Потому существует более чем серьёзная вероятность узреть путь и серьёзно разрушенный временем и площадным проклятием, пострадавший от пагубного влияния сырости, но имперский полевой лагерь. А таких вокруг древней столицы имелось, если верить карте, аж сто четыре. Там вполне может находиться аванпост этих странных людей с костяными украшениями. И если так, то необходимо провести разведку и понять чего ждать от них.
Однако, имелся ещё один нюанс. Количество полевых лагерей вокруг Алкара. Оно намекало на то, что тут шла более чем серьёзная война с задействованием достаточно большого числа солдат и офицеров.
-Неплохо тут воевали, если смогли взять в осаду Алкар, - покачал я головой, - Такое количество лагерей… Это не меньше ста пятидесяти тысяч легионеров… И, ведь, их всех требовалось обеспечивать едой и водой, одеждой, зельями, сменой брони и оружия, артефактами… Арка не в состоянии пропустить за короткое время такое количество народа и грузов…
-О чём ты там бормочешь? – посмотрела на меня Леппянен.
Пояснив девушке ситуацию, я вернулся к обдумываю возникших вопросов. Однако, моя спутница подтвердила имеющиеся у меня мысли:
-Значит, кроме этой твоей Арки был другой способ доставки сюда армии и грузов. Что-то большое, способное пропустить такую толпу…
Кивнув, я прикрыл глаза, размышляя о том, что Варк допустил большую ошибку, позволив мне отсканировать карты. Пусть они и устарели на тысячи лет, но даже сейчас могут послужить источником важнейшей информации.
Возможно, тот портал, с помощью которого в этот мир попали имперские легионы и уничтожен, но даже если это и так, где-то должно было остаться резервное оборудование, помимо того, что находилось в колонии. Не могли военные отдать в руки гражданских вообще всё…
-В любом случае, необходимо разведать обстановку в руинах полевого лагеря. А, в идеале, взять языка из этих любителей костяных украшений, - сделал я вывод.
Отправляться на разведку самостоятельно у меня желания не было в принципе. Зато имелись магия, здравый смысл и знания. А потому вместо похода собственной персоной, в качестве разведчика и, возможно, диверсанта, отправился призрак Нарциссы Малфой, благо, артефакт, где она содержится в подчинённом виде, у меня сохранился.
-А почему было нельзя отправить её сюда в качестве разведчика? – поинтересовалась Эвелинна.
-Я создавал артефакт по имперским технологиям, - пришлось мне пояснить, - А вход был опечатан магией эльдар. Существовал риск наличия ловушек против призраков и средств противодействия человеческой магии в целом и некромантии в частности.
Через четыре с половиной часа пленница моего артефакта вернулась. Причем, в весьма потрепанном виде.
-Докладывай, - приказал я Нарциссе.
Призрак женщины скривился, но приказ выполнил.
-Там руины. Земляные валы сохранились, ров превратился в омерзительное болото. Из построек… - поморщилась полупрозрачная женщина, - Какое-то дерьмо из паршиво обработанных бревен и камней. Крыши из листов металла, а сверху их залили смолой. Есть пять вышек из бревен и камней. Сейчас там находится около сотни человек. Вооружены артефактными мечами и зачарованными луками и стрелами, но за время наблюдения прибыли две группы по пятнадцать воинов и столько же ушли.
-Сколько среди них магов? – поинтересовался я.
-Один, - покачала головой Нарцисса, - В его ауре и энергетике ощущаются магия крови, воды и темные силы, присущие малефикам… Далеко не слабак, но вот уровень его знаний мне не удалось оценить. Они называют его Люменом Карго или старостой. Иногда – старшим.
-Вот как… Что-то ещё? Что за костяные украшения у них? – принялся я расспрашивать призрака, попутно обдумывая услышанное.
-Это артефактры из костей людей и местной расы, на воинов которой ты меня уже натравливал, - поморщилась Нарцисса.
-И откуда у них такое изобилие материала? – поинтересовался я, - Склад костей на заднем дворе?
-Почти, - мрачно ответила женщина, - У них трое пленников. Двое местных с длинными ушами и вертикальными глазами, а так же один человек. Мужчина со слабыми способностями к магии огня, но на его шее ошейник, подчинивший разум. Собственно, такие же и у местной расы нелюдей.
-Причем тут костяные украшения? – не поняла Эвелинна.
Я, в отличии от Леппянен, сразу понял недосказанность, допущенную Нарциссой. Сама же Малфой, покосившись на мою спутницу, поморщилась и пояснила:
-Когда я начала наблюдение, пленников было больше. Среди них имелась девочка десяти-одиннадцати лет. Судя по ауре, энергетике и внешности, дочь мага огня. Они убили её, разделали и принялись варить в большом чане. Полагаю, кости убитых ими используются в качестве материала для артефактов.
-Что? Они… Они что? – опешила Эвелинна, удивленно уставившись на призрака.
Между тем, Нарцисса, окинув девушку хмурым взглядом, покачала головой и, повернувшись ко мне, спросила:
-Где ты её откопал, некромант? Дурная… Да ещё и магла…
-Зато надежная, - пожал я плечами, - Полагаю, что девочка у этих индивидов из лагеря, стала обедом?
-Да, - кивнула Нарцисса, - Правда, сомневаюсь, что им хватит ребенка на всех. Скорее всего, как с ней закончат, примутся за остальных пленников.
-Это точно? Или они проводили какой-то ритуал?
-Ну, когда я прекратила наблюдение, оба вернувшихся отряда обедали одержимым котла, в котором варили убитую девочку, - пожала плечами Нарцисса, - Думаю, о ритуалах тут речи точно не идёт.
-Паршиво, - покачал я головой.
Версия магистра Варка о том, что нам помогут в этой общине, где заправляет всем некий слабый маг воды Люмен Карго, окончательно превратилась в самую натуральную ловушку, в которую нас отправил Лерен. Зачем я даже знать не хочу. Мне вполне достаточно понимая неприятной картины всей ситуации.
-Нам ещё не хватало любителей человечины и мяса эльдар, - сдавленно произнесла Леппянен.
-Думаю, что это не все плохие новости, - вздохнул я, глядя на призрака, - Что ещё ты успела увидеть?
-У отрядов, что покидали этот лагерь, - усмехнулась Нарцисса, - Есть карты с безопасными маршрутами и убежищами, в которых можно пересидеть ночь. Это я смогла прочитать в их разумах, как и то, что некая «община», проживает в топях не первое столетие. Основная их добыча – местная раса нелюдей с длинными ушами, но бывают и люди.
-А откуда вообще тут взялось это поселение? Им самим что-то известно?
-У этих ублюдков не самый высокий интеллект, некромант, - покачала головой Нарцисса, - Они не утруждают себя вопросами истории и философии. Основной их кругозор – охота на каких-то мутантов, чьё мясо пригодно для еды, да деликатес в виде разумных существ, не входящих в их общину.
-Тут есть твари, которыми можно питаться? – удивился я.
-Попробуй, некромант, - хмыкнула Нарцисса, - Возможно, мне повезет и ты станешь таким же тупым ничтожеством, как эти каннибалы.
-Что они ещё вытворяли? – спросил я.
Учитывая нрав Малфой, едва ли она позволила бы себе подобные высказывания на ровном месте. Да ещё и в своей текущей форме.
-Перед тем, как убить девочку, этот Карго изнасиловал её, - мрачно произнесла Нарцисса, - Не знаю какой он маг, но ублюдок первостатейный. Таким мразям надо заживо гнить, чувствуя как плоть отходит от костей.
-Лучше поведай о том, что там ещё обнаружилось, - вздохнул я, - У тебя были вполне конкретные задачи.
-Хорошо, слушай, - нахмурилась Нарцисса, - У этих ублюдков есть склад с местными зельями и алхимическим сырцом. Откуда столько я не понимаю, но пара ящиков наберется этого добра. Плюс – слитки металлов и порошки универсальной базы для артефактов.
-Они охраняются? Где и как расположены?
Следующие несколько часов я составлял схему лагеря этих ублюдков. Увы, Нарциссу придется посылать на разведку ещё не один раз. Нам необходимо знать безопасные пути подхода и отхода, маршруты и график движения патрулей, численность бойцов в каждом из них, сколько человек на вышках и как часто они сменяются.
