-И тебя с добрым утром, - хмыкнул я, - Ты пропустила горячую встречу с нашими новыми друзьями.
Мрачно осмотревшись, Леппянен ещё раз выругалась.
-Снотворное? В еде? – спросила она, покосившись на сверток с вяленным мясом, лепешками и сухарями.
-Судя по всему, - кивнул я, - Не понятно только как ублюдки умудрились просчитать нужный момент.
-Ты всё ещё хочешь тут задержаться? – поинтересовалась Леппянен, - Судя по всему, это не самая лучшая идея. В следующий раз их может быть больше.
-И вооружены они подозрительно хорошо, - кивнул я на стрелы, валяющиеся на полу.
-Что? – покосилась на них моя спутница.
Пришлось подробно рассказывать ситуацию с моей раной. Надо сказать, короткое повествование впечатлило Эвелинну. Девушка задергалась, а затем, собрала стрелы, валявшиеся на полу, коих оказалось восемь.
-Если уж они могут пробивать колдовские щиты и убивать магов, то и с нежитью должны справиться, - пояснила она свои действия, - Да и запас не помешает в целом… Тех, что ты собрал с эльдар у меня не так уж много, между прочим.
Кивнув, я занялся осмотром более-менее целых трупов, не забывая проверять с помощью артефактов костюма и местной системы безопасности обстановку вокруг. Судя по всему, каннибалы пока ещё ждут возвращения своего отряда, иначе бы уже явились сюда с куда большими силами. Например, притащили бы не двадцать с лишним бойцов, а полсотни. Даже удивительно, что они не сделали этого изначально.
Тут мою голову посетила идея.
Использовав артефакт-ловушку, я выпустил в обычный мир призрака Нарциссы и отправил на разведку, дабы она проверила ситуацию вокруг руин. Вполне возможно, что у систем наблюдения имеются слепые зоны, появившиеся во время удара «Гнева Империи», который мог повредить довольно сложные артефакты.
Спустя десяток минут Малфой вернулась.
-К северу от остатков башни засел отряд каннибалов, - произнесла мертвая ведьма, - Двадцать девять человек. Шестнадцать мечников и двенадцать лучников. Двадцать девятый – лично Люмен Карго. Он и ещё один воин – маги.
-Паршиво, - покачал я головой, - Они за нами каким-то образом наблюдают?
-Нет, но ждут первый отряд. И терпение у них подходит к концу.
-Плохо, - вздохнул я, - Так… твоя задача, - посмотрел я на призрака, - Разобраться с лучниками. Делай что угодно с ними, но эти твари должны подохнуть все. Причем, крайне быстро. Я не хочу получить в свою шкуру десяток стрел от проклятых каннибалов.
* * *
-Что-то они задерживаются, - мрачно покачал головой Люмен, рассматривая в подзорную трубу руины древней магической постройки.
-Да наверняка девку взялись пользовать, - фыркнул Фархад, крутя в руке короткий кинжал, - Особенно некоторые… Ты ж любителей свежатинки отправил… Додумался тоже…
Брошенный на Фархада старостой взгляд заставил мужчину заткнуться. Второй маг в Общине уже не первый раз высказывался о старом вожаке не лучшим образом и дерзим Карго в лицо. Однако, черты, после которой они могли сцепиться на смерть, не переходил. Он прекрасно понимал, что опыта и знаний у него куда меньше, чем у Люмена. Всё же, нынешний староста давно пересёк отметку ста лет жизни, что в условиях Алкарских Топей, да ещё и для человека, достижение.
-Так… - покачал головой Карго, ещё раз осмотрев руины в подзорную трубу, - Поднимаемся. Если наших нет столько времени, то там либо идёт бой, либо их уже убили.
-Да не пыли, старший, - протянул Фархад, не торопясь выполнять приказ старосты, - Давай для верности… Что за хрень?
Резко обернувшись, Люмен увидел прозрачный силуэт, быстро метающийся от одного лучника к другому, на несколько мгновений замирая у каждого из них. После этого лица воинов серели, а затем они падали на землю уже мертвыми. Их энергетика и аура быстро разрушались. И, что кошмарно, никакого всплеска некротики Карго не ощущал! Будто бы призрак выжирал и его. И артефакты, что создавал староста, не могли защитить от этой нежити, что использовала совершенно непривычный способ их преодоления – просто выжирала детища Люмена!
-Тварь! Lef-fardo arijo lupenre! – выдохнул маг заклятие для изгнания бестелесной нежити.
Бледная серебристая волна ударила в прозрачную фигуру, срывая с неё маскировку, но призрак не исчез. Теперь перед Карго находилась молодая высокая девушка с искаженным злостью лицом и пылающими гневом глазами. Она что-то произнесла на совершенно незнакомом магу языке и в него полетели стрелы из колчанов убитых ею лучников.
Фархад, мгновенно оценив ситуацию, бросился в сторону, оказавшись между призраком и двумя мечниками. Уже из-за их спин молодой маг принялся бить по нежити известными и доступными ему заклятиями, предназначенными для борьбы с бестелесными существами. Большая часть эффекта не давала, однако, именно проклятия смогли замедлить призрачную девушку, а затем и вовсе создать несколько прорех в её полупрозрачном теле.
Крик, разнесшийся по астралу, заставил Фархада скривиться, но мужчина не остановился, продолжая бить по нежити. А когда её фигура исчезла, метнувшись из стоянки ударного отряда, он довольно усмехнулся и огляделся. Улыбка тут же сползла с лица. Из двадцати девяти бойцов отряда, включая самого молодого мага, осталось лишь шестеро. Люмен Карго, лежал в быстро увеличивающейся луже крови на том же месте, где находился в начале скоротечного боя.
Глава 12
-Господин Файтиль, - подошел к Алууму молодой эльдар с нашивками лейтенанта, - Разрешите доложить.
-Докладывайте, - кивнул капитан.
Парень, мундир которого демонстрировал полнейшее отсутствие орденов и медалей, принялся удивительно подробно и обстоятельно, хотя и избегая лишней «воды», рассказывать о ситуации с поиском мага-человека и его спутников, коих теперь двое. Более того, несколько раз передовые отряды успевали заметить их визуально и сделали неутешительный вывод. Людей трое. Двое из них – маги. Человеческая женщина, идущая с ними, способностями не обладает, но вооружена трофейным луком, явно эльдарского производства.
Увы, чтобы организовать масштабные поиски, Фатилю пришлось извернуться. Фактически, он совершал преступление за преступлением, устраивая тотальную облаву с задействованием значительных сил. Трое полковников, один генерал и шестеро майоров стали обладателям артефактных подчиняющих ошейников, а двое большее число старших офицеров отправилось в могилу.
Одновременно с этим Алуум, найдя единомышленников в лице молодых и ё полных веры в Княжество и свою расу эльдар, ежедневно обнаруживал всё новые и новые факты, демонстрирующие разложение его страны. Коррупция, свояченичество… Да взять случай, когда женщина-майор, носившая на груди многочисленные ордена и медали, на проверку оказалась обычной любовницей целого генерала, что двигал её вверх по карьерной лестнице, не забывая осыпать почестями и привилегиями с помощью организации целого списка боевых наград, за которые многие эльдар отдают жизнь… А сколько изначально было гордости в глазах этой девицы, чувства собственного превосходства и власти…
Было.
А потом Алуум, узнавший от получившего ошейник генерала истинную суть целой сотни офицеров, что в действительности были не военными, а тыловыми крысами и паркетными ворами, припавшими к денежной реке армейского бюджета… Разум Файтиля, и без того балансирующий на грани, оказался не способен спокойно воспринять открывшиеся факты. Задействовав молодняк, еда пришедший в армию, Алуум попросту арестовал всех перечисленных «офицеров». А затем принялся за вдумчивые допросы.
Выбивая кулаком и кинжалом, раскаленной на огне кочергой и острейшими иглами показания, Файтиль неожиданно для себя осознал, что его магия меняется. В его энергетике стали появляться те черты, что имелись у мага-человека, убивающего эльдар десятками. Это понимание заставило Алуума сжать зубы и, используя взятых под контроль полковников и генерала, связаться с другими подразделениями армии и подключить их к поискам. При этом особое внимание было уделено возможному вмешательству «сверху». Опасаясь появления очередного «Кивеля», Файтиль требовал от контролируемых офицеров в докладах и письмах добавлять рекомендации брать под арест и жестко допрашивать любых военных или сотрудников контрразведки, что попытаются пресечь поиски. В качестве мотивации сообщалось о деятельности агентов урук-хай, что смогли путем шантажа или подкупа создать целую сеть своих осведомителей и диверсантов, состоящую их эльдар.
