– Ты чего уснул? Ногами шевели. Давай, давай в темпе, сладенький, в темпе, если тебе задница дорога. – Зашипела ежесекундно оглядывающаяся по сторонам Ллойс.
Пытаясь бороться с головокружением, что, если честно, выходило не очень, опасно балансируя на прогибающихся, скрипящих, осклизлых досках подросток засеменил вслед за то и дело теряющейся в тенях и тумане высокой гибкой фигурой.
Переходы сменялись понтонами и подвесными мостами, лачуги, халупы и хибары проносились мимо с огромной скоростью. Больше похожие на щели между домами проулки сменялись покачивающимися на воде, сбитыми из фанерных щитов и мусора «площадями». Доски и пластик под ногами опасно скрипели и трещали, а девушка, казалось, все наращивала и наращивала темп. Неожиданно остановившись, наемница прижалась плечом к хлипкой стене очередной собранной из мусора будки. Сплюнула под ноги ком вязкой, усеянной прожилками ярко-алой крови слюны, и тяжело согнувшись, упёрла руки в колени. – Всё, – прохрипела она чуть слышно. – Всё, баста.
– Буря идет. – Воспользовавшись передышкой, выдохнул догнавший девушку Райк. То ли начала действовать одна из привитых ему в детстве нанокультур, то ли включились, наконец, боевые протоколы вшитых в надпочечники регулирующих выработку альдостерона, адреналина и норадреналина чипов, но подросток чувствовал, как к нему медленно возвращаются силы. Бессонные сутки, конечно, сказывались, но голова уже почти не кружилась, боль в теле отступила, сознание обретало ясность, а сердце, хоть, и колотилось где-то в районе горла, перестало трепыхаться, словно облитый едким ядом плотоядный жук-мутант.
– И что ты предлагаешь? – Хмыкнула Ллойс, с подозрением глядя то на пытающегося восстановить дыхание скриптора, то в сторону мелькающих в стремительно густеющем тумане неясных фигур. – Пойдем обратно? Попросимся в убежище?
– Если попадем под бурю, можем получить дозу. – Слова вырывались из горла с хрипом. Культуры культурами, но несмотря на бешенный гормональный выброс, наемница его почти загнала. Неожиданно Райк понял, что его, действительно, беспокоит. Невзирая на все эти татуировки, дурацкий ирокез, мужскую одежду и разницу в возрасте, девушка была привлекательна. Она, конечно, никогда бы не сравнилась со ждущей его на базе красавицей Кюри, но скриптор с удивлением осознал, что его тянет к этой грубой, вздорной дикарке. Это было неправильно. Неуместно. И опасно. «Эмоции – лишний груз, пока ты не научишься контролировать свои эмоции, тобой будут вертеть, как перчаточной куклой». Часто поговаривал отец. «Лидер должен быть безучастным. Уметь жертвовать друзьями и врагами с одинаковой легкостью. Сначала дело Легиона. Потом привязанности». Отец был прав, скриптор это понимал, к сожалению, между пониманием и реалиями лежала, практически, непреодолимая пропасть.
– Если боишься схватить пару лишних радов, тебе вообще не следовало выползать с базы Легиона, это Пустошь – здесь все дозу хватают. Рано или поздно, сладенький. – Ощерившись хищным зверем, наемница поправила распахнувшуюся жилетку. – И хватит пялиться на мои сиськи.
– Я не пялился, – буркнул, поспешно отвернувшийся Райк.
– Еще как пялился, аж слюни потекли. – Хмыкнула подвязывая обрывками невесть откуда извлеченного шнурка остатки безрукавки Ллойс. – Не бойся. Когда осадки накроют эту дыру, мы уже будем далеко отсюда.
– Как? И куда?.. – Райк с тревогой проследил взгляд девушки. Снующих в тумане теней становилось все больше. Слишком много, чтобы это было просто совпадением.
– Подальше отсюда, – прошипела наемница. – Все смотрят бои. Тревоги пока еще нет. Мы угоним какую-нибудь лодку и рванем подальше. Попытаемся обогнать грозу. Или, в крайнем случае, проскочим прямо через нее.
– А как же Пью? Разве мы его не выручим?
– Нет, – покачала головой Элеум. – Я говорила: Пью, уже сам себя выручил. Присягнул этим гадам.
Подросток повернулся к девушке и, буквально, впился в нее взглядом. Наемница ухмыльнулась и недовольно фыркнула. Скриптор в очередной раз пожалев, что так невнимательно слушал наставников, тяжело вздохнул. Преподающему поведенческую психологию мастер-сержанту Грину, наверняка, хватило бы и полу взгляда, чтобы понять: врет ли наемница. Лейтенант-паладин Браун, наверняка с легкостью смог бы ее переубедить. Неприязнь между девушкой и стрелком установилась с первых дней их путешествия. Лучшим решением было бы отказаться от одного из них. Но снайпер был ему нужен. Если он правильно помнит старые карты, за болотами степь, где лучшей тактикой будет не подпускать опасное зверье ближе, чем на несколько сотен метров. Избавиться от Ллойс? От той, кто дважды спасла его от смерти? Его отец так бы и поступил… Но и без Пью уходить нельзя. Слишком много поставлено на кон. Слишком много людей погибло, чтобы… Затылок стиснуло знакомой болью. Райк понял, что сейчас у него опять случится один из этих странных приступов. Приступов, после одного из которых, почти разорвавшие его на части серокожие неожиданно решили оставить его в живых, после другого – упрямая наемница не только согласилась на его контракт, но и, похоже, была твердо настроена защищать его, чуть ли не ценой собственной жизни. Приступов, которые наполняли его сон самыми ужасными кошмарами.
– Ты хто такая, девка? – Неожиданно раздавшийся за спиной путешественников голос заставил Райка вздрогнуть. Боль схлынула, и подросток облегченно вздохнул. В мгновение ока отлепившись от стены, Ллойс развернула обрез в сторону тени, сгустившейся в конце переулка, длинной и тонкой, лишь отдаленно напоминающей человеческую.
– А ну, сюда иди! – Грозно тряхнув ирокезом, девушка обнажила зубы в жестоком оскале. – Давай, давай, сладкий.
– Сладкий? – Тень замерла, а потом, неожиданно упав на четвереньки и взвизгнув, бросилась наутек. – Девка сбежала! Девка бешенная, что Пилу грохнула! – Тонкий, но удивительно громкий голос напоминающего паука-косиножку уродца легко разнесся между домов и причалов. – Девка с дубинкой!
– Вот дерьмо, – с разочарованием убрав за пояс обрез, наемница с раздражением сплюнула.
В унисон ее словам по ушам ударил вой сирен, установленных на криво торчащих из воды прогнивших столбах.
****
– Черт, черт, черт! – В бешенстве пинком отправив в воду, заполненную каким-то тряпьем корзину, наемница в ярости заметалась по причалу. – Дерьмо! Где все драные лодки?
– Почему ты не стреляла? – Невнятно прошептал сидящий на краю пирса, обхватив голову руками, скриптор. – Ты, ведь, могла бы его просто убить.
Райк устал. Адреналиновый кураж схлынул, и на подростка снова навалилась апатия. Он действительно неудачник. Все-таки умудрился завалить миссию. Погубил собственного дядю. Начал склоняться к ереси. В очередной раз показал слабость. Последние минут двадцать девушка, не забывая при каждом удобном случае вставлять колкие и едкие комментарии о том, насколько «жидким» стал Железный Легион, почти тащила его на себе.
– У меня было сорок два патрона, сладенький. – Сев рядом со скриптором, Ллойс устало сгорбилась и положила обрез на колени. – Два я потратила на этого разрисованного ублюдочного недоростка с конским членом. Двенадцать из них ушло на ловушку. Еще два десятка – на перестрелку у фабрики. Четыре – на этого охраняющего пирс урода, – ирокез наемницы мотнулся в сторону наполовину погрузившейся в воду огромной, лишь отдаленно напоминающей человеческую, туши.
Чего в ней было больше: железа, пластика или воспаленной покрытой наростами дикого мяса и язвами плоти – определить было, практически, невозможно.
– Так что, осталось только два. Один – для тебя, один – для меня. Или уступишь первое место даме?
– Ты хочешь застрелиться?
– Понимаешь ли, парень, – криво усмехнувшись, девушка поболтала в воздухе ногами и взвела курки ружья, – в лучшем случае, нас ждет мясная ферма. Но уже не в качестве вальщиков и забойщиков, а в качестве скота. Ты думаешь, здесь свиней выращивают? Тут ни одна скотина не выживет. А одними консервами долго не проживешь. Нужны теплицы, свежие овощи… и мясо. В «разделочной» есть пара мощных медицинских сканеров… Да и в убежище полно аппаратуры для клонирования…
