— Нет! Стой идиот!! — Рявкнул кшатрий, и бросился на сталкера, пытаясь выбить гранату из его рук.
Но было поздно.
Повалившись на Металлиста, Виджай увидел, как граната ударилась об край бетонной плиты и отскочила прямо в проем под гермоворотами, где был динамит.
Кшатрий в последний момент успел схватить непутевого сталкера и вместе с ним нырнуть за обрушенную бетонную глыбу.
Граната взорвалась вместе с взрывчаткой. Ударная волна окатила весь вестибюль, покрывая необъятным пламенем бетонные стены и сжигая тварей.
Вестибюль заполнился огнем и грохотом.
Гермоворота со скрежетом резко упали, придавив собой мантисов. Тварей разбросало по всему помещению. Дверь служебного входа оторвало и взрывом вынесло на сталкеров, накрыв их сверху.
Виджай в последний момент увидел столб огня, приближавшийся к ним, и потерял сознание.
* * *
В то время пока Ранеш готовил взрывчатку, Шаста осматривал шахту лифта. Пол часа назад оттуда раздавались выстрелы, и сверху, на крышу, попадали туши дохлых мантисов. То что это был Виджай сомнений не было, но вот где теперь кшатрий, и что с ним, было неизвестно.
Несмотря на все еще свою злость на наставника, Шаста понимал, что без него, им врятли выбраться из этих катакомб. Хоть Виджай и был человеком жестким и нелюдимым, но опыта и храбрости у него было хоть отбавляй.
Если у него получится отыскать выживших и оставшуюся взрывчатку, то Хранителей, возможно, вернут на Ратху. А дальше, можно начать ездить на Удельную. Плевать какие там торговцы, плевать на их правила и законы, главное будет шанс сохранить общину.
Шаста не мог понять, почему Виджай еще не ушел из сангхи, после того как Абхай лишил его работы. Что же еще двигало этим человеком? После рассказа Ранеша и после действий самого Виджая, Шаста был уверен, что наставнику безразлична община, даже, несмотря на то, что это его единственный дом. Или все же нет?
Тешить себя надеждой, что где-то далеко все еще жива твоя семья, Шаста думал, что это глупо. Но с другой стороны, это наверное было единственным, во что хотел верить наставник. Это был единственный стимул для него, сражаться дальше за жизнь.
Но помимо желания найти семью, было еще что-то, чего Шаста еще не знал. Почему, Виджай решил так поступить? Ранеш говорил, что один случай пять лет назад его изменил. И что же тогда случилось?..
Было слишком много вопросов. Все оказалось куда сложнее чем он себе представлял. В сангхе все следовали определенным правилам, табу. Все жили по распорядку. Каждый отдавал себя общине в полную силу и даже не задумывался зачем что-либо надо. И так было легче жить, по правилам. Шаста знал куда и к кому может обратиться за помощью или получить ответы на свои вопросы. И он их получал. Только они были всегда однообразными и касались в основном их идеологии.
А теперь, когда он познакомился с Хранителями, его мировоззрение начало постепенно меняться. Теперь, все что казалось таким простым, на деле оказывалось чудовищно сложным. Мир встретил его опасностями и смертью. Шаста понимал, что не только ракшасы жуткие создания. Этот мир населяли и другие твари, может еще хуже красномордых. И их сотворили явно не древние демоны из книг и проповедей. Да и сам мир не ограничивался только Старой Деревней и Большим метро. Он был огромен, и даже сложно представить на сколько.
От размышлений, Шасту отвлек шорох в стороне. Это оказался горе дозорный, который достал из кармана комбеза четки, и приложив их к сердцу, начал что-то бубнить себе под нос нервно раскачиваясь вперед назад.
Шаста старался его не трогать. Парень испытал стресс и был очень агрессивным.
— Я не хочу…Я не хочу…Я не хочу — монотонно начал повторять он
— Чего не хочешь? — спросил юноша настороженно.
— Я не хочу в царство Ямы, он здесь, он рядом….Ждет нас…Его демоны окружают нас. Они повсюду — парень уставился перед собой продолжая бубнить какие-то заговоры или заклинания.
Шаста занервничал. Находится рядом с ним было неприятно и даже опасно. Кто знает, что он может натворить на дурную голову. Поскорее бы вернуться домой…
Из темноты тоннеля показался Ранеш. Бородатый здоровяк тяжело дыша, облакотился на трубу возле стены.
— Фух…. Ох, и напарился я. — Ранеш вытер пот с лица рукавом и полез в рюкзак за флягой. Сделав пару больших глотков, кшатрий вытер подбородок — Я все поставил. Скрутил фитиля в один большой. Думаю времени нам хватит за глаза и за уши — бородач жестом провел над головой. — Как наш болезный?
Шаста подошел поближе к кшатрию.
— Мне кажется, он бредит. Говорит про царство Ямы и демонов. Бубнит себе заклинания под нос.
— Мда-а — протянул кшатрий — Тяжелый случай. Ну ничего, скоро вернется Виджай и пойдем домой. Надеюсь, он хлопцев нашел.
Шаста услышал шорох из помещения. Парень схватил автомат и напрягся. Ранеш медленно поднял пулемет и направил ствол на проход. Дозорный испуганно огляделся и вжался в стену.
— Это они…. Снова! Они пришли за нами! Демоны! Нам конец…нам всем конец! — парня трясло от страха, он упал на пол и поджал ноги под себя.
Шаста почувствовал волнение, которое накапливалось внутри как ком. Ему стало не по себе. Отбросив глупые мысли и преодолев страх, юноша взял себя в руки. За место страха пришла злоба. Шаста резко подошел к дозорному и схватив его за грудки поднял с пола.
— Никто здесь не погибнет! Понял?! — Шаста как можно резче сказал это в лицо парню — Мы выберемся отсюда и уйдем домой. Успокойся!
Парень забрыкался, пытаясь вырваться. Его глаза бешено метались из стороны в сторону. Пот лился ручьем по напуганному лицу.
Тяжело дыша, Шаста отпустил дозорного. Тот снова упал на пол. Подняв свой самострел, дозорный приложил его к груди.
— Все там…Все — шепотом произнес парень.
Вместе с шорохом, послышался и другой звук. Отдаленный и прерывистый. Прислушавшись, Шаста понял что это автоматные очереди. Ранеш тоже услышал их и нахмурившись подошел ближе к шахте лифта.
— Это Виджай! — сказал Шаста
— Да. И, похоже, не один.
Парень прислушался. И правда. Вместе с очередями послышались короткие хлопки калибра поменьше. Явно кто-то стрелял из пистолета.
В этот момент шорох из помещения послышался сильнее и отчетливее. Ранеш медленно двинулся ко входу, Шаста последовал за ним.
В комнате все так же неподвижно лежали коконы с трупами. Но стена над ними немного изменилась. Теперь на месте нароста слизи, там была широкая дыра из которой и раздавался шорох. Шаста медленно подошел к стене и посветив фонарем внутрь дыры, увидел перед собой извилистое тело покрытое хитином. Мантис затрещал жвалами и ринулся на парня.
Шаста дал очередь по твари, но пули ушли в сторону. Навалившийся сверху, мантис пытался жвалами перекусить юноше горло, но тот руками схватился за них, пытаясь отвернуть мерзкую морду от себя.
Очередь из пулемета заглушила стрекот жвал. Пули пробили тело твари насквозь и отбросили тушу в стену. Шаста быстро вскочив, поднял автомат и добил дергающуюся тварь выстрелом в голову.
Вдруг с потолка и со стен, наросты начали лопаться. Оттуда полезли мерзкие твари. Ранеш очередями начал рубить появляющихся мантисов. Крупнокалиберные пули прорезали их тела как нож масло.
Шаста отступив к кшатрию, стал отстреливаться прицельными выстрелами. Тварей было больше десятка. Они полностью заполонили помещение пытаясь вырваться наружу.
Ранеш услышал, как сзади раздался треск жвал. Развернув пулемет, кшатрий начал стрелять по мантисам спускавшимся из мрака тоннеля. Поочередно сбивая тварей очередями, Ранеш медленно начал двигаться к шахте лифта. Шаста перезарядив автомат, последовал за ним.
Дозорный завопил что-то неразборчивое и выстрелил из самострела куда-то в стенку, так и не попав по намеченной цели.
Вдруг сверху над ним появился мантис, и одной передней конечностью выбил самострел из рук парня.
А-а-а-а!! Помогите!! — мантис схватил жвалами за шиворот комбинезона и начал тащить парня наверх. — А-А-А!
Шаста выстрелил в темноту, в которую ускользнул мантис. Хватка ослабла, и парень упал на пол. Сверху повалилось мертвое тело твари. Юноша подбежал к дозорному и приподнял его за руку. Ранеш перезарядив РПД, развернулся в их сторону и дал очередь выше голов кшатриев. Несколько срубленных выстрелами мантисов повисли на лохмотьях проводов и трубах тоннеля.
— Нет…Я не хочу! Отпустите! — дозорный вырвался из рук Шасты пытаясь убежать, но парень схватил его за запястье.
— Ты что делаешь! Куда?!
— Надо с ними покончить! И с нами тоже! Нас ждет перерождение. Новая жизнь! Отпустите! — Парень ударил Шасту по лицу и, вырвавшись, убежал в темный тоннель позади.
— Стой дурак! Ты что удумал?! — В последний момент крикнул Ранеш, не в силах остановить парня.
