сбила маленького Оскара на машине. Она дошла до состояния полнейшего ужаса, била руками в пол и вопила:
— Оставь меня в покое! Оставь меня в покое! Оставь меня, вонючий выродок!
Однако вороны, проникнув в дом, не нападали. Они вспоминали, что всего лишь птицы, и в страхе отпрыгивали от человека. Некоторые улетали в окно. А мальчик продолжал злобно смеяться и идти к дому.
В доме никого не было, но он жил. Призраки наполняли его разными звуками, тени мелькали вдоль кухни и бегали по лестнице.
Прошлое и настоящее сольются воедино.
Девочка с медными волосами склонилась над тазом с водой и заплакала. Она удерживала живот, который был больше ее хрупкого тельца.
— Инферналис, — позвала Лора.
Тень обернулась на ее голос.
— Как тебя на самом деле зовут? — спросила она. — Я имею в виду твое настоящее имя, а не то, что дал Лорд.
— Майя. А тебя? — ответила девочка.
— Лора.
«Я говорю с призраком?»
— Нет, настоящее имя, а не данное хозяином, — заспорила девочка.
— Это и есть мое настоящее имя.
— Я тебя раньше не видела… — еще одна ворона разбила стекло и девочка закричала. — Он идет. Он идет!
«Я не хочу остаться здесь. Ни за что».
Ворона встала на лапки, отряхнулась и улетела на второй этаж. Она сбила маленького ангела, стоящего у перил, и его голова упала около Лоры. В глазах ангела застыли слезы. Лора посмотрела на него и сказала с твердой уверенностью.
— Он меня не тронет.
Она распахнула дверь. Мальчик улыбнулся, птицы направились к ней.
«Я должна бороться. Никто не сделает это за меня».
Она вышла во двор.
«Если я не научусь бороться, если всегда буду искать чьей-то защиты, то так и останусь слабой. Стану жертвой очередного Чарли».
Вороны приближались.
«Я должна бороться».
Лора сделала шаг навстречу. Не в силах больше смотреть, она закрыла глаза и распахнула руки.
«Господи, надеюсь, я не ошиблась…».
Крик воронов пролетел над ухом и унесся куда-то далеко, прихватив с собой кусочек ее мочки. Перья задевали лицо, лапы вырывали волосы с корнем. Вскоре птичий гомон стих. Лора открыла глаза: вороны врезались в дом и попадали, никто не попытался убить ее. Мальчик смотрел с осуждением. Затем похлопал в ладоши.
— Браво, мисс Линч. Мы станем отличной командой. Только вы и я, — темные глаза сверкнули яростью.
Это был голос Оскара, но такой далекий, чужой… Лора кинула на него взгляд, полный жалости, и пошла к машине. Я не могу этого сделать, я просто уеду, решила она. Когда Лора дошла до машины, над мальчиком вновь закружили вороны. По мере возрастания его злобы вороны ускорялись и превращались в сплошное черное кольцо. Лорд Голдендарк не мог смириться с тем, что кто-то не боится его.
В доме мелькал свет лампы и призраки скрипели половицами. Стены дрожали, как при землетрясении, готовые рухнуть в любой момент. В воздухе пахло кислым металлом. Однажды в детстве Лора пожевала оголенные провода (к счастью, электричество не работало), и сейчас во рту стоял тот же привкус.
Лора села в машину, отъехала от забора и остановилась. Фары осветили маленького Оскара, который вместе с воронами шел в ее сторону. «Закончи то, что я не смогла», — зазвучал голос Изабеллы. Силуэт молодой женщины витал над мальчиком, как пустой отзвук прошлого. «Убей мальчика, а потом… избавься от своего ребенка».
— Я не могу, — ответила Лора. — Почему я должна сделать это вновь?
Мальчик приказал воронам атаковать машину. В этот раз от него исходила угроза, никаких пустых предостережений. Оскар не играл. Его глаза горели смертью. Птицы врезались в лобовое стекло, по нему расползлось несколько трещин, остальные царапали кузов машины.
— Мы больше не друзья! — закричал мальчик.
Она изобразила суровое лицо и сделала несколько предупредительных толчков в его сторону. Дай мне уехать, Оскар, молилась она, дай мне уехать. Он испугался и заплакал.
— Нет, мисс Линч, не надо! Не делайте этого! Это все он, он! — жалобный голосок принадлежал Оскару. Она остановилась.
«Не верь ему», — почти пропела тень Изабеллы.
Мальчик упал на колени и закрыл рукой глаза. Второй он управлял птицами, что продолжали биться в машину. Одна из них залетела в салон и дергала Лору за волосы. Дом подпрыгивал вместе с фундаментом, он вибрировал, как осиное гнездо.
«Убей его!»
— Не надо, мисс Линч!
Лора закричала, схватила навязчивую птицу, оторвала ей крыло и выбросила в окно. Она все кричала и кричала, пока вдавливала педаль газа и старалась удержать руль трясущимися руками, чтобы колеса не свернули с цели в последний момент. А цель — Оскар. Она не верила, что сделает это. Сейчас она сдастся, врежется в дом и останется навсегда похороненной здесь. Среди неприкаянных душ.
— Лора, не надо! — раздался грубый мужской голос из неоткуда.
Свет упал на лицо мальчика, оно выражало страдание и испуг. Нежные голубые глаза. Она зажмурилась и впечатала ногу в тормоз. Голова упала на руль, острая боль отдалась в шею. И в этот момент молния ударила в Блэксберри. Машина остановилась, а Лора потеряла сознание.
Все кончено.
Часть 3. Плачущие ангелы. Глава 33
Лора лежала лицом вниз. Она открыла глаза, и ее тут же стошнило. Кто-то уложил ее на заднее сидение. Шея была каменной, каждое движение давалось с трудом. Она вылезла из машины. Дождь перестал лить, тучи разошлись, и в небе вышла яркая круглая луна. Голова кружилась, Лору кидало из стороны в сторону, и только через несколько минут она смогла стоять прямо. Первым делом заглянула под машину — мальчика не было. Что же здесь случилось?
Вспоминать не пришлось. Лора подняла глаза и увидела рухнувший особняк, от которого остались одни доски, камни и черная крыша. Блэксберри потонул в дождевом озере. Никаких следов призраков и других сущностей. Неизменное кладбище и склеп. Одинокий холм, закрывающий вид на хвойный лес. Пусто.
Она прищурилась и заметила бегущую точку с холма.
— Эй! — крикнула Лора. — Ээээй!
Точка махнула рукой и ускорилась. Лора терпеливо ожидала в молчании. Страха она не испытывала.
— Что ты здесь делаешь, бабский угодник? — спросила она подоспевшего мужчину.
— Лора, я думал, ты умерла… не мог добудиться, — ответил Чак.
— Что произошло? — она облокотилась на машину, чтобы не упасть.
— Хороший вопрос! Несколько часов назад мне позвонила Эмма. Она несла всякий бред, про какую-то помочь и прочее. Я почти ничего не расслышал. Закончил свои дела и приехал. А тут такое… Так вот, теперь я спрошу: что, черт возьми, произошло?! — он указал руками на разрушенное
