— Или сделаю это чуть позже, — поспешно добавила я, пытаясь подняться. Я с ужасом глядела на «незваного гостя».
Зэйн вернулся.
Зашибись.
***
Труп.
Оживший труп.
Пришел сюда.
С этими мыслями, окутывавшими голову, я медленно встала. Сердце гулко билось о ребра, маня их сломать с каждым последующим мощным ударом. Ходячий мертвец, зависнув в мелких кустах, уставился на меня, как я поняла — его пустые глазницы, из которых какие насекомые только ни выползали, вроде бы, направились в мою сторону. На худом тельце, состоящем из костей, свисали потрепанные лохмотья, некогда бывшие завидным костюмчиком тех лет. Череп, словно отполированный, блестел при появляющейся луне. Худые длинные пальцы с отвратительным шумом сжимались, раскрашивая повисшую на кладбище тишину. Извольте заметить, на фотке этот парень выглядел гораздо симпатичнее, а сейчас… от него почти ничего не осталось.
— Н… нек…комантка, — протрещал скелет — его челюсть страшно дрожала, зубы клацали, и мне пришлось напрячь мозг и слух, чтобы понять, что он сказанул.
Некромантка?
Ком застрял в горле. Самюэль хмыкнул, доставая что-то из-под пояса джинсов.
— Да сегодня праздник какой-то! — Для кого что. Парень глянул на Каса, который с нескрываемым ужасом таращился на «гостя». — Это ты его привел, блонди?
— Если бы.
Впервые Кас не возмущался из-за своего прозвища — да ему и некогда было это делать: Зэйн, переключивший взор на Самюэля, открыл гнилую пасть, откуда свалился здоровенный жук-могильщик — меня чуть не стошнило, и пошел на нас, выкрикнув хрипло:
— Ж…жнец!
По его интонации, сейчас не произойдет ничего хорошего. Я приготовилась уносить ноги, но Самюэль, похоже, не собирался убегать: из-за него я не могла и с места сдвинуться. Кэм и Ворон, стоявшие в легком оцепенении, тоже приготовились к атаке. Кас, решивший не терять времени, побежал ко мне, чтобы попытаться освободить, но тут его ждала неудача: мертвец снес некроманта с ног, прежде чем бы он оказался возле меня, а затем навалился на него своим омерзительным тельцем, клацая зубами. Зэйн что, пытается его укусить? О, боги.
Я понимала, почему Зэйн напал на Каса: тот является Светлым, следовательно, у него такая же цель, как и у жнецов — убить его. Не знаю, что на уме у этого мертвеца, но вдруг и на меня он вздумает наброситься?
— Кас! — вскрикнула я, когда скелет впился гнилыми зубами в его плечо. Раздался крик. Кас напрягся, тщетно стараясь скинуть с себя труп — он продолжал раздирать его плоть, успевая поговаривать какие-то ругательства о Сумеречном мире. — Нужно ему помочь! — обратилась к Самюэлю и, рванув вперед, тут же попятилась назад — он дернул цепь наручников на себя.
— Зачем? Неплохое шоу. Пусть Зэйн его сожрет, а дальше разберемся с ним.
— Я не говорю, чтобы ты ему помогал! Просто дай мне подойти — я сама это сделаю!
— Спасибо за помощь! — взревел Кас, откидывая скелета в сторону — к счастью, он сумел от него отделаться. Я спокойно вздохнула. — Дэйз! Я сейчас помогу тебе: только успокою Зэйна — у нас, в отличие от жнецов, другие методы отправить… — Кас увернулся от замашки скелета, затем взглянул на меня, — … таких особ туда, где им место.
— О, вот только не говори, что сможешь справиться с Зэйном самостоятельно, — словно бросая вызов, произнес Самюэль. Кривая улыбка просияла на его лице.
Кас отпрыгнул от очередного неуклюжего удара мертвеца и, стараясь выглядеть круто, брутально произнес:
— И не с такими имел дело.
На удивление мощный удар Зэйна, который поднялся на ноги, выбил из Каса весь кислород и появившееся высокомерие. Сделав виток в воздухе, блондин покатился по склону — он не успел зацепиться за ветку, и через секунду его уже не виднелось нигде. Я застыла, не представляя, что могло с ним случиться. Вдруг он сломал шею? Или напоролся на что-то острое? В таком случае, тот волшебный чай маловероятно поможет.
— Кас! — позвала я, озираясь по сторонам в надежде, что он появится в поле зрения, но… ничего. Его нигде не наблюдается.
Оооочень плохо.
Я еще пару раз прокричала его имя — тот же эффект. Волнение, зародившееся в моем животе, распространилось по всему телу, особенно когда… Зэйн обратил на нас внимание и, гремя костями, помчался сюда. Самюэля это забавило, поэтому, он не собирался никуда уходить, когда я всеми силами старалась хотя бы на шаг сдвинуться с места — при его телосложении и богатырской силе все мои попытки сливались в сточную яму.
— Останови его, — заявил Самюэль.
Я прекратила барахтаться.
— Что?!
— Ты же Уникальная некромантка — это в твоих силах. — Шоколадные глаза с усмешкой уставились в мои напуганные. — Останови. Его.
Да он издевается!
— Я… я не умею! — призналась я.
Клацая зубами, Зэйн сокращал между нами расстояние. Я готова была упасть в обморок, но тревога за Каса и за то, что с ним произошло, — не давали мне отрубиться. Самюэль сделал два шага вперед, навстречу к хрипящему чудовищу, заставляя меня сотворить то же самое. Недобрая улыбка выводила меня из себя.
— Ты его оживила, значит, он в твоей зоне контроля.
— Чертов идиот, я не умею управлять своими способностями! — Я толкнула жнеца, не вытерпев его глупых требований, и добилась того, что мы оба свалились на землю. Прямо перед тем, как над нами навис Зэйн — его озлобленный лик и готовые к растерзанию плоти зубы явно не внушали доверия.
Мы настороженно приподнялись на локтях, приготовившись в любую секунду дать деру (надеюсь, не в разные стороны), но мертвец не хотел нас так просто отпускать: он навалился на нас, интенсивно работая челюстью. Я сама того не заметила, что от страха прижалась сбоку к Самюэлю, накинув на него ногу и зарывшись лицом в волосах, которые…вау, довольно приятно пахли мятой и жженым деревом.
— Крошка, для интимных ласк мы всегда можем выделить любое другое время, — оповестил Самюэль, сжимая в руках острый клинок — надеюсь, им он не меня сейчас убьет. Время краснеть не было, когда жнец продолжил разглагольствовать о любимой теме, поглядывая на нас с Зэйном. — А втроем у меня еще не было…
— Нас сейчас сожрут, придурок, а ты думаешь не о том! — как некстати напомнила я, толкая локтем скелета. Зэйн превратился в зомби — а они наверняка любители мозгов…
О, это плохо.
Самюэль ухмыльнулся, подставляя лезвие к горлу Зэйна.
— Я всегда думаю не о том.
И это очевидно.
Сбросив тушу, которая, к великому счастью, ничуть не задела нас, Самюэль встал, подымая меня следом. Зэйн плюхнулся на спину, что-то невнятно бормоча — его глазницы, где вспыхнула опасность, заставила меня напрячься.
— Он так смотрит, словно…
Жнец глянул с насмешкой на меня.
— Словно хочет тебя?
Прежде, чем я придумала, чего такого пакостного сделать Самюэлю, зомби, вынувший светящийся клинок Каса из внушительного дуба, замахнулся на него. Неточность мертвеца спасла парня: чертовски-острое лезвие задело лишь прядь волос, которая вскоре покинула остальные волосы. Скелет застыл, выронил оружие, когда увидел, что в глазах жнеца вспыхнул дикий огонь. Лучше бы он задел его голову, а так… ему кранты. Определенно.
— А вот это ты зря, приятель, — яростно выдохнул Самюэль. Секунда — и его тело вспыхнуло пламенем, чуть ли не обжегшим меня. Проворные языки стихии скользили по одежде и коже, не сжигая, устремлялись в темные, как ночь, волосы, освещая их ореолом ослепительного красно-желтого света.
Мое сердце со скоростью американских горок ухнуло в пятки. Я думала: мне каюк, пока не услышала встревоженный голос Ворона:
— Детка!
Обернулась я вовремя: Ворон, испачканный в земле, кинул мне ключ, который я поймала, несмотря на свою врожденную неуклюжесть. Кэм, откинувший костяную лопату, которой некогда пользовался Кас, заорал во все горло, сложив руки рупором вокруг рта:
— Открывай быстрее!
Я лихорадочно сунула ключ в замочную скважину. Поворот. Щелчок. Свобода! Радуясь этому, я выбросила все ненужное и сгруппировалась для прыжка в сторону, но тут меня ждала неудача: моя техника страдала и, слишком отвлеченная тем, что происходит с яростным Самюэлем, я свалилась на чью-то могилу, здорово ударившись копчиком. Боль прошила пятую точку, устремляясь по позвоночнику. Я взвизгнула, отползая подальше от пламени, вырвавшегося из раскрытых ладоней жнеца. Огненная сфера, врезавшись в грудь Зэйна, откинула его на пару метров, испепеляя. Издав последний жалобный писк, скелет взорвался вместе с пламенным диском, оставляя в воздухе яркую вспышку и множество осыпающихся на землю искр. Остолбеневшая от шока, я прижалась к надгробию, не желая вылезать из-под безопасного местечка.
Когда пламя исчезло полностью, что-то слегка прозрачное и похожее на человека взмыло в воздух — так это ведь Зэйн! Точнее, его призрак. Душа, с которой я пару раз сталкивалась, вспорхнула ввысь, сотрясая кладбище противным визгом, но ее побег накрылся медным тазом: Самюэль, потушив на своем теле пламя, достал какой-то фиолетовый камень, и вскоре «беднягу» затянуло в него. Естественно, фантастическая картина, развернувшаяся перед моим взором, не обошлась без ослепительных вспышек, оглушительных криков и очередной дозы страха. Интересно, для чего это все было?
