Недавно же отряду разведчиков, что теперь действует тут на постоянной основе, были переданы весьма интересные ориентировки на мага-человека со странным снаряжением. Его необходимо взять живым и доставить на «большую землю». Однако, имелся нюанс. В письме говорилось о том, что он путешествует с беглой рабыней той же расы со светлыми волосами, в то время как спутницей странного индивида, явившегося в «поселок», была довольно известная среди охотников персона. Всё же Нелия Фрайз, пусть и являющаяся беглой разведчицей урук-хай, репутацию в Топях успела себе заработать неплохую. Едва ли она стала бы связываться с тем, кого ищет вся армия эльдар.
-Так может, прижать его? – поинтересовался Лириль, глядя на Флаля.
Остальные члены отряда в их разговор не вмешивались, продолжая спокойно есть. В Топях порой нет ни времени, ни возможности на банальный прием пищи. Потому подобные минуты отдыха каждый старался использовать по максимуму. Вообще, здешняя жизнь больше походила на игру со Смертью. Один неверный шаг и она сразу же догонит и вцепится в неудачника, утаскивая его за черту забвения. Ежедневно местным обитателям приходится рвать жилы ради того, чтобы дожить до заказа, а затем прикладывать ещё большие усилия, дабы уцелеть до утра. Выматывающая пародия на жизнь, которая неизменно заканчивается одинаково. Вымотанный, уставший и потерявший из-за этого бдительность охотник становится чьей-то дичью или допускает ошибку, пропуская едва заметное марево очередной магической аномалии.
-Не здесь, - оглядевшись, принял решение Флаль, - Не будем нарываться на проблемы с местными.
Несмотря на то, что практически все торговцы в Топях работают на те или иные силы с «большой земли», вроде разведок, научных институтов, промышленников, богатую знать или высокопоставленных чиновников каждой из рас континента, между ними существуют негласные договоренности, касающиеся безопасности этих личностей. Например, на всех территориях, где ведётся торговля, устраивать бои, даже если пришел приказ «из верхов» тут нечто вроде табу. «Поселки» объявлены нейтральной территорией и любой, кто вздумает забыть об этом, серьёзно рискует. Ведь, торговцы весьма оперативно обмениваются новостями как с помощью курьерских отрядов, больше смахивающих на штурмовые подразделения армии, так и через артефакты, собранные уже здесь, в Топях.
-Значит, сядем на хвост? – усмехнулся Лириль.
-Нет. Пойдем по следу. Нам надо выяснить куда они отправятся и откуда вообще пришли. Время, знаешь ли, не совпадает, - покачал головой Флаль, - Он неизвестно где тут ошивался, если это вообще тот человек… Если судить по датам, он уже неделю как должен был тут появиться. А пришел только сейчас… И шлема нет… Может, того человека уже убили и его костюм забрали? Надо разобраться.
-Возьмем и разберемся, - кивнул Лириль, чем заставил Флаля поморщиться.
Четырехсотлетнего эльдар раздражало поведение его юного собрата, что закончил училище перед самой отправкой в Топи. Слишком легкомысленно парень относится как к этой местности и её обитателям, так и к подобным нынешнему приказам. Рано или поздно это приведёт как самого юнца, так и кого-то из остальных членов отряда в могилу. Однако, пока сделать ничего нельзя. У Лириля слишком уж серьёзная семья. Стоит этому придурку подохнуть в топях, как его родственники начнут создавать проблемы родичам остальных бойцов, чего Флаль совершенно не хотел.
«И зачем этот сосунок захотел сюда? – мысленно скривился эльдар, - Сидел бы со своей богатой роднёй… Но нет же. Захотел приключений… На могилах настоящих воинов, что погибнут, спасая его шкуру.»
Осознав, что вновь начинает заводиться, Флаль сделал глубокий вдох и вернулся к прерванной трапезе, не забывая следить за происходящим во внутреннем дворе. Маг-человек в странной экипировке, покинув лавку Фага, отправился к алхимику, а спустя десяток минут, с сильно потяжелевшим рюкзаком, вышел от него, огляделся, и направился к торговцу провиантом. Что странно, Фрайз всюду следовала за ним. Её заплечный вещмешок тоже прибавил в весе и объёме.
-Прежде, чем мы начнем действовать, надо отчитаться на «большую землю», - произнёс Флаль, наблюдая за действиями человека и его спутницы, - А там – пускай сами решают что нам делать… Слишком странно всё…
-Ушастые! – подошел к ним один из охранников, - Вы один раз уже нарывались, - произнёс человек, вооруженный древней имперской винтовкой, дуло которой было направленно на эльдар, - Надеюсь не стоит напоминать, что второй раз вам уже никто не станет ничего прощать, даже за большие подарки с «большой земли»?
-Не стоит, мы помним, - спокойно произнёс Флаль, бросив на своих подчинённых предупреждающий взгляд.
Эльдар сразу же расслабились, убирая руки от оружия.
-Хорошо, - кивнул человек, разворачиваясь и уходя обратно к своему посту.
Что-что, а за порядком местная охрана следит жестко. Торговцы не любят, когда им мешают делать деньги и выполнять заказы от серьёзных личностей из-за пределов Топей. С теми, кто начинает создавать проблемы, тут разговор короткий, о чем Флаль помнит очень хорошо… в отличии от некоторых сопляков, которые уже подставляли отряд, хоть и в другом поселке. Тогда едва удалось решить проблему и откупиться от торговцев. Второй раз едва ли это получится. И без того отряд попал «на заметку» и теперь всюду за ними внимательно следят, контролируя даже бросаемые ими взгляды.
Этот факт добавлял раздражения и неприязни к новичку, что умудрился испортить Флалю и его группе многолетнюю работу в Топях.
* * *
-Значит, ты думаешь, что он нас или специально завел к этим ублюдкам…
-Как бы ваш парень, этот Лайл. Не оказался одним из каннибалов, - покачал головой Фаг, разглядывая мрачную Фрайз.
Взгляд урук-хай успел подменить многочисленные изменения во внешности женщины. И тот факт, что она явилась в поселок в довольно приличном виде, и странное кольцо на пальце ведьмы, аналогичное тому, что имелось у Айзека, и вызывающие вопросы трансформации в энергетике… С Нелией явно кто-то плотно поработал, но поверхностная проверка не нашла ничего опасного для резидента военной разведки урук-хай. Зато набор защитных артефактов, которым обзавелась охотница, заставил Груха поцокать языком. Добротные игрушки, коих у местных едва ли можно встретить. На что тот же Рандар рукастый артефактов, но ничего подобного в здешних условиях не сделает. Максимум, на что способен этот маг – зачаровать какие-нибудь предметы. Но вот без серьёзного оборудования сделать полноценные артефакты – это уже выше его возможностей.
-Паршиво, - покачала головой Нелия, вздохнув, - И ты думаешь, что он не успокоится?
-Ну, тебе стоит ожидать попыток выяснить откуда взялся твой новый друг и кто он вообще такой, - пожал плечами Фаг, - И если Лайл действительно либо работает на каннибалов, либо один из них, то он попытается добраться то того места, где живут твои новые друзья.
-Грух, - покачала головой Фрайз, осуждающе покосившись на урук-хай.
Фаг в ответ усмехнулся:
-Айзек сам сказал, что ему нужны припасы для группы. Даже численность не скрывал. Тут разве что тупой не поймет – если есть отряд, то у него и лежбище своё должно быть.
-Ладно, - вздохнула женщина, - Я его предупрежу и сама буду осторожна. Ещё что-то?
-Да, - кивнул скупщик, - Поговори с этим парнем, Кларком. Я хочу дать ему заказ. Присмотрюсь что он из себя представляет и как с ним дела можно вести.
-Он тут новичок, - покачала головой Нелия, - Пару недель по Топям скакал. Они с юга к нам зашли, а потом еле продрались в нынешние края.
-Вот как? – покачал головой урук-хай, - Через владения личей прошли, значит… И он жив… Кстати, а что у него за оружие такое? Не похоже на игрушки из старых хранилищ.
