Выпрямилась во весь рост и сразу почувствовала, как икроножные мышцы после непривычного спасительного марафона свело приступом легкой судороги. Да и головокружение быстренько заявило о своем праве (так как голод подступал уже к горлу) из-за чего я чуть не сорвалась с ветки верх тормашками с последующим выполнением сальто. Но успела ухватиться за торчащий сук над головой, избежав тем самым незапланированную встречу с хищниками и всем телом прижалась к стволу дерева, чтобы немного прийти в себя. Ни разу в жизни не паниковала, но сейчас, слёзы сами брызнули из глаз, и мне захотелось уже не выть, а кричать. Или просто тупо заорать. Даже не знаю, чего сейчас желала больше всего – сигануть рыбкой вниз в виде шведского стола на радость местным проглотам или продолжить борьбу за свое существование? Ведь сколько бы я мысленно не убеждала свой желудок потерпеть, он все равно выражал недовольство острой резью. А вообще, что-то мне подсказывало, что это еще далеко не все твари, с которыми я имела честь «познакомиться». Думаю, здесь монстры водятся гораааздо страшнее. Просто мне пока везло.
Ладно, что уж теперь, жить то все равно хочется, а там посмотрим. Вдруг, все-таки, на какую-никакую цивилизацию наткнусь…. По крайнее мере в книжках о попаданцев все именно так и происходило. Шла-шла, пирожок нашла. Откусила, отключалась и опаньки, все гениально и просто – главный герой уже маг-ученик, после вершитель судеб и покоритель миров. Н-да, только, по всей видимости, это не мой случай. А жаль…
В общем, отбросив все фэнтезийные мысли, вытерла слезы, (головная хворь уже отступила) пару раз по приседала, чтобы размять конечности и крепко держась за ветки, осторожно и максимально бесшумно двинулась вперед, предварительно носком ноги проверяя каждую ветку на прочность.
Пока шла, внизу было тихо и спокойно. Но я особо не обольщалась и бдительности не теряла - в любой момент готовилась к бою. Тихонько усмехнулась. Угу. К бою…Чем вот только защищаться собралась? Не продумала сей момент, а нужно было. Но с другой стороны, что могут сделать мои сорок восемь килограммов, против всей этой шайки мутантов? Я ж не Зена и рукопашным, кроме как во сне, не владела. Думаю, что и палкой врезать хорошенько бы не вышло, так как силенок практически уже не осталось, так что… Твою мать! Что-то пискнуло и пролетело над головой, обдав меня холодным ветром. Кто это был, в темноте разглядеть не получилось. Но энный летающий объект, был явно не из малорослых, потому что оно вернулось и приземлилось на ветку прямо напротив меня. Ничего себе пташка, пронеслось в голове. Медленно сделала два шага назад, птичка последовала за мной, пугающе елозя по деревянной корке когтями. И гением быть не нужно, чтобы понять - если попадешься в такие лапы, то вырваться уже не сможешь, уж слишком размер внушительный. А о клюве вообще молчу. Такой и камень расколет. Для полной картины осталось пташке клыки показать, если вдруг имеются и истерично каркнуть, чтобы вписаться со здешним местом. Как раз достаточно, чтобы наделать в штаны и отключиться от ужаса. Или умереть. В этот момент уповала бы на последнее. Но нежданная гостья держала клюв «на замке», и легче мне от этого все равно не было.
Время будто замедлилось, но, слава Богу, моё тело действовало помимо затуманенного страхом рассудка – не отрывая взгляда от крылатой я продолжала отступать в том же темпе, и, разумеется, перьеобразное вприпрыжку двигалось за мной. Теперь уже и ежику ясно, что если что-нибудь не сделаю, то кому-то скоро придёт конец. Потому одновременно шарила рукой в ветках, чтобы хоть что-то найти, чем можно было защититься. Только что?
Вдруг раздался какой-то звук похожий на кряхтение старушки и птаха, взмахнув крыльями и оттолкнувшись от дерева, сделала резкий рывок вперед. Вздрогнув от неожиданности, я быстро попятилась назад, из-за чего потеряла равновесие и плюхнулась на пятую точку, вовремя подтянув к себе ноги, так как птица первым делом нацелилась на них, но неудачно. Она чуть отступила и снова подпрыгнула, намереваясь клюнуть меня уже в голову, но ее ожидал сюрприз. Не знаю, откуда появились силы, видимо преизбыток адреналина поспособствовал, но переломав ближайшую толстую ветку ногой, я схватила деревянный обломок, держа где-то посередине и, зажмурившись, словно копьё, выставила перед собой. Именно в этот момент чудо в перьях и напоролось на острие - приняв смертельный удар прямо в сердце.
В общем, мне снова повезло. Еще один раунд с местными мутантами окончился в мою пользу. Первый был забег с последующими акробатическими способностями – любым способом вскарабкаться на дерево. Второй сейчас. Но в этот раз удача буквально висела на волоске, поэтому во избежание подобного(разумеется, после того как мертвую перьевую тушку скинула на землю), я вновь поднялась на ноги и огляделась по сторонам. Больше жутких гостей не наблюдалось, и как бы ни прислушивалась – вокруг стояла тишина. Из-за чего наконец-то расслабилась и с облегчением выдохнула. Наверное, нужно было продолжить путь, но после такого перерыва, усталость навалилась на плечи каменным грузом, конечности предательски подрагивали и меня неудержимо начало клонить в сон. Решила сделать привал, так же как и в предыдущие дни - устроилась на ветке и облокотилась спиной о дерево. Очень хотелось есть, и пить, но последнее что пришло в голову, перед тем как уснуть было « Я подумаю об этом завтра» … Глупая Скарлетт, усмехнулась про себя и тут же провалилась в небытие.
***
Ночь прошла спокойно. Утром проснулась от приятного покрапывающего дождика и, не задумываясь о паразитах, кишечной палочки и прочих сюрпризах, открыла рот и жадно глотала каждую попавшую внутрь каплю. Конечно, для утоления жажды этого было очень мало, но хоть какая-то влага обезвоженному организму.
Примерно через полчаса, я решила встать и продолжить своё перемещение по веткам. И как только поднялась на ноги, посмотрела в сторону своего намеченного пути и не смогла сдержать возглас радости:
- Город!
Это первое что мне пришло в голову, но присмотревшись повнимательней, оказалось, что на вершине холма, неподалеку от леса, располагался скорее поселок… Впрочем, какая разница, главное цивилизация.
Спустившись вниз (слава Богу никого поблизости не было) я побежала вверх по холму. Хоть мне и казалось, что до поселка рукой подать, но бежать пришлось минут пятнадцать не меньше. Добравшись до того места, где предполагались ворота, я перешла на шаг и зашла в деревню. К моему глубокому разочарованию, на улочках никого не было. Ни единой души. Вообще глухо. Озираясь по сторонам, я шла по главной дроге, к центру поселка, надеясь, что там возможно все же кого-нибудь встречу. Но свернув на следующем повороте меня ожидал первый сюрприз – обглоданные человеческие кости. Сразу мелькнула мысль – может свалить отсюда пока еще не поздно? Ведь та тварь, которая недавно тут пировала возможно еще здесь… Но решила пока повременить с бегством, да и по домам не мешало бы полазить, прежде чем уходить. Запастись провизией, так сказать.
Оторвав взгляд от останков, и замерев на одном месте, я еще раз огляделась. Большие одно и двухэтажные дома. В некоторых отсутствовали двери и окна, демонстрируя признаки запустения, а на крыльце между деревянными досками пробивалась трава. И так почти у каждого дома. Что тут теперь скажешь. Радость моя от предполагаемой цивилизации еще после первого сюрприза канула, как рыба в прорубь. Теперь же я чувствовала, что это всё – конец. А полное отсутствие во всей округе путников, лишь добили еще теплящуюся глубоко внутри крохотную надежду на спасение. И даже если я найду еду, воду, что дальше? Жить в этой абракадабре до самой старости, или до того момента, когда меня убьёт какая-нибудь зубастая тварь?.. От таких размышлений мне стало не по себе. Безысходность происходящего вперемежку с ощущением, что вот-вот и я сойду с ума, загнали меня в мыслительный тупик. С чем собственно себя «поздравила» и вяло побрела к первому ближайшему дому. Раньше думала, что из любой ситуации можно найти выход. Абсолютной любой. И даже если он не всегда приятен и приемлем, он все равно оставался выходом… Но сейчас надо смотреть правде в глаза. Ты дорогая моя на это раз ПОПАЛА по самое не хочу и с этим нужно как-то смириться.
