— И один парень из Маркса уехал с нашими обратно в Саратов. — Добавил Егор, сидевший за столом напротив нас. — С Китом познакомиться-пообщаться. Согласовать коммуникацию.
Я заметил, что юный сержант встречался глазами с кем угодно, но только не с Алиной... Похоже, что всё-таки был у них уже разговор.
Кроме него из кадетской братии на плотине осталось ещё несколько пацанов — Белый, здоровяк Макс и пара его неразлучных друзей — немного дёрганный, но живой паренёк по имени Васёк и слегка заикающийся Жук. Их место на тягаче, уехавшем в Саратов, занял отряд Горяна, лишившийся своего транспорта возле АЭС.
И ещё свои места на броне уступили Лань и Морж. Бритоголовый пацан был просто очарован нашим боевым вылетом и немедленно вызвался добровольцем, когда встал вопрос о том, кто из Чёрного отряда готов пока остаться здесь, чтобы помогать с пулемётными вахтами. Ну и Лань, по понятным причинам, пока предпочла пожить тут в гостях вместе со мной. Что не могло не радовать.
Рядовые кадеты в совете не участвовали, но тоже расположились в столовой. Пользуясь случаем, Белый показывал им как правильно разбирать и чистить автоматы. Морж заодно приобщался к армейским премудростям вместе с ними, а оленеокая девушка сидела по другую сторону от меня, прислонившись к плечу.
— Ага... — Альфа, наконец, пригубила кофе, и черты её лица немного смягчились. — А что ты имеешь в виду, говоря «опасна не для нас». А для кого? Город-то пустой, как я поняла.
— Игорь? — Я повернулся к лётчику, который справился со своими руками и уже тоже наслаждался горячим напитком в компании с Лизой. — Напомнишь?
— Недавно мы засекли на станции сигнал телефона научного руководителя нашей экспедиции, Степана Михайловича...
— Да помню я! — Закивала Альфа, перебив пилота. — Он знает, как правильно открыть контейнер с этим «антивирусом»... Знал. Он же, судя по всему, жорой стал. Насколько понимаю, даже севший телефон можно засечь. Вот он и ходит там с ним среди прочих бродяг. Вы же говорили, что он с вашей полярной станции улетел ещё осенью, вместе с первым потеплением.
— Так. — Кивнул Игорь. — Улетел со спецбортом, который повёз на большую землю найденные микроорганизмы. Ему не терпелось заняться исследованиями. Вместо него заместитель остался. Про него мы тоже рассказывали. Нашли останки в Борисоглебске. Машину кто-то остановил шипами, ограбил и сжёг вместе с ним.
— Стало быть, нужно искать другой способ открыть контейнер. Раз оба-два учёных уже не с нами... — Пожала плечами амазонка и указала на морозильник. — Он там, я правильно понимаю? Контейнер, в смысле... Не заместитель.
— Там. — Игорь снова кивнул. — Но у нас нет ни электронного ключа, ни кода, который вводится через него. А вот насчёт того, что, как ты говоришь, оба-два уже не с нами, мы и сомневаемся.
— В смысле? — Все окружающие, для кого это было новостью, притихли.
— Я его там видел. И говорил с ним... — Я поспешил внести ясность. — Ну как говорил. Ругался. Но эта... Это существо упоминало «автоном». Так по документам называется то, что внутри контейнера. Эти бактериальные штаммы, мутировавшие от воздействия древнего вируса-бактериофага. Из антарктического озера.
Я, наконец-то, поймал взволнованный взгляд Алины и добавил:
— Если я правильно понял то, что оно там мне нашёптывало... То я тут с вами как раз потому, что мне довелось стать участником испытаний одной из версий этих штаммов. Той самой, которая внутри морозильника. Хотя я не давал своего согласия, но сами понимаете — кто будет спрашивать такого, как я, да? — Говоря это, я не отрывал взгляда от Алины. И она снова отвела глаза в свою кружку, но уже без того неприятного нахмуренного выражения, как раньше. — И поэтому я думаю, что это и был тот самый Степан Михайлович. Или то, что от него осталось.
Повисла тишина, в которой все собравшиеся обдумывали сложившуюся ситуацию. Тварь, управлявшая тысячами жор — единственная надежда на спасение от эпидемии? Если нужные знания, конечно, всё ещё сохранились в её мозге, где бы он у неё не находился.
— М-можно в-вопрос? — Паренёк из кадетского угла робко поднял руку.
— Не «можно», а разрешите! — Толкнул его под рёбра Васёк. Белый одобрительно хмыкнул.
— Р-р... Р-ра-а...
— Разрешаем. — Я повернулся к пацану. — Что?
— А... А эт-тот к-контейнер... Через USB к компу п... п-подключается?
— Ага. — Ответил Леонтий, отвлёкшись от светящегося экрана. — А чё?
— Т-тогда м-можно б-без ключа к-код в-вести. Какая оп... Оп... — Поймав ритм парой щелчков пальцев, Жук закончил вопрос. — Операционка?
— Винда десятая.
— Э! — Кадет-новобранец пренебрежительно замахал руками, и я сразу понял как он получил своё прозвище. — А есть л-линуха?
— Вроде нет... — Леонтий обернулся к Сане, и тот отрицательно покачал головой.
Но электрик тут же повернулся к Жуку и уточнил:
— А какая версия нужна?
— «К-кали» л-лучше всего. Я тогда смогу п-подключиться к з-замку.
Приятели Жука посмотрели на него с уважением — должно быть, раньше этот его талант совсем не прибавлял ему авторитета в пацанской среде. И вдруг он теперь на равных общается с местными боссами.
— Лады, пошуршим завтра по городу. — Саня согласно кивнул и повернулся к близнецу. — Леон, знаешь, где лучше?
— Ближе всего там же, где игрушки набирали — в ТЦ «Сити», возле Детского парка. Тут же пешком десять минут... Точнее, на лодке.
— Ну вот. Половина проблемы, считай решена. — И я всё-таки озвучил общий незаданный вопрос. — Осталось понять, как вытащить из того существа на атомной код к контейнеру. Помимо решительной газовой атаки идеи есть?
— Слушайте... — Внезапно в разговор вступила Алина, которая всё ещё сидела опустив нос в свою кружку с чаем. — А я правильно поняла, что тот учёный, которого вы нашли... В Борисоглебске, правильно?
— Да, правильно. — Согласился Игорь. — Что насчёт него?
— Правильно я поняла, что он приехал туда на машине из Москвы?
— Как мы поняли, да. — Пилот переглянулся с Лизой и продолжил. — Номера московские были. Ну и на флэшке в его телефоне тоже кое-что из столицы. Фото и видео.
— И что там? — Девочка живо заинтересовалась.
— Ничего хорошего. — Чуть помедлив проговорил пилот. — Вовка вёл что-то вроде дневника с первого дня. Судя по всему, в Москве не так быстро вырубилась электросеть. Не везде, по крайней мере. Со связью только проблемы были, поэтому Саня до него так и не дозвонился тогда, в январе. Но Вовка явно мог где-то перезаряжать телефон и снимать. Сначала он пытался кого-то там спасать, помогал каждому встречному. Но его в итоге самого кинули. И он еле ушёл живым от тех, кого, как он думал, он спас.
— А что вообще в городе происходит? — Алина продолжала высказывать наши общие вопросы. — Может, как и в Саратове, тоже кто-то наводит порядок? Там про район Митино ничего не было?
— Митино? — Игорь снова переглянулся с Лизой и Саней, и те покачали головой. — Нет, вроде ничего. А в целом... Все против всех. Там, как мы поняли, все сбились в банды вокруг крупных торговых центров и тех станций метро, которые не ушли под воду. Превратили их все в крепости и воюют за остатки ресурсов. Которых много. Москва, всё-таки... Но там последнее фото на флэшке — март. Что там сейчас — мы не знаем.
— А почему ты спрашиваешь? — Лиза проявила ту самую прозорливость, о которой упоминал Саня. — Ты из этого самого Митино?
— Да. Там моя квартира. — Алина снова украдкой взглянула на меня. И больше ничего не добавила.
— Слушайте! — Внезапно в разговор ворвалась Лань, отпрянув от моего плеча. — Чего думать-то? Надо эту тварь, кем бы она ни была, вытащить оттуда и поговорить с пристрастием.
— Легко сказать. — Я с небольшим удивлением воззрился на взбодрившуюся девушку. Должно быть, так на неё действует кофе. — Их примерно в пару сотен раз больше, чем нас. Да что-то я сомневаюсь, что она прямо так просто согласится выложить нам секрет своей собственной погибели. Ведь если эта штука в контейнере забарывает жорскую инфекцию навсегда, в отличие от нашего лекарства — то для неё это конец существования. А жить она точно хочет. Я слышал её истерику, когда меня вытаскивали.
