— Я прерву ваш поток мыслей, — перебила их Алиса, — но что-то я не могу найти комету. Неужели, гадина, исчезла?!
— Действительно, — потвердил Алексей глядя на небо. — Пол часа назад же была. Всё ребятки, сейчас наши предки вернуться! Ждём!
— Лёха, — сказал Вильгельм, — я представляю лицо твоей тётки, если бы она нас сейчас увидела. С тебя бы шкуру сняли.
— Не, — отмахнулся Алексей, — у нас огнестрелы. Она их до потери пульса боялась.
— Тогда повезло.
— Да… — вздохнул он и приобнял Саманту, — повезло…
***
— Лёша! — Саманта подбежала к нему и принюхавшись, учуяла острый запах сигаретного дыма. — Ты опять курил? — спросила она, нахмурившись.
— Чёрт, — Алексей глупо улыбнулся. — Да, ты меня поймала. И да, я нарушил обещание, что не буду выкуривать больше одной сигареты в день. Я также торжественно клянусь на этой пачке сигарет, — он демонстративно достал белую коробочку и положил на неё руку, — что это в последний раз. Хотя кого я обманываю… — Саманта продолжала негодовать, но затем махнула рукой, тяжело вздохнув.
— Искупи свою вину — помоги мне, пожалуйста, — девушка взглянула ему прямо в глаза и начала часто моргать.
— В чём? — Лёша не смог сопротивляться манипуляции, та и не особо хотел.
— Проследи за детьми в детской пока я… — она отвела взгляд, — в общем мне нужно отойти.
— Куда? — Алексей удивился резкой смене поведения подруги.
— Секрет… — прошептала девушка.
— Саманта, — твёрдо обратился Лёша, — у меня по отношению к тебе нет секретов и недомолвок. Говори на чистоту: что с тобой? Я же всё равно узнаю.
Девушка начала заливаться краской.
— В моём возрасте, — вскоре с трудом выдавила она, — начинаются такие дни, когда… когда внизу очень больно и вытекает кро…
— Достаточно, — Лёша очень пожалел, что влез не в своё дело. — Сегодня можешь отдыхать, я прослежу за мелкими.
— Спасибо тебе, — Саманта обняла его, от чего Алексей засмущался.
— Ну всё хватит, а то ещё увидит кто.
Девочка неспеша пошла в свою комнату. Проведя её взглядом, Лёха вспомнив о том, что обещал и проследовал в детскую.
Застал он по-настоящему шокирующую картину. Даже для него. Несколько мальчуганов посреди комнаты самоотверженно дрались подушками, и никто не намеривался уступать. Вокруг летали перья, и раздавался смех. Остальная детвора обступила их полукругом. Мальчики в основном подначивали сражавшихся, девочки, в свою очередь, с нескрываемым страхом наблюдали за происходящим. Некоторые вот-вот готовы были расплакаться.
— Это что такое?! — гаркнул Алексей, и все замерли, испугано глядя на него. — Вас и на минуту нельзя оставить?!
— Дядя Алексей, — подбежала к нему девочка, — мы собирались играть в Короля и Королеву, но, когда выбирали Короля, Тимка упёрся и не хотел отдавать корону. А ведь он уже вчера был королём!
— И что? — возмутился тучный мальчик. — Вы всё равно не умеете играть эту роль!
— Так потому что ты другим не даёшь! — крикнул пацан и треснул его по голове.
— Тихо! — Лёша отобрал у них подушки и отбросил в дальний угол. — Так-с, — смягчился он, — раз Тимка так сильно хочет, пусть будет Королём, — послышались неодобрительные возгласы. — Тише-тише, — поднял Алексей руку, — в этот раз будем играть по моим правилам. Давайте договоримся так: вы сейчас все будете вести себя тихо и дадите мне время. Хорошо? — все дружно закивали.
Алексей взял с полки стопку бумаги и карандаш, забился в угол и следующие пол часа что-то писал, словно он поэт, которого посетила муза. Он изредка смотрел на детей и широко улыбался, те же посматривали на него и шушукались.
— Всё! — выпалил Лёша, шурша исписанной бумагой. — Подходите ко мне, сейчас распределим, кто кем будет.
Тучного Тимку сделали королём. И не простым королём, а самим Людовиком шестнадцатым. Мальчуган закрепил свой «монаршеский статус» игрушечной коронной и демонстративно сел посреди комнаты на стул. Рядом с ним посадили его «супругу» — королеву Марию-Антуанетту. Остальным ребятам достались роли аристократии, духовенства, купечества, интеллигенции, солдат и простого народа. Народа оказалось больше всего. Тем временем Лёша принёс корзину яблок и сказал Тимке распределить их так, как «его величество» считает нужным.
Во время игры Лёша пришел к выводу, что «король» и «королева» мастерски вжились в роль своих реальных прототипов. Они всячески пренебрегали своими обязанностями, а только получали удовольствие от жизни, отдав все яблоки «аристократии», полностью забыв о «народе», «солдатах» и «просветителях». Алексей решил взять ситуацию в свои руки и пошел к обиженному «народу». Немного посоветовавшись за спиной «короля» они составили план.
Лёша демонстративно стал напротив Тимки, неумело поклонился и молвил:
— Ваше Величество, смею доложить, что ваш народ находится весьма в бедственном положении. У него иссякли запасы хлеба!
— Нет хлеба, — хрюкнул Тимка, жуя яблоко, — так пусть едят пирожные!
— Другого ответа я и не ожидал, — ухмыльнулся Алексей. — В таком случае я вынужден обвинить вас в пренебрежении своих прямых обязанностей и государственной измене.
— Что?! — «король» чуть не подавился острым куском яблока под общее негодование его окружения. — Стража! Схватить его!
Но никто не пришел.
— Стража! — ещё громче заверещал мальчуган.
Алексей громко рассмеялся, а затем звонко щёлкнул пальцами. Со всех сторон выбежали кричащие дети и быстро повалили на пол своих «монархов» и его «свиту».
— Я, как представитель народа, объявляю вам смертный приговор!
Все испугано посмотрели на него.
— Дядя Лёша, — русая девочка начала хныкать, — не надо убивать Тимку! Он хоть и вредный, но хороший! — её начала поддерживать остальная малышня.
— Точно? — не убирая серьёзной мины, спросил Алексей.
— Да! — ответили ему хором.
— В таком случае пусть поделится с вами яблоками. И, ребята, — он слегка помрачнел, — запомните на всю жизнь: большая власть требует большой ответственности. Если не будет ответственности, власть в итоге безжалостно раздавит вас под прессом гнева и невыполненных обязанностей. Помните об этом.
***
— Раз, два, взяли! Раз, два, взяли! — бодро командовала Барон. Пеньковая верёвка стонала под тяжестью своего груза — огромной репки. Десять пацанов сквозь стоны, брань и вздохи пытались вытянуть непомерный дар земли. Никто не мог понять, как она там выросла. Особенно размером в массивный шкаф. Это не могла объяснить даже хозяйка огорода — Алиса. Она садила много чего, но точно не репу. Правда, происхождение плода её мало волновало, больше рыжая хотела достать его, но пока с этим было туго.
Верёвка не выдержала издевательств над собой и порвалась, больно ударив Вильгельма по руке. Все упали, высоко поднимая пыль и сопровождая процесс грубой бранью. Лёша отряхивался от грязи, заразительно смеясь.
— Чего ржёшь, придурок? — спросила Барон, подходя к нему.
— Посадил дед репку, — ответил он, продолжая смеяться, — выросла репка большая-большая!
— Да, — Барон не разделяла его позитива, — только там вытянули её куда с меньшими силами, а здесь десять амбалов не могут справиться!
— Да чего мы хернёй страдаем? — Алексей поднялся и натянул панамку. — Давай машиной вытянем и все дела.
— Нет, — откинула его идею блондинка, — тратить бензин на это я не буду.
— Критикуешь — предлагай, — ухмыльнулся Лёха.
— Взрывчатка, — только и сказала Барон.
— Прости, не расслышал, — в тот момент глаза Алексея чуть не вылезли на лоб.
— Заложить несколько грамм взрывчатки под корень и подорвать, — она зажгла зажигалкой сигарету и сделала глубокую затяжку.
— Значит, бензина тебе жалко, — кивнул Алексей, — а тротила нет?!
— Да, — она обезоруживающе улыбнулась, и у Лёши отпало желание спорить.
— Делай, что хочешь, — махнул он рукой.
Начались работы по подрыву неприступной репки. Из грузового автомобиля принесли динамит и начали делить его на несколько меньших частей. Тем временем Алексей и Вильгельм пробивались с помощью лопат к корням огромного плода.
