— Давай, ещё чуть-чуть, — себе под нос буркнул я.
Через несколько секунд фургон проехал между двумя деревьями, которые росли друг напротив друга, вдоль дороги. Я (в маскировке) прятался возле северного, а Майкл — южного. Пришлось вырыть неглубокую яму, чтобы меня не было видно со стороны. Копать её было не самым простым делом, ведь почва успела промёрзнуть… Не пришлось бы заморачиваться, если бы ещё росла трава и листья на деревьях (они давали хорошую, естественную маскировку), однако, приближающаяся зима вносила свои коррективы.
Почти вплотную ко мне стоял трактор, в кабине которого прятался вусмерть перепуганный Джон Робинсон, парень из фермеров, с которым мы уже были шапочно знакомы. Это именно он пас овец, которых мы «угнали» во время первой встречи с фермерами.
Кто же знал, что он при этом умеет управлять трактором?
Кровью мертвецов мы его не мазали, ограничились тем, что нанесли «маскировку» на внешнюю поверхность тяжёлой техники. Всё равно трактор придётся мыть, после того, что мы задумали.
Как только фургон проехал, я и Фриман одновременно потянули на себя проволоку, натянутую между нами, и подняли растяжку, примерно в двадцати пяти сантиметрах над землёй. Благодаря удачно растущим деревьям (пришлось попотеть, пока нашли нужное место!), она натянулась ровно и даже, чего уж там, красиво.
Чтобы трупы тут же не сорвали её, пока было несколько секунд перерыва (натягивать проволоку нужно было строго ПОСЛЕ того, как проедет фургон), заматываю её конец вокруг ствола дерева в крепкий узел. Надеюсь, Майкл успел успел поступить также со своей стороны…
Успел. А потому, через мгновение, бегущие за машиной мертвецы начали падать, распластываясь по дороге во весь свой рост. Их было не так чтобы сильно много, говорю же, около трёх десятков. И всё же, вдоль шоссе моментально образовалась «куча-мала». Тут же выскакиваю из своего укрытия, как и Фриман, Том, Кевин и Сара.
— Заводи! — выкрикнул Джону и тот, к счастью быстро, поехал вперёд, заезжая прямо в кучу мёртвого мяса. Из-под колёс во все стороны полетели ошмётки плоти, костей и мозгов.
Группа страховала, добивая тех, кто избежал участи оказаться под активно маневрирующей техникой. Вот, вижу ещё «живого» мертвеца, которому раздавило ноги, но не голову. Удар топора заставил зомби припасть к земле, после чего добиваю его. Следом ещё одного и ещё, и ещё…
— Быстро, быстро! — кричал я, рубя топором головы и затылки. Для пятерых человек, даже с учётом тяжёлой техники, трупов было многовато. Однако, мы успели. Всё-таки заражённые, после падения, оказались в крайне неудобном положении. Не прошло и пяти минут, как толпа зомби оказалась побеждена. Просто немного смекалки, умений и опыта. Хех, всегда бы так…
К этому времени уже вернулся Лэнс, который с удовлетворением смотрел на образовавшуюся картину. А вот Робинсон сидел весь зелёный и дышал ртом.
— Не блевани только, — сказал ему. — Тебе ведь потом трактор обратно отгонять. Будешь сидеть в салоне и нюхать свою же блевоту.
— Я в порядке, — ответил парень. — Знал, что так будет.
— Подготовился, ещё скажи, — фыркнул Фриман.
— Так, хватит болтать, — махнул им рукой, — теперь, лопаты в руки, и отгребаем этот фарш к обочине. Я с Майклом займёмся проволокой.
Не хотелось засорять дорогу. Если оставить это месиво здесь, то потом ведь хрен проедешь.
— Нечестно, — пробурчал Кевин.
— Мы её натягивали, пока вы бездельничали, — важно вытянул палец. — Вот и сейчас будем снимать.
— Может Джонни нам поможет? — кокетливо, что смотрелось скорее комично, учитывая заляпанную кровью одежду, поинтересовалась Сара.
— Я… мне надо прийти в себя, — торопливо выдал Робинсон, получив в ответ понимающую усмешку.
— Кто-то говорил, что ему всё нипочём, — ехидно протянул Лэнс, вспоминая начало и подготовку к операции, но Джон его не слушал, уже вышел на улицу и отошёл в сторону деревьев.
— Аккуратнее там, — прикрикнул ему. — Если налетишь на отколовшегося трупа, то сам виноват.
На это парень торопливо вернулся обратно, испуганно оглядываясь.
В целом, как наверное уже понятно по ситуации, мы приехали торговать с фермерами. Товаров привезли целый грузовик и фургон. Ну и обратно планировали отвезти не меньше.
Приехали, кстати говоря, натуральной делегацией. Кроме моего привычного «боевого отряда», к которому я присоединил и брата, взял с собой Вирджинию, Мэнди, Дункана и Ирен. Веснушку — на «возврат», хотя я очень старался уговорить её остаться. Рыжуля ломалась, как девственница, которой предложили «быстренько взять в рот», но окончательного ответа пока не дала. Может, хотела пообщаться со своим «типа парнем» Норманом Костерманом (она напомнила его фамилию), а может — просто посмотреть на всё, от чего уехала. Так или иначе, ответ обещала дать уже здесь.
Вирджинию взяли для торгов. Афроамериканка очень тщательно изучила каждую строчку списка «на продажу», а потом примерные цены, по которым фермеры планировали их скупить (хотя правильнее будет сказать — обменять). Хмурилась, вполголоса ругалась, и явно готовилась к тому, чем занималась большую часть своей жизни: жёстким переговорам.
Дункан был для того, чтобы в подробностях поведать историю своей жизни и то, из какой же плохой группы ему удалось сбежать. Хех, формально, конечно же, он был представлен как «помощник» Вирджинии, но реальная его роль была в том, чтобы как можно сильнее «напугать» фермеров своими рассказами, которые он должен поминать к месту и не к месту.
Нужно ведь подготовить местных к тому, что рядом проживают враги, которые «вот-вот нападут»?
Сам мужик свою задачу понял хорошо, пообещав, что отыграет на отлично. Не боялся просвещать его по этому вопросу, так как… открыто признался всем своим, что желаю нашего объединения. А вот про будущую силовую операцию, разумеется, промолчал. О ней вообще был в курсе ограниченный процент людей, каждый из которых умел, более-менее, держать язык за зубами.
И, наконец, Ирен. Вот она действительно взята на роль помощницы. Женщина была хитрой змеёй, которая могла капнуть своим ядом то тут, то там. Я признавал, что она умна, а потому отдал инициативу ей в руки, сказав, заниматься всем, чем сможет сама по себе, но в приоритете: помочь подтолкнуть фермеров к объединению и сбить цену на товары. Ибо мало ли, вдруг в будущем что-то пойдёт не так и наш силовой план сорвётся на начальном этапе? Тогда лучше уж «закупиться» по более лояльным ценам, чем наоборот.
Приехав же на встречу, узнали от Бэзила, что поблизости завелась стая мертвецов, которые не спешат уходить и за прошедшее с нашего ухода время успели задрать нескольких коров. За последнее с трудом подавил желание прописать ему промеж глаз. Угу, я УЖЕ отношусь к их хозяйству, как к своему. И коровы… это очень ценная животинка. Их было жалко.
Патрик Лэйн, тот «лесоруб», даже вякнул было, что это мы привели трупов за собой, но начавшийся было конфликт оказался быстро прекращён, как силами двух его товарищей, так и моими. Нужно придерживаться рамок и правил, играть свою роль… Устранить идиота всегда успею во время «налёта Волмов». Хех, успеть бы ещё это сделать до прихода настоящих Волмов…
Пришлось пообещать этому триумвирату разобраться с проблемой, благо, что тупые зомби, сожрав животных, встали на месте, на окраине фермы «лесоруба» Патрика. Последний, на словах, даже хотел было самолично с ними разобраться, но… не рискнул. И это, пожалуй, даже хорошо. Сам бы сдох — и хер бы с ним, он всё равно, как и остальные лидеры ферм, был приговорён мною заранее, но вот ещё и людей бы своих положил. А это уже не то, чего я бы пожелал.
И вот, таким нехитрым образом мы оказались здесь: на шоссе, неподалёку от полей. План был продуман на ходу, все нужные инструменты имелись в наличии, а трактор, вместе с водителем, нам одолжили по первому же слову.
Я планировал именно убить заражённых, отводить не хотел. Потому что был шанс, что они вновь забредут обратно и сожрут кого-то ещё. Почему забредут обратно? Так фермы имели весьма и весьма приличную площадь! Легко было, даже выбрав сторону наугад, по итогу вернуться именно на них же. Зачем оно мне надо? Чтобы трупы снова кого-то сожрали? Нет, спасибо.
