— Ты про что? — Колбаска застряла у напарника во рту.
— Ну, я не знаю, что-то необычное, необъяснимое.
— Хм, В Улье принято считать, что попадание в него есть случайный отбор и ничего другого. Хотя я не раз слышал истории от людей, говоривших, что у них были предчувствия или знамения.
— А ты сам-то как?
— Да, хрен его знает. У меня столько проблем было по жизни, что я мог и не обратить внимания на это. Жил ведь, как мудень последний, сам себе проблемы искал. Долги брал, в семье полный кавардак, работы не было постоянной, шабашки одни. А потом, херак, и в Улей загремел. И теперь у меня одна проблема, не окочуриться. — Пират наклонился к Рэбу через стол. — А у тебя, чё, знамения были?
— Да, как тебе сказать, вроде было, чертовщина какая-то меня преследовала. Я ее вот так прямо не видел, она все время где-то сбоку мелькала, в боковом зрении. Я, если честно, думаю, что за грехи меня сюда закинуло. Поделом.
— Да, брось, Рэб, ты хороший мужик. Давай, еще накатим. Душа праздника просит.
— Давай.
Алкоголь в Улье брал хуже. Регенерационные способности человека-носителя многократно быстрее выводили алкоголь из организма. Если между тостами медлить, то пьянка напоминала хождение по «зебре». То ты пьян, то трезв, то пьян, то трезв. В один из моментов, когда организм почти протрезвел, Рэб заметил, как по той стороне города пронеслись полицейские машины и два военных грузовика.
— Смотри, суетятся. — Обратил он внимание Пирата.
— Еще бы, сам подумай, полгорода отхренакало, за городом вообще другой пейзаж, никто ничего понять не может, без связи, без всего. Они ничего умнее не придумали, как поставить солдат по периметру. Как только стрельба начнется, знай, к нам пожаловали гости.
— А мы когда пойдем позицию занимать?
— Тссс, сегодня ни слова про это. Сегодня мы отдыхаем.
Мадам в переднике принесла шашлык. Выглядел он как на картинке. Между кусочками жареного мяса лук, зелень и помидоры. На втором блюде ломти горячего хлеба собственной выпечки. Задремавший внутри Рэба отец Анатолий проснулся, чтобы получить гастрономический оргазм.
— Милая. — Пират вынул пятитысячную купюру. — Принеси нам еще своего эликсира на альпийских травах. — И нетвердой рукой попытался пристроить купюру между грудей официантки.
Мадам это не разозлило. Она хихикнула, перехватила купюру и виляя бедрами по сложной траектории спешно ушла. Через полминуты она принесла полный графин своего фирменного напитка. Отец Анатолий, носом Рэба прошелся по всей палке шашлыка, вдыхая безумно вкусный аромат. Снял зубами первый кусок мяса и перекидывая с одной стороны рта на другу с пристанываниями, принялся жевать.
— Ну, как тебе шашлык?
— Если на земле есть рай, то он здесь. Буду жив, через два месяца приду сюда снова. С тобой или без тебя.
— Вот и тост! Желаю, чтобы в следующий раз ты пришел со мной! — Пират закинул спиртное в себя и громко поставил стопку на стол.
Рэб поддержал его. Горький напиток усиливал моторику желудка, провоцируя «обжираловку». В эту минуту ему казалось, что Улей не такое плохое место. В конце концов, каждые два месяца можно приходить в этот ресторан и устраивать себе изысканный гастрономический отдых.
На летнюю веранду ввалилась толпа молодых людей мажористого вида. Странная парочка в камуфляжах им показалась лишней.
— Эй, грибники, забирайте еду и валите отсюда. Мы с друзьями хотим нормально посидеть здесь одни. — Грозный тип, в майке, натянутой на крепкое тело навис над Пиратом.
— Я что-то не понимаю вас, молодой человек. Это место общественное, с деньгами здесь может находится хоть грибник, хоть ассенизатор, хоть такой мудак, как ты. Я, вот, не против вашей компании, а ты? — Пират театрально спросил у Рэба.
Напарник действовал провокационно. Он был вооружен, но его винтовка была разобрана, и при конфликте он не успел бы ей воспользоваться. Но Пират мог уже не раз встречаться с этой компанией наглых двойников и предвидел развитие дальнейшего сценария.
— Ну, если только они будут вести себя достаточно тихо. — Подыграл Рэб.
Парень в футболке на мгновение смутился, повернулся к товарищам, ища поддержки. Лоховатые посетители ресторана явно нарывались, как будто чувствовали поддержку. Как молодой бычок, чувствующий в себе силу, и до сего времени не имеющий опыта встречи с серьезными опасностями, крепыш решил, что ничем не рискует. Он схватил Пирата за воротник куртки и поднял со стула. Другой рукой он замахнулся, чтобы ударить ему под дых.
Пират, несмотря на внешнюю неловкость, вывернулся, перехватил парня за летящую в живот руку, подвернулся под него спиной и сделал мощный бросок. Крепыш со всего маха упал на выложенный плиткой пол. Пират не остановился. Вынул из голенища нож и приставил острие к горлу поверженного противника. Острый кончик ножа проткнул кожу, и на лезвии выступила капля крови. Противник крутил глазами. От удара о пол он заработал легкое сотрясение. Его товарищи не предпринимали никаких попыток вступиться.
— Что выставились, бараны! — Крикнул на них Пират. — Забирайте своего кобыздоха и валите отсюда.
Он поднялся, пнул в ребра крепыша и прошел за свой столик. Мадам выскочила из ресторана с электрошокером.
— Милая, мы все решили полюбовно, молодые люди уходят. — Спокойно произнес Пират. — Это тебе компенсация за потерю клиентов. — Он отсчитал шесть купюр по пять тысяч.
Мадам была удовлетворена суммой.
— Ты, короче, мужик, ты попал, понял? — Тявкнул один из ватаги мажоров. — Мы вернемся!
— Мы вас будем ждать. — Спокойно ответил ему Пират.
Мажоры ушли, придерживая пошатывающегося крепыша.
— Ловко ты его бросил. Я трухнул вначале, подумал, что ты блефуешь. — Рэб успел протрезветь.
— Это небольшой дар Улья, руки стали сильнее, а реакция отменнее. А что до страха, после Улья меня такие парни могут только позабавить. Я еле удерживался от смеха, когда он пытался нам угрожать Представил его пустышем с полными штанами.
Подошла мадам.
— Вы меня извините, но нам проблемы не нужны. Парни, по виду из состоятельных семей, конфликты могут испортить нам репутацию. — Произнесла она.
— Ты хорошая баба… — Пират посмотрел на бейдж, — Марта. Я тебя предупрежу, потому что ты мне понравилась. Завтра начнется свистопляска во всем городе. Она уже началась, просто сейчас это не так заметно. Завтра, если в твоей семье кто-нибудь заболеет, занеможет, оставляй дома. Собери всех здоровых, погрузи припасы на неделю, и чеши по главной улице на выезд. Если есть машина, хорошо, если нет, идите пешком. Идите прямо по проспекту, и там, где оборвется город и улица, поворачивайте направо, пока не увидите дорожку присыпанную гравием. Идите по ней и выйдете к старому карьеру, заросшему лесом, обойдете карьер и увидите еще одну дорогу. Идите не по ней, а лесом, параллельно дороге. Увидите машины, не выбегайте, это враги. Идите, пока не повстречаете небольшой поселок, окруженный забором из колючки и путанки. Там скажете, что Пират вас послал. К тому времени, ты уже поймешь, на что готова ради того, чтобы остаться в поселке.
Марта посмотрела на Пирата, как на человека у которого случилась белая горячка. Ее взгляд перебежал несколько раз от Рэба к Пирату, словно она пыталась понять, насколько оба клиента находятся в себе.
— Ничего не говори, просто запомни, что я тебе сказал. А пока все хорошо, повтори нам шашлыка. Ты будешь, Рэб?
— Ага. — Рэб согласно мотнул головой.
На всякий случай он запомнил маршрут нарисованный Пиратом для Марты.
Весь день прошел в однообразном занятии, жевании и опрокидывании стопок. К вечеру начали болеть челюсти от количества пережеванного ими мяса. Рэб пару раз прикладывался к своему живцу, когда чувствовал, что начинается ухудшение сознания. Мажоры так и не появились. За весь день гостей было немного. Две семьи приходили на обед, одна компания из шести человек, два солидных мужчины при галстуках и все.
Зато в городе чувствовалось смятение. То «скорая» визжала сиреной, то полиция. Марта к вечеру относилась к предупреждению Пирата все серьезнее. Поднеся очередной графин, она спросила:
— Муж мой приходил, он слышал, что город на самом деле обрезало. Третьего микрорайона нет, вместо него лес, провода оборваны, как будто срезало.
— Так и есть, милая. Ты теперь не в России, ты теперь в Стиксе, или Улье, как принято говорить здесь. Вот Рэб здесь неделю, а я давно, очень давно.
Марта не поверила окончательно, но по виду можно было понять, что она встревожена. Через пару минут она, уже переодетая, молча, проскочила между столиками на выход.
— Правильная баба. — Буркнул ей вслед Пират и вздохнул.
На набережной к вечеру народ собрался, но скорее всего, это была лишь жалкая часть от привычного количества. Городское освещение не работало, и только ресторан, питаемый собственным генератором, тускло освещал набережную.
