За пятном света мерещились призраки. Они бежали рядом, выхватываемые боковым зрением. Максим не провоцировал себя повернуть голову и посмотреть на них прямо, уверенный, что от него только этого и ждут. Он смотрел прямо перед собой и слушал музыку, стараясь вникать в мотив, в слова, чтобы сознание не отвлекалось на ненужные мысли. Мысли все равно сбивались, но он упрямо возвращал их к прослушиванию музыки.
Он с облегчением выдохнул, когда впереди показались огни деревни. Судя по количеству фонарей в ней, она была крохотной. Они заехали на улицу. В ближайшем доме в окнах горел свет. Со двора доносился шум музыки и пьяные крики. Максим встал прямо за микроавтобусом, выбрался из машины и подошел к нему с пассажирской стороны. Окно у Маши было приоткрыто.
– Не уверена, что хотела бы провести ночь в пьяной компании, – призналась она подошедшему Максиму.
– Согласен. Но тут других домов полно.
– А что, если они тут одни остались?
– Вряд ли, – засомневался Максим, хотя в глубине души подобное предположение не исключил.
Деревня была построена по-старинному, одной улицей, и в свете фонарей была видна полностью. Домов двадцать, не более, и света нет ни в одном из них. Во дворах брехали голодные собаки, но других признаков человеческой жизни не было. Люди либо покинули ее, либо пропали, поддавшись ужасу.
Со двора, в котором шумело веселье, раздался выстрел, продолженный истеричным женским криком. Калитка открылась, из нее выбежала полуголая женщина. Она споткнулась, упала, не переставая кричать, поднялась и побежала к машинам.
– Спасите, убивают! – она кинулась к Максиму, прижавшись к нему открытой грудью и обдав сильным запахом перегара.
Максим вырвался из ее объятий. Маша открыла дверцу и выбралась из машины, чтобы помочь женщине, которая, по ее разумению, попала в беду.
– Кто за тобой бежит? – спросил Максим, думая, что женщина поддалась страху.
– Колька бежит, муж, приревновал меня. Козел!
Из ворот показался преследователь. Он едва держался на ногах, но в руках у него было ружье. Он выстрелил навскидку в сторону неверной супруги и попал в окно микроавтобуса. Маша закричала и заскочила назад в машину. Максим оттолкнул снова начавшую липнуть к нему женщину и выстрелил в сторону ее мужа. Он не целился в него, пальнул для острастки. Мужчина после выстрела будто пришел в себя, замер, затем развернулся и попытался сбежать во двор. Но он был настолько пьян, что ружье попало ему между ног, он споткнулся через него и упал.
Полуголая сластолюбица, увидев это, мгновенно поменяла приоритеты. Посмотрела на Максима как на врага, и кинулась драться.
– Убил! Убил мужа, тварь! Детей оставил без отца! – она пыталась порвать на нем одежду.
Максим, не церемонясь, оттолкнул ее. Женщина упала навзничь.
– Поехали отсюда, – выкрикнул он Илье.
Сам сел за руль своей машины и посигналил медлящему отцу Маши. Пьяная женщина поднялась на ноги, нашарила где-то в темноте камень и бросила в машину Максима. Он гулко ударился в лобовое стекло, оставив на нем круглую паутину размером с яблоко.
– Дура! – не удержался от комментария Максим.
В ответ ему донеслись отборные матерные проклятья. Машины тронулись. Сразу же позвонила Маша.
– Куда теперь ехать, Максим?
– Не знаю. Тебя не зацепило выстрелом?
– Нет. Но вещи нам тут немного взъерошило. Осколки кругом валяются.
– Приехали, блин, в безопасное место. Я сейчас по навигатору гляну, куда дороги ведут, – предложил Максим. – Притормозите на выезде.
– Ладно, – пообещала Маша.
Кортеж остановился на самом выезде из деревни, возле водонапорной башни. Максим достал телефон и открыл навигационную программу, работающую без интернета. Она была не очень подробной, в особенности это касалось того, что было за городом, но точки с названиями деревень в ней были, и дороги, соединяющие их, тоже.
Программа загрузилась и показала, что, если продолжить движение по этой дороге, то через двадцать километров можно будет попасть в еще одну деревню, расположенную рядом с озером. Максим «завис», не зная, что для них лучше: занять пустующий дом в этой деревне или испытать судьбу еще раз. Он выбрался из машины и подошел к водительскому окну.
– Через двадцать километров будет еще одна деревня, – сообщил Максим, давая возможность Илье самому поразмышлять над вариантами.
– Большая? – спросил отец Маши.
– На навигаторе этого не видно. Думаю, больших деревень в этих местах нет.
– Максим, – Маша показалась из-за отца. – Поехали дальше. Мне здесь не нравится такое соседство.
– Не капризничай, дочь, – попросил ее отец, – ты уже не маленькая, – Илья снова обратился к Максиму. – Давай доедем до этой деревни и дальше не поедем, иначе мы будем слишком далеко от цивилизации – ни бензина запасы пополнить, ни продуктов.
– Ладно, – согласился с ним Максим.
Он вернулся в машину. Дорога между деревнями оказалась лучше, чем от предыдущей деревни до трассы. Грейдер как будто совсем недавно выровняли техникой – ни ухабов, ни ям. Скорость держали приличную, и через несколько минут снова увидели огни деревни и две луны, одна из которых отражалась в озере.
