— Кто здесь? — охрипшим голосом вопросила она.
Я промолчала и постаралась сосредоточиться на двух парнях, которые, издавая стоны, поднялись с грязной земли.
— Какого черта? — выдавил один.
— Не знаю, — прошипел второй.
Я резко повернула голову в их сторону и снова зарычала. Из-под верхней губы вылезли два длинных и острых клыка. Чуть пригнувшись, я прыгнула на мужчину, стоявшего слева. Он даже не успел испугаться, как я запрыгнула на него и тут же впилась зубами в его шею, точно туда, где сильным потоком пульсировала кровь.
Чтобы он не кричал, я закрыла ладонью его рот.
— Джастин, ты здесь? — голос другого парня доносился до меня словно издалека, но я с нетерпением ждала, когда очередь дойдет и до него. Вероятно, было настолько темно, что он не видел, что происходит с его напарником.
Я с великим наслаждением высасывала из крепкого тела мужчины сладкую кровь, с каждой секундой желая все больше и больше. В эти моменты я ни о чем не думала, лишь хотела, чтобы это никогда не кончалось. Я мечтала взорваться от переизбытка человеческой крови в своем теле, чтобы не чувствовать гнетущего голода и дикой сухости в горле.
Разделавшись с одним, я преступила ко второму. Он оказался куда более внимательным и ловким. Когда я приближалась к нему, парень увидел меня и попытался ударить ножом. Но даже его смелости не хватило на то, чтобы заставить меня уйти. С огромной жадностью я вцепилась в его горло, забыв об аккуратности и осторожности.
Я старалась максимально растянуть свое удовольствие, но очень скоро мною был убит еще один человек.
Этого было недостаточно, чтобы полностью утолить жажду. Я хотела еще… много, много крови.
Бешено рыча, я быстро и резко вдыхала и выдыхала, оглядываясь по сторонам, ища новую жертву.
Мой взгляд наткнулся на девушку, которая, оборачиваясь, выходила из темного туннеля. Услышав ее сбивчивое дыхание, я моментально забыла о том, что хотела спасти ее от преступников. Вмешавшись в это, я лишь обрекла ее на мучительную и долгую смерть.
Я медленно зашагала к выходу, растягивая ее неизбежную участь. Внутренний монстр подталкивал меня к ней, чтобы я незамедлительно растерзала ее, выпив при этом всю кровь до последней капли.
Я подобралась к этой девушке до тех пор, пока она не вышла на слабо освещенное пустынное место. И как же ее могло занести в такую даль? В любом случае, меня это не волнует.
«Чего ты ждешь?» прорычал в мыслях монстр.
И я бросилась на нее. Для этого было достаточно одного недлинного прыжка. Оказавшись за спиной у девушки, я резко развернула ее к себе лицом. Сердце девушки на мгновение замерло, когда я обнажила в яростном оскале длинные клыки. Она не закричала, но что-то в ее до смерти испуганном взгляде заставило меня остановиться.
Я сжимала ее плечи, продолжая пристально смотреть в ее большие темно-коричневые глаза. Глухие удары сердца учащенно били по моим вискам, словно молотки.
Почему я не нападаю на нее?! Почему не впиваюсь в ее тонкую шею?! Почему я не прокусываю ее мягкую кожу?! В это время она должна быть мертва! Но нет. Я все так же стою на месте и тупо пялюсь на нее.
Должно быть, что-то сильное промелькнуло в ее глазах, что заставило меня остановиться.
— Кто ты? — шепотом спросила девушка.
Но вместо ответа с моих уст сорвался дикий рык.
— Пожалуйста, не убивай меня, — вздрогнула она.
Я перестала дышать, чтобы запах человеческой крови не проник в мои легкие. Мои пальцы впивались в ее плечи, и от этого девушка тихо застонала от боли.
— Умоляю, не убивай меня, — заплакала девушка, и кристальные слезы покатились по ее щекам.
Я судорожно выдохнула остатки воздуха, что оставался в легких, и тут же разжала руки. Девушка рухнула на асфальт и поползла назад.
— Уходи, — прорычала я, сжимая кулаки.
Она, словно с неохотой, медленно отходила назад, в ее глазах по-прежнему читался неописуемый страх. Почему эта девчонка медлит?! Хочет нарваться?! Испытывает мое и без того шаткое терпение?!
— Уходи! — закричала я, сквозь рычание. — Сейчас же уходи!
Девушка сильно вздрогнула и сорвалась с места. Я пристально смотрела ей в след, сдерживая в себе огромное желание — броситься за ней и убить. На какой-то момент здравый рассудок вернулся ко мне, и я смогла остановить себя. Это давалось мне с огромным трудом — держать монстра, когда я так голодна, под контролем.
Этой девушке повезло. Не знаю, что именно, но что-то было в ней такое, отчего я позволила ей уйти целой и невредимой.
Только тогда, когда она скрылась из поля моего зрения, я подумала о том, что нужно было заставить ее забыть об этом вечере, раз и навсегда. Но теперь поздно что-либо предпринимать. Если я догоню ее, то уже ни за что не остановлюсь и разорву ее на части.
Девушка бежала очень быстро. Через пару минут я не слышала ее сердцебиения, дыхание. И, сделав глубокий вдох, я не ощутила в нем присутствие человеческого запаха.
Упав на колени, я крепко зажмурила глаза и закрыла лицо руками.
«Я монстр. Самый настоящий монстр» с глубоким отчаянием в мыслях подумала я.
Будет глупо даже пытаться отрицать это. Хотя я пыталась донести до Дэниэла сегодня совершенно другое. Он был прав. Мы чудовища, и это уже никак не исправишь. Даже при самом сильном желании я не смогу искупить свою вину за все убийства. Реки крови, которые теперь на моих руках, уже ничем не смоешь.
Внутренний монстр больше не пытался вырваться наружу. Я смогла усмирить его. И теперь огромная волна чувства вины обрушилась на меня, утопив в пучине бесконечного отчаяния и душевной боли.
Капли дождя стали падать на голову, скатываясь по волосам. Поначалу он лишь моросил, но уже через минуту превратился в настоящий ливень. Его шум смог запросто заглушить крик, который невольно вырвался из моего рта.
Не убирая рук от лица, я пронзительно и громко кричала, проклиная свое существование и все, что с ним связано. Я не ограничивала себя в словах, которые неудержимыми потоками лились из моих уст. Сейчас я ненавидела все и всех, включая Дэниэла за то, что он обратил меня в вампира и обрек на эти страдания. Лучше бы я была сейчас мертвой…
Дождь продолжал колотить по асфальту, отскакивая от него и разбиваясь вдребезги. Моя одежда давно промокла. Так хотелось почувствовать холод дождя, взбудораживающую дрожь по всему телу. Хотелось ощутить всю сладость усталости и физической боли во всем теле. Хотелось хоть на несколько мгновений забыть о том, что я настоящий монстр, и мне уже никогда не удастся измениться в лучшую сторону, как бы сильно я не стремилась и не желала этого.
Я чудовище, которым останусь навсегда.
Глава двадцатая
Еще одна ничтожная попытка
Я все никак не решалась выйти из-за кучки небольших кустарников на открытую местность. Мне казалось, будто я поступаю не по совести. Я многое натворила за эти бесконечные три дня, и теперь со спокойным видом собиралась войти в огромный дом, где живет полно вампиров. Это было не правильно с моей стороны. Я не смогу делать вид, будто все хорошо. На самом же деле было хуже некуда. И никто не сумеет уберечь меня от ненависти к самой себе.
Может, все-таки не стоит возвращаться? Может, мне стоит уйти, пока не поздно?
Я устремила свой одичалый взгляд в сторону дома, и устало вздохнула.
Мне было страшно и неловко, хотя я прекрасно осознавала, что меня там ждут. Я сильно боялась вернуться и получить в ответ холодность. Это было бы самым страшным. На реакцию Дэниэла я уже не рассчитываю, так как понимаю, что ему совершенно безразлично, рядом я, или нет. А вот Мэри, Элизабет, Виктор, Ванесса… они беспокоились за меня, и это грело мою заледеневшую душу.
Мэри звонила каждый день, и не по разу, волнуясь обо мне. Она уговаривала меня вернуться, а я не давала никаких обещаний на это. Но сейчас я стою по другую сторону дороги перед большим домом и сомневаюсь, как настоящий человек, каким была совсем недавно.
Все вокруг затихло, и я восприняла это как плохой знак.
Вероятно, кто-нибудь из вампиров догадывался, что я нахожусь поблизости, но никто не вышел навстречу. Ждали ли вообще меня? Или я уже нежеланный гость?
Мои губы напряглись, превратившись в тонкую кривоватую линию.
«Соберись и иди» приказала я себе мысленно.
Внезапно подул сильный ветер, врезавшись в мою спину, и словно подталкивая меня вперед.
Отбросив все сомнения и волнения, я выступила из-за кустов и массивных деревьев, ступив на ровную асфальтированную поверхность. Мой растерянный взгляд не сходил с дома, каждое мгновение я ожидала, что кто-нибудь распахнет входные двери и выйдет ко мне.
Какой же я была трусихой в этот момент.
И теперь я позволила себе услышать посторонние звуки, почувствовать окружающие запахи. Мое сердце тихо зазвенело от неожиданно обрушившегося облегчения. Я могла слышать высокие, легкие голоса Мэри и Элизабет. Они беседовали о какой-то телепрограмме. Кто-то слушал музыку в наушниках. Остальных я не слышала, и почему-то это нагнало на меня мысль, что в доме только три вампира.
