Разумеется, часть ворот оказалась попросту закрыта, где-то, узнав в чем дело, сразу посылали с разной степенью вежливости. Некоторые пытались сторговать что-нибудь из демонтированного или предлагали свои услуги эти же девайсы установить в ТТП-6. Но случались и интересные разговоры:
— Молодой человек, — крепкий старик, руководящий довольно большой мастерской, тормознул меня, когда я уже собрался уходить. — Пулемет, он же у тебя недавно? Не в обиду, но твоя трещотка совершенно бесполезна даже против птеров, буде они в очередной раз решат нанести к нам за стену коллективный визит. Ты птичку в десяти местах прострелишь, а она все равно откусит тебе голову! Потом, правда, издохнет, но тебе уже будет все равно, верно? Я уже не говорю о более крупных бестиях — останавливающее действие у «четыре-и-пять» просто никакое. Возьми, прошу, у нас взамен что-нибудь нормальное двенадцатого калибра…
— А мою «швейную машинку» возьмешь типа из чистого альтруизма, дед? — приподнял бровь я. Заразный жест, подхватил его то ли у Джулиана, то ли у Кэт. Интересно, кто из них кого им изначально «заразил»?
— Есть коллекционеры, ну, сам знаешь, такие сумасшедшие ребята-любители старины, готовые от последней краюхи хлеба отказаться за очередной раритет… — старательно глядя мимо меня начал вешать лапшу на уши престарелый бизнесмен. Да-да, уже верю.
— Коллекционеры, говоришь, старче, — задумчиво протянул я. — Понимаешь, я ведь тоже… уважаю раритеты. Покажешь свою коллекцию? Может, что прикуплю.
— …Нет ничего. И давно нет было, — после длинной паузы хмуро пошел в отказ старик.
— Я тогда загляну еще как-нибудь, вдруг появится, — от ворот пообещал я ему.
* * *
Когда корпоративный психолог вызвала меня к себе, ничего полезного или даже просто хорошего я от этой беседы не ждал. В лучшем случае — пустая трата времени. Наша контора уже год как «легла» под одну из корпораций, из тех, что с долей государственного капитала, но для всех, кроме директората, мало что изменилось. И сначала, и потом. Всяческие новшества вроде изменения символики и ревизоров с самого верха, наезжающих раз в квартал лично мне были до лампочки. И вот, можно сказать, первая ласточка. Ну, послушаем.
Разговор получился даже какой-то слишком стандартный — я такое в сериалах не один раз видел. Докопаться до меня сотрудница головного офиса корпорации не пыталась, я тоже не рвался открыть глубины души. Так все и прошло, но в самом конце женщине удалось меня удивить:
— Виктор, вы знаете, почему вас нет продвигают на должность руководителя инициативной группы или даже начальника отдела? — внезапно спросила она меня.
— Наверное, потому что я хорош на своем месте, а начальников всегда можно найти? — хмыкнул я. — Зарплату подняли, я счел это признанием своих заслуг. Очень правильно выраженным.
— Все верно, — она кивнула. — Круг знакомств внутри коллектива у вас с самого начала ограничивался чисто профессиональными связями, потому вы даже не заметили, что практически все ваши коллеги, принятые одновременно с вами, шагнули вверх по карьерной лестнице. Некоторых, правда, уволили, раньше или потом… Скажите, вам настолько не интересны те, кто трудится с вами бок-о-бок?
— Я… просто не успеваю общаться с кем-то неформально, — секунду подумав, решил выложить чистую правду я. — Специфика моей профессии предполагает тесное общение с контрагентами, с представителями клиента и работу над полученными от тех и других данными. Коллегам же от меня нужна как можно более краткая выжимка с результатами, а не я сам.
— Понимаю. Но ведь неформальное общение можно организовать и за пределами рабочего времени… Подождите, не делайте поспешного вывода из моих слов! Я имею в виду отдых с использованием корпоративных ресурсов в компании с коллегами, разделяющими ваше хобби. У вас же есть хобби?
— В детстве — было… — оправдываться опять нехваткой времени не хотелось. Лучше послушаю дальше умного человека. Не даром же она этот разговор затеяла?
— Тогда вам просто нужно его себе выбрать, — позволила себе тонкую улыбку психолог. — Из числа тех, которые поддерживаются нашей корпорацией. Это и спорт, и отдых, и психологическая нагрузка, и те самые внутренние неформальные контакты, которые вам так нужны для построения карьеры! Вот полный список…
Стрелковый тир в списке официально одобренных занятий стоял на третьем месте. Меня там даже научили стрелять — не путать с «попадать». А также в голове осталась кое-какая теория, про зависимость калибра и проникающей способности пули, например.
Десятую позицию я пропустил: прыжки с парашютом имели приписку о возможной травмоопасности этого вида отдыха. Не рекомендовалось ими заниматься, если не было опыта до прихода на работу в корпорацию.
Оффроад занимал четырнадцатую позицию. К сожалению, примечание об опасности попасть в другой мир и таким образом кардинально сменить вид деятельности к этому пункту отсутствовало.
Сарказм.
Блин.
* * *
Покинутый ангар я старательно запомнил. Ну действительно, кому нужно оружие с хорошей бронепробиваемостью но малым останавливающим действием? Тем, кто собирается стрелять в людей, возможно, облаченных в бронежилеты. И это не обязательно наемные убийцы: сомневаюсь, что в Релейном нелегальное устранение на заказ в земном понимании этого действия может быть хоть сколько-нибудь выгодной деятельностью. И вообще возможной: все ж жители и приезжие на виду, подобного специалиста сразу вычислят.
Зато есть вполне легальные охотники за головами — подозреваю, мой пулемет приглянулся бы. Или просто желающие по-легкому срубить себе профит за чужой счет в той или иной форме — так, в качестве разовой акции или потому что наступили сложные времена, надо как-то выкручиваться. Зачастую по собственному почину даже, как это сделала глава гильдии охотников обыкновенных. И я в глазах таких авантюристов-по-случаю кажусь легкой добычей. Вон, даже дед-оружейник решил, что я завладел пулеметом по незнанию его характеристик. Эту ситуацию надо начинать исправлять прямо сейчас.
Расправа над противником в дуэли создало в какой-то мере нужное реноме. Но этого одного мало, ведь некоторые могут подумать «да ему просто повезло». Что, вообще-то, правда: в этот раз удалось победить достаточно легко исключительно из-за критической недооценки моих возможностей противником. Потому придется поработать над своим имиджем — ради того, чтобы всякие мэри (и мэры, ага) десять раз подумали, прежде чем бросать мне вызов. Для этого я готов поносить и образ мутного отморозка (дед-торговец аж проникся и решил дела не иметь!), и неудобный пулемет за спиной.
К сожалению, другого выбора у меня нет: или новичок с кучей ништяков, или мутный тип с ними же. И хотел бы сойти за опытного искателя или еще какого представителя уважаемой профессии, способного постоять за себя, но не тяну. Пока не тяну. Присоединюсь к одной из групп и постепенно научусь, благо, танк у меня есть. Самый лучший танк на свете!
— …Дед умер, его друзья-механики отказались под моим началом работать, — молодой парень облазил «Вочвэй» сверху донизу и покопаться в моторе, выдав пару вполне профессиональных реплик и вызвав у меня неподдельное уважение. — Одному мне не справится, даже если кто из клиентов по старой памяти сюда заглянет, да и не сказать, чтобы до того бизнес так уж цвел и пах.
Я, слушая все это, оглядывал гараж с высоким потолком и пыльными лампами, и все больше склонялся к мысли, что выпускать из рук такое предложение нельзя. Кран-балка, несколько станков по металлу, всяческие подкаты, смотровая яма, сварочная сборка. И инструмент. Десятки, даже сотни ключей, обычных и накидных, клепальщики, воздух для краски. А вот и краскопульты. Все побывавшее в эксплуатации, все с любовью очищенное и разложенное. Видать, дедовы коллеги из уважения к покойному даже ничего не утащили к себе.
А еще тут был душ, не только туалет. И склад с расходниками вроде болтов, гаек и проводов.
