Мутант замолк, доставая из кармана сигареты.
— И что? — заинтересованно спросил охотник.
— И ничего. — Грэй прикурил, выпустив изо рта густое облако дыма. — Киборги, которые помогали исследовать судно, очень быстро сообразили, что к чему. Доложились начальству. Потом Конгломерат Техцентров связался с Республикой и Теократией и, где-то через пару часов, в сторону Осинска отправилось три стратегические ракеты с ядерными боеголовками. По одной от каждой из сторон. И стало Азовское море немного больше в размерах, а рыбачить в нём — значительно труднее.
— Да ты брешешь! — охотник недоверчиво покачал головой. — Не мог никто вот так просто убить тысячи людей, да еще и своих.
— Еще как смогли. Морской госпиталь с замороженными телами времен Чумы — это тебе не булочка с маком! Пусть считается, что вирус вне носителя быстро погибает, особенно при высоких и низких температурах. Но даже мизерный шанс того, что Лихорадка Судного Дня может вернуться, заставил тогдашних правителей настолько сильно обгадиться от страха, что они не колеблясь применили ядерное оружие. Первый и единственный раз за последние два века, между прочим!
Чин притих, переваривая информацию. Потом резко остановился, отчего мутант чуть не врезался ему в спину.
— Погоди! То есть мы можем там найти какую-то гадость, из-за чего нас разбомбят?
— Можем.
— А вчера ты этого не мог сказать?
— Чин. Пойми простую вещь, — устало произнес Саймон, опять поправляя рюкзак. — Заброшенная лаборатория стоит рядом с вашей деревней — это факт. Где-то в её подвалах сидит плотоядная слизь, которая рано или поздно найдет способ выбраться — это тоже факт. Ты притащил это грёбанное яйцо и показал его Ярославу и купцу — это третий факт. Даже если мы сейчас развернемся и попробуем убедить их, что не надо сюда соваться, даже если они нам поверят — это только вопрос времени, когда на лабораторию наткнется кто-то другой. В результате, здесь всё равно окажутся ребята с большими пушками. Так что лучше разведать всё сейчас, чем потом кусать локти.
Закончив свою мысль, мутант направился в сторону развалин административного корпуса, который виднелся среди деревьев. Чин задумчиво посмотрел ему в спину, пожевав губу, а потом зашагал следом.
***
Когда исследователи подошли ближе к развалинам административного здания, Чингачгук без колебаний повернул направо. Мутант только вздохнул, вспоминая недавние приключения, и последовал за проводником. Только периодически бросал взгляд в сторону, высматривая — не блеснет ли где знакомая дорожка слизи. Но ничего такого не обнаружилось, зато довольно скоро его глазам предстал первый лабораторный корпус. В этот момент стало понятно, как охотник без специального снаряжения смог оказаться на крыше. Огромное сухое дерево, росшее здесь, судя по размерам, еще в те времена, когда лаборатория функционировала в штатном режиме, завалилось как раз на здание. Образовался относительно удобный подъем, который вел до самой кровли и даже выше.
— Так! — Саймон взглянул на часы. — Сейчас почти четыре часа. Давай отойдем в сторону и присмотрим место для лагеря. Потом разведка, ужин и крепкий сон.
— А что, сегодня не полезем? — удивился Чин, не любивший зря терять время.
— Нет. Во-первых, пока светло, я хочу еще остатки оранжереи осмотреть, которую мы с Петровичем спалили. Во-вторых, пока осматриваться будем — совсем стемнеет. А лазить в темноте по заброшенным зданиям — идея так себе.
— А какая разница? Мы же всё равно внутри будем.
— Принципиальная. Кто тут спец по развалинам?
— Ладно-ладно. Подавил авторитетом, — хмыкнул охотник. — Тогда положи рюкзак у стенки пока, а потом уже будем искать стоянку. Не нужно в лесу вещи без присмотра оставлять.
Саймон вздохнул, но спорить не стал. Сползал до лабораторного корпуса, скинул рюкзак, с наслаждением потянулся и отправился к пепелищу, где долго ковырялся в углях. Чин без особого интереса следил за его манипуляциями, дымя сигаретой.
— Нашёл что-нибудь? — спросил он у мутанта, когда тот вернулся назад.
— Да вроде все в порядке. Никакой слизи и плотоядных колобков.
Чин только хмыкнул, затаптывая бычок. После этого исследователи отправились к упавшему стволу, по которому влезли на крышу. При этом Грэй три раза чуть не навернулся, поскольку процесс оказался более сложным, чем казался на первый взгляд. Однако увидев картину на крыше, он понял, что его усилия были не напрасны. Как оказалось, упавшее дерево не только удачно прилегло на дом, но еще умудрилось пробить суком дыру в одной из двух крупных надстроек. При ближайшем рассмотрении, это оказались лифтовые шахты, когда-то дававшие работникам лаборатории доступ к посадочной площадке.
— Шикарно они тут жили! — пробурчал себе под нос мутант, прикидывая, что площадка могла спокойно принять вертушку средних размеров.
— Вот тут я лез, — перебил его мысль Чин, указывая на проём в лифтовой шахте.
— Силён! — уважительно протянул Саймон, сравнив размеры пролома и фигуру охотника. — Как ты только там просочился?
— С трудом.
— Да уж наверное… Ладно, пойдём прогуляемся, посмотрим, что тут еще есть.
Прогулка вышла не долгой. Стоило исследователям обойти вокруг надстройки, как слева от дверей лифта обнаружилась еще одна, судя по всему — от пожарного выхода. Ручка, как и сенсорная панель замка, давно истлела, но Грэй не оставлял надежды. Достав нож, он попробовал поддеть дверь, однако стояла крепко и не поддавалась.
— Печалька однако, — раздосадовано буркнул мутант через пару минут.
— Наделся, что будет открыто? — усмехнулся Чин, глядя на его манипуляции.
— Типа того. Это пожарный выход. Скорей всего — с магнитным замком. В случае экстренной ситуации или банального отключения электричества, дверь должна свободно открываться, чтобы персонал мог спокойно покинуть здание.
— Так что же она не открывается?
— А я почём знаю? Может приржавела, может там какой-то другой замок. Или просто тупо переклинило.
— А если топориком попробовать?
— Попробуй.
Глядя, как охотник пытается побороть дверь, Саймон на мгновенье почувствовал себя круглым идиотом. Набрал у торговца кучу всего, а про банальный ломик — забыл. Тем временем Чин, устав бороться, просто саданул топором по двери. Раздался глухой металлический звон, на двери образовалась маленькая щербинка, а от лезвия отлетел небольшой кусок, просвистевший мимо головы мутанта.
— Не делай так больше!
— Извини, — Чин виновато оглянулся, а потом с неподдельным интересом принялся изучать щербинку на двери. — Смотри, какой металл хороший. Двести лет прошло, а держится. Вот бы ее выковырять, да кузнецу отнести… Хороший клинок можно сделать.
— Это вряд ли, — улыбнулся Грэй, глядя на почти детское удивление охотника. — Дверь, скорей всего, по спецзаказу делалась, из какого-нибудь шибко крутого сплава. Не уверен, что печь у вашего кузнеца способна дать подходящую температуру, чтобы ее расплавить. Пойдем, остальную округу осмотрим.
Дальнейшая разведка никаких интересных результатов не дала. Позади надстройки оказалась еще одна небольшая дверь, скорей всего — для обслуживания лифтового оборудования. Как и ее соседка, открываться она отказалась. Плюнув на дверь, исследователи пошли дальше, неспешно прогуливаясь среди множества карликовых деревьев. Периодически мут заглядывал в очередную вентиляционную шахту, что обильно встречались по пути. К сожалению, все они давно сгнили и забились, причем, судя по гнездам, часть из них была когда-то заселена птицами. Так они дошли до северной надстройки, которая оказалась полной копией своей южной сестры. Попытавшись для проформы вскрыть все три доступные двери, парочка так же неспешно вернулась назад к пролому.
Оглядев кирпичную кладку, которая оказалась более восприимчивой к воздействию внешней среды, нежели дверные створки, Саймон снял со спины автомат, и, отложив его подальше, принялся расширять отверстие. Вскоре нему присоединился Чингачгук, активно орудуя обухом своего топорика. Спустя пару часов, им удалось практически полностью разрушить стену, обеспечив свободный проход в шахту.
