Вот тут он был прав на все сто… Трупов возле этого болота хватало, даже наших трое погибло в свое время — кайфующий сталкер для мутантов очень удобная добыча. И Монах там любил отдохнуть, причем напивался каждый раз совершенно неприлично — один раз я его оттуда волоком тащил, как жениха с сельской свадьбы. Нет, через дренажные трубы мы наверх не полезем. Пусть это самый короткий и простой путь наверх, но там, во-первых, эта пленка, а во-вторых — что-то достала меня Долина за последние дни. Скверное место, один сплошной глюк.
Помнится Крот объяснял, он в этих делах разбирался, что все постройки в Темной Долине просто камуфляж для спутников-шпионов, что их поставили исключительно для того, чтобы прикрыть подземное строительство. Иначе почему переход из главного корпуса ведет в никуда, а начинается с приставной лестницы? Или взять цеха над нашим бункером: станков на втором этаже понаставили, а подняться туда можно только по лестнице — вот и получается, что эти токаря заготовки наверх на своих ногах поднимали. Все это было собрано как случайная картинка из разных паззлов, лишь бы края сошлись, без толку и смысла. А грунт из подземелий вывезли на Свалку и холмы там насыпали — как бы природный ландшафт получился.
Вставать мне не хотелось, вот что — отсюда и мысли ненужные. Что мне грунт на Свалке и многострадальные станочники — все равно те станки уже в развалинах лежат? Просто страшно наверх подниматься — ведь там, наверняка, придется воевать… Так я и раньше это дело не сильно любил, а уж теперь, с моими новыми деньгами, оно и вовсе как бы глупо.
— Куда теперь пойдем? — Деловито спросил Дикобраз, заметив, что я проснулся. Меня окончательно признали за старшего, но радости по этому поводу я что-то не испытал.
Куда идти — это хороший вопрос. Насчет дренажных труб профессор наверняка ошибался — какой может быть слив снизу вверх? Может быть, отдушина какая-нибудь… Бамбук и Шмель сюда как-то забрались? Значит и мы сможем выбраться. Другое дело, надо ли нам в Темную Долину? Попробовать все же открытым проходом?
Нормальные люди аварийные выходы делают не сильно далеко — ведь по ним, иной раз, приходиться и раненых тащить. Однако, создатели этих катакомб руководствовались другой логикой, им требовалась, прежде всего, секретность, поэтому ход мог тянуться до самой Припяти. Направление примерно соответствовало…
— Пойдем через тоннель. — Решил я. — Если он нам не совсем подойдет, можно будет вернуться.
— А я слышал, сталкеры не любят возвращаться той же дорогой.. — Встрял в разговор Оператор. Значит, пришел уже в себя, это славно… На его физиономии я с глупым удовольствием заметил пару свежих синяков, не хуже, чем на моей…
— Это ты дурацких фильмов нагляделся — там вечно сочиняют ненужные суеверия. — Ответил ему за меня Дикобраз.
И мы пошли тоннелем.
Собственно тоннель кончился метров через полста лестницей наверх, чему я в общем обрадовался, но вела она не на поверхность, а на новый уровень, гораздо ближе расположенный к поверхности. Прорыть ход на глубине у строителей кишка оказалась тонка, поэтому они сделали проще: выкопали ров, уложили в него бетонную трубу и закопали обратно. Получился вполне приличный подземный переход. Проблема была в том, что от лестницы шло два хода — один тянулся примерно на север и в глубине его слабо мерцали лужи студня, а второй шел вбок в сторону Свалки — его-то я и выбрал, все ближе идти, не мог же он тянуться до самого Агропрома?
Идти оказалось легко: диаметр трубы был почти в два метра, даже пригибаться необходимости не было, да и дно было сравнительно чистым. Так мы шли не меньше часа, не встретив ничего опасного или интересного и наконец уперлись в лестницу, что вела наверх.
Я даже был слегка разочарован — почему-то ожидал, что в конце этого подземного хода должно быть что-то особенное, а тут — стандартная бетонная заглушка и люк метрах в пяти над головой. Единственное что — счетчик Гейгера в кармане затрещал сразу же, как только я поднялся до середины. На люк пришлось поднажать — он не был заперт, просто сверху на него успело навалить приличную груду мусора.
Ну здравствуй, небо серо-голубое…
Одним рывком я выбросил организм наверх, откатился в сторону и огляделся. Над Зоной стояли сумерки, а они здесь долгие и мутные, как вода в наших болотах. Зато место радовало — с вершины холма я хорошо видел Свалку, ленту дороги, что вела к долговскому блокпосту и две огромных емкости, что стоят у поворота на Темную Долину. Ну да, если идти по прямой и не отвлекаться на аномалии, то до свинофермы как раз и будет час ходьбы.
Остальные не так резво, но выбрались. Счетчик советовал нам поторопиться, но я его не послушался: задержался, чтобы прикрыть люк автомобильной дверью, которую перед этим с таким трудом сбросил и еще присыпал его землей. Приличные люди всегда за собой закрывают. Профессор и Дикобраз уже шуршали травой где-то у самого подножья холма, а вот Оператор, идиот, так и стоял на вершине, двигая взад-вперед своей камерой.
Я поднял голову и открыл уже рот, чтобы его поторопить и сразу же, не раздумывая, бросил тело кувырком назад, чудом только шею не свернул и на железо не напоролся. Может быть, я ему что-то крикнул, а может и не успел — не помню точно.
Огненная капля, что летела к нам со стороны Долины выросла в большой яркий шар и на вершине холма тут же вырос столб пламени, полетели во все стороны земля и железо.
Только через пять минут я начал что-то слышать — ракета «воздух-земля» штука мощная, это я еще на Агропроме понял. А вертолета я так и не разглядел: пролетел в отдалении, засек движение, всадил ракету и ушел своим курсом. Дал бы две или три — полегли бы все четверо…
И все равно — потрох сучий!
Олег на первый взгляд смотрелся почти как живой. На второй взгляд он действительно оказался живым, но только почти или еще: тело было неприятно податливым, как будто совсем без костей, а из ушей сочилась кровь.
— Отойди, Ботаник, дай-ка я попробую. — Профессор оттеснил меня плечом и склонился над телом с аптечной в руках.
Я огляделся вокруг и сделал это очень вовремя — из-за соседнего холма вывернули две собаки и вышли в атаку. Одну я точно срезал, она даже набок завалилась, а вторую только зацепил. Неважно, главное, что отстали.
— Все не так уж и плохо. — Заключил Профессор, закончив осмотр и первичные процедуры. — Позвоночник цел, голова вроде бы тоже, но контузило сильно — здесь он и пары часов не протянет, тут нужен врач.
— Так вызывайте. — ответил я, закуривая. — Есть у вас… этот, как его?
— Аварийный маяк. Есть, конечно… Коллега, будьте добры.
Коллеге-Дикобразу тоже перепало неплохо: одна из многочисленных железок, которыми был буквально нашпигован этот холм, влетела ему в бедро и кровь оттуда текла будь здоров как. В нормальных условиях — то есть без серьезной медицинской помощи — им обоим светил гроб. Оператору на месте, а сталкеру чуть погодя, когда рана всерьез воспалиться. И оба они были нетранспортабельны, вот что самое хреновое…
Дикобраз уже оказал себе первую помощь и сейчас возился с КПК, отправляя вызов своим кураторам. Вот, стало быть и все, — кончилось наше совместное приключение. Провели вместе меньше суток, испытали массу новых острых ощущений, и вот расходимся как в море корабли. В Зоне это дело совершенно обыденное — постоянные контакты здесь скорее исключение, чем правило. Я закурил еще одну, на воздухе курилось много слаще, чем под землей.
— Ботаник! — Окликнул меня Олег Васильевич. — Посмотри там вокруг — он кажется камеру просит…
Найти ее я не сильно рассчитывал — после такого-то взрыва — однако пошел, чтоб хоть что-нибудь делать. Это в Баре хорошо столбом стоять, а в чистом поле лучше хоть как-то шевелиться. Однако камеру я нашел, причем очень легко — изделие японских электронщиков висело, зацепившись ремнем за торчащий арматурный прут и даже не выглядело разбитым, хотя огонек, конечно, не горел. Я покрутил ее в руках, подумал и снял с нее блок памяти — точно помню, что перед входом в подземелье он его менял, стало быть на этом носителе все, что снято в Лаборатории.
Скажете, нехорошо грабить раненых? Согласен. Только боюсь, что до него этими записями могут другие люди заняться, так что пусть лучше пока побудет у меня. Может еще и верну.
С камерой наш пострадавший обнялся как с мамой и клянусь, ему прямо на глазах стало лучше.
— Борт обещают через пять минут. — мрачно сказал Дикобраз. — Толтко знаешь что, Ботаник….
— Для меня места нету? — догадался я.
— Не то что б нету…. Просто это будет военный борт. Ты хочешь с ними встретиться?
— Да боже упаси. Пешком спокойнее дойду.
— Тогда держи. — он протянул мне какую-то бумажку, оказалось — листок из записной книжки. Я уже и отвык от них. Все КПК да КПК…
