только на неё или тот факт, что класс давно не используется, я не собирался. Защитные и маскировочные заклятия, рунные цепочки для отвода внимания… Чтобы найти нас тут, надо быть либо сотрудником школы, у коих имеется почти полный доступ к системам безопасности замка, либо магом выше среднего, что просто в силу развитости сознания и воли вполне может преодолеть оморочки, поставленные мной, а потом и взломать заклинания.
-Лучше, чем могло быть, но хуже, чем хотелось бы, - вздохнул я, - Во всяком случае, процесс идет. Насколько он эффективен и есть ли в моих потугах смысл – понятия не имею.
-Сомневаюсь, что мистер Блэк посоветовал бы тебе что-то… бессмысленное, - покачала головой Грейнджер, - Если судить по твоему рассказу, то он не похож на человека, что станет делать подобное.
-Это да, - кивнул я, - Циник ещё тот. Правда, честный. Даже если что-то будет звучать или выглядеть погано, он, всё равно, выскажет в лицо и будет считать это правильным.
Хмыкнув, Гермиона закрыла очередной справочник по траснфигурации, на которую стала делать куда больший упор, чем раньше, и покачала головой:
-Такое поведение мне импонирует куда больше, чем лицемерие. Во всяком случае, не приходится ждать неожиданностей.
-Их надо ждать от кого угодно… Впрочем, в данном случае всё несколько проще. Вассальный договор дает некоторую защиту от удара в спину, - хмыкнул я.
-И ты на это пошел… - вздохнула Грейнджер, - Гарри, это же глупость. Мы живем в двадцатом веке! Люди летают в космос, создают компьютеры… недавно я увидела в магазине мобильный телефон! Да, он стоит дико дорого, но когда их станут производить массово, то любой человек сможет позволить себе…
-Погоди, красавица! – поднял я руки, - Не спеши так с выводами.
Замолчав, Гермиона прикусила нижнюю губу, но с ожиданием уставилась на меня.
-Для начала. Скажи. Ты в курсе сколько титулованных аристократов сейчас проживает во Франции или Объединенном Королевстве? Обычных, не волшебников?
-Эм… К чему ты клонишь? – посерьёзнела девушка.
-В случае неких прений между обывателем и таким вот титулованным лицом, кто окажется победителем? – хмыкнул я.
-А причем тут это? – напряглась Гермиона.
-Пока ты не пытаешься влезть на вершину, а живешь как все обыватели, никакого значения нет – есть титул или нет, - пояснил я, - В обществе волшебников понятие «вершины» неразрывно связано с доступом к знаниям и возможностью личного развития. Собственно, по этой причине и существуют многочисленные ограничения на обучение в высших учебных заведения. Того, кто закончил школу и не относится к здешней элите, могут отправить за счет сюзерена обучаться дальше, но с условием, что он потом будет работать на принадлежащих феодалу предприятиях. По полученной специальности, конечно. Если же есть возможность выучиться за свой счет, то надо получить разрешение у искомого аристократа, на землях которого ты живешь. Да и просто так открыть своё дело тоже не выйдет. Тоже надо иметь на это разрешение от всё того же феодала, да плюс – лицензию от Министерства. Соответственно, платить налоги придется тоже в две казны – аристократа и государства.
-Мерзкая система, - покачала головой Гермиона.
-А ты изучи налоговую систему Объединенного Королевства, - усмехнулся я, - Очень удивишься тому обилию налогов, что имеет место. Заодно сравни с тем, куда и какие из них идут и на что тратятся.
-Я узнаю у родителей, - кивнула Грейнджер, - Но… Знать… титулы… Это дико.
-Скажем так, - вздохнул я, - У волшебников эта система не отомрет ещё очень долго. Во всяком случае, пока не появится альтернатива. Демократия обществу одаренных вредна в принципе. Только жесткий тоталитарный контроль. Структурированная властная вертикаль и никаких вольностей. Иначе… Ты хорошо читала учебник Истории Магии?
-Хорошо, - кивнула Гермиона, - К чему этот вопрос?
-А о появлении запрещенных направлений магии ты внимательно читала? – усмехнулся я, - И о причинах возникновения самого этого понятия?
-Эм… Нет, - покраснела девушка, опустив глаза, - Меня больше нынешние законы интересовали. Да и заклинания с зельями…
Усмехнувшись, я произнес:
-В какой-то степени, эти вопросы тоже связаны с заклинаниями и зельями… Видишь ли, очень много эпидемий, феодальных междоусобиц и прочих прелестей средневековья происходили не ради золота, а по причине вмешательства волшебников, что быстро наращивали магическую силу с помощью человеческих жертвоприношений, экспериментов над людьми и многих других не самых приятных вещей. Тот же Визенгамот изначально был сформирован по приказу короля, для решения проблем, возникающих из-за подобных ситуаций и ликвидации слишком уж буйных и наглых волшебников… Да, тогда светская власть и одаренные сотрудничали куда теснее, нежели это происходит сейчас, - добавил я, видя вопрос в глазах Гермионы, - К тому же, ты плохо понимаешь что из себя представляет право наследования у аристократии. Любой… В любом случае, речь сейчас не о том…. Чтобы привязать волшебников к себе, король начал раздавать им титулы и земли, что выделило одних одаренных среди других. До этого момента, большинство наших собратьев не слишком интересовалось подобными делами. Предпочитая либо путешествовать, либо построить особняк и тихо заниматься своими делами, ставя эксперименты и зарабатывая на жизнь заказами от обычной знати. Собственно, даже в первое время особой разницы не было – просто одни из волшебников обрели титул с землями, постепенно начали обзаводиться дружинами и прочими атрибутами феодалов того времени. Они оказались весьма выгодны правителям, поскольку во время войн являлись весомым аргументом в споре с соседями. Однако, когда начались проблемы с Инквизицией, рядовые маги предпочли скрыться во владениях своих титулованных собратьев, ибо там церквей не было в принципе, да и жилось куда вольготнее. Когда же оказался принят Декрет о Секретности, ситуация окончательно закрепилась, а Визенгамот, помимо своих первоначальных функций, начал обзаводиться новыми. Постепенно, он превратился в аналог парламента с несколькими палатами – по старшинству так сказать. И только к моменту окончательного становления Декрета как общемировой практики, волшебники приняли решение учредить Министерство Магии, делегировав ему исполнительную власть. После этого сам Визенгамот превратился в судебно-законодательный орган. Министерству же были переданы контрольные и силовые функции – так появились различные департаменты, включая ДМП, и Аврорат… Но! Осознай важный факт. Сам по себе Визенгамот был сформирован как следствие анархии и всех её «прелестей» в виде эпидемий, массовых жертвоприношений, вымирающих городов, опустошенных провинций… Без контроля волшебники творили всё, что им могло вздуматься и никаких способов остановить их, кроме как отправить отряд боевиков и оторвать голову, не существовало. Фактически, общество тогдашних одаренных было действительно демократичным – каждый делал то, что хотел.
