Чем ближе мы подходили к городу, тем большее беспокойство у меня вызывал радиационный фон. С каждым пройденным километром, он все более и более увеличивался. Машин становилось все больше и больше. Все стояли на выезд из города. Вскоре показались трубы и промышленные здания. Мы заходили в город.
Я сделал знак Даше остановиться и открыл атлас. Надо было проработать дальнейший маршрут. Изначально планировалось пройти Иртыш по железнодорожному мосту. За счет металлоконструкций, была большая вероятность пройти под мостом и остаться незамеченным. Но судя по тому, как фонило с той стороны, во время войны был нанесен удар по Аэропорту, который находился аккурат недалеко от нужного мне моста. Так что надежда на что, что конструкция уцелела, была ничтожна мала. Пришлось на ходу менять план действий. Я посмотрел по карте, где находится ближайший мост. Надо было двигаться туда. Да и пройти на максимально отдаленном от эпицентра взрыва расстоянии было очень соблазнительно.
Вообще, по моим прикидкам, городу очень сильно повезло. Судя по всему, на него скинули достаточно маленький снаряд.
Немного отдохнув, мы вновь отправились в путь. Стали двигаться намного осторожней. Все-таки, как показывала практика Санкт-Петербурга, врага можно встретить в самом неожиданном месте. Судя по надписям на домах, мы пошли по улице Дианова. Вскоре показались и высотки ЖК. Чтобы не быть обнаруженными, мы стали передвигаться согнувшись под прикрытием теплотрассы. С другой стороны от взглядов нас защищали покрытые золотой кроной деревья. Когда теплотрасса закончилась, нам оставалось благодарить небесные силы за то, что в городе было так много деревьев. На подходе к ул. Лукашевича, начали появляться следы разрушений. Пепелища, развороченные фасады зданий, искореженные груды автомобильного металлолома, деревья, вырванные с корнем и уже поросшие другой бурной растительностью. Только цвет листвы был уже не золотой, а какой-то ржавый. А иные деревья стояли вообще с голыми ветками. Открытого пространства стало тоже больше. Незаметно передвигаться стало намного сложнее.
Мы двинулись в сторону моста и как только прошли футуристического вида здание с разбитыми витражами и странной буквой G на фасаде, радиация стала медленной отступать. Наконец, впереди показался мост. Точнее все, что от него осталось. Даже издалека было видно, что по центру реки дорожное полотно раскурочено взрывом и теперь там зияет огромная пропасть. Две части моста теперь были соединены лишь неустойчивой металлической конструкцией перил.
Я повернулся в сторону следующего моста, силуэт которого виднелся вдалеке. Он уцелел еще меньше. Смотреть на остальные смысла не было никакого. Они находились еще ближе к аэропорту. Оставалось либо разворачиваться, двигаться обратно, искать лодку и переправляться на тот берег по реке, либо рискнуть и попробовать преодолеть пропасть по перилам, которые немного раскачивались на ветру.
— Что делать будем? — негромко проворил я. Через фильтры противогаза голос казался чужим. — Другие мосты, скорее всего, в более плачевном состоянии.
— Здесь перелезем, — уверенно ответила девушка.
Я подошел к перилам и с сомнением их пошатал.
— Может в обход?
В ответ Даша уверенно двинулась на середину моста. Сильнее сего напрягало то, что здесь мы были, как на ладони. Я жестом указал, чтобы девушка пригнулась, и под прикрытием перевернутых автомобилей вышел вперед. Пропасть была метров тридцать в диаметре, ее края украшали торчащие куски арматуры и куски бетона.
С другой стороны реки на нас смотрели здания высоток и раскуроченная телевышка. Шансов попасть в засаду было мало. С такого расстояния нас можно было снять только снайперской винтовкой. А это оружие было достаточно редким. А еще реже можно было встретить человека, который мог бы из нее стрелять.
Я выдохнул и направился в сторону шаткой конструкции. Немного проверил ее на прочность. Залез. Пока все вроде было нормально.
Главным для меня было не смотреть вниз. С детства боялся высоты. От ужаса того, что мне надо было проделать, волосы на голове зашевелились. Надо было сосредоточиться на поставленной задачи и ни на что не отвлекаться. Я показал Даше рукой, чтобы ждала здесь, пока я не переберусь и не спеша начал передвигать руками и ногами. Как назло, внезапно появился порывистый ветер, от которого металл под ногами начал противно скрипеть. Метр за метром я приближался к другой стороне моста. Наконец, мои ноги ступили на прочную почву.
Я огляделся, оценив обстановку. Все было тихо. Махнул рукой Даше, показывая ей, что можно перебираться.
Девушка передвигалась без особого усилия. Складывалось ощущение, что ее совсем не напрягает высота. Словно каждый день на досуге она карабкается по разрушенным мостам.
Я уже было расслабился, как резкий порыв ветра вырвал основу перил с другой стороны, и конструкция вместе с моей спутницей начала крениться сначала куда-то в бок, а потом и вовсе под тяжестью вниз. Несколько мгновений и девушка исчезла в провале. Сердце в груди оборвалось. Я ринулся к краю пропасти, на ходу сбрасывая сковывающий движения рюкзак.
Даша висела вниз головой и пыталась извернуться. Ее нога застряла в конструкции перил. Рюкзак тянул вниз, не давая возможности выбраться.
— Держись, сейчас помогу! — вскричал я, уже не таясь.
Даша в ответ что-то непонятно пробурчала, продолжая барахтаться в воздухе.
Медленно, цепляясь за каждую железку, я пополз вниз к девушке, вздрагивая при каждом скрипе. Руки никак не хотели слушаться.
— Даша! На меня смотри! — зачем-то крикнул я.
Девушка кивнула и немного успокоилась. Я подобрался ближе и смог разобрать бормотание. Думал, она молится. Оказалось, что нет, наоборот, матерится.
Вскоре я спустился к ее ногам. Даша дернулась, попытавшись подняться, но из этого ничего не вышло.
— Скинь рюкзак! По-другому не получится! — сказал я.
Даша уставилась на меня, обняла лямки и отрицательно покачала головой.
— Дура! — не выдержал я. — Сейчас все рухнет, не скинешь, нам крышка.
Несколько секунд девушка раздумывала.
— Не могу, тут запасы еды! — раздался голос из фильтров противогаза.
— Дашуль, милая, — начал я ее уговаривать, — ну Бог с ними, с запасами. Новые наберем. Мы же в городе. Тут продуктовых баз куча.
— А радиация?
Я сквозь зубы выматерился.
— Обработаем. Ну, давай, — как можно спокойнее сказал я.
Наконец, Даша меня услышала. Медленно потянулась сначала к одной лямке. Застежка отлетела. Другая лямка… Секунда, и наше продовольствие, на прощание весело перекувырнувшись в воздухе, скрылось под водой.
— Умница! — подбодрил я ее. — Теперь подтянись и давай мне руку. Ты сможешь, я верю в тебя.
Даша качнулась раз, другой и вскоре ее рука лежала в моей ладони. Мы освободили ее ногу и начали медленно подниматься вверх. Несколько ужасных мгновений спустя, моя голова приподнялась над поверхностью моста.
Чисто на автомате я огляделся, оценивая обстановку и обомлел от ужаса. На моих глазах, столбик за счет которого держались перила, от очередного порыва ветра накренился и оборвался. Ограждения полетели вниз, утаскивая нас за собой.
* * *
В последний момент мне удалось зацепиться за торчащий прут арматуры. Сделал я это на одних инстинктах. Снизу раздался громкий плюх. Незамедлительно бросил обеспокоенный взгляд на реку. Даша висела, вцепившись в мою ногу. На выплеске адреналина, даже не почувствовал этого.
— Держишься? — заорал я вниз.
— Пытаюсь, — раздался приглушенный ответ.
— Даша, ты должна вкарабкаться по мне наверх. Осилишь?
— Постараюсь, — ответила девушка и начала подтягиваться.
Руки в перчатках заскользили по арматуре. Я резким рывком перехватился поудобнее и стиснул зубы. Даша продолжала карабкаться. Ее руки вцепились в верхнюю часть комбинезона. Ткань натянулась, стянув ткань вокруг шеи, отчего я начал задыхаться. В глазах потемнело.
