Виджай и Джобс открыли огонь по приближающимся монстрам.
Существ было очень много. Одной большой стенной они напали из пелены тумана, уже и вовсе не скрываясь.
Шаста увидел кшатриев, и, просигнализировав остальным, ринулся вперед. Но тут одно из существ запрыгнула на спину Макса и начало грызть ему шею. Гигант сорвал тварь со спины и сломал ей хребет.
Полина начала стрелять из лука по появлявшимся из тумана существам. Штырь старался быть их копьем не подпуская к себе, при этом таща раненого Сокола. А гигант Макс хватал тварей и ломал им хребты и кости.
Пять тварей набросилось на Макса. Тот упав на землю, стал вертеться, стараясь стряхнуть уродов со своего тела. Но все больше и больше существ запрыгивали на него.
Шаста направил ствол на эту кучу и начал сбивать монстров с тела гиганта по одному.
Развернувшись, парень увидел, как из тумана к ним навстречу бежит Виджай, попутно отстреливаясь от мутантов.
— Шаста бегом к нам! Я прикрою! Вперед! — крикнул наставник.
Охотники медленно двинулись за Шастой. Позади шел Макс, который оскалившись, вглядывался в туман выискивая новых существ.
Отряд почти добежал до остальной, но на отстающего Макса набросилось еще с десяток тварей. Шаста, Полина и Виджай начали стрелять по вылетавшим существам срезая их пулями и стрелами еще на подлете к оборонявшемуся Максу. Серокожого сильно ранили. Кровь текла из носа и из ран на руках. На широкой спине были следы когтей, больше напоминавшие следы от плетей. Макс рыча и мыча, хватал тварей по две три шутки и со всей силой швырял их об землю.
Долго это продолжаться не могло и гигант начал терять свои силы.
— Максим держись!
Полина, выпуская стрелу за стрелой, стала приближаться к Максу, но тот выставил руку вперед, не давая ей сделать следующий шаг. На него набрасывалось все больше существ, которые вгрызались в плоть гиганта своими клыками и когтями.
— Максим нет!
Гигант упал на спину, придавив нескольких существ. Еще схватив двух, свернул им шеи.
Шаста схватил девчонку за талию, оттаскивая ее от побоища, опасаясь, что твари ее смогут схватить. Девочка забрыкалась и заверещала. Из глаз потекли слезы.
— Максим! Максимушка нет! Отпусти! Ему надо помочь!
Виджай одиночными старался сбивать существ с тела гиганта, но результата это не приносило. Твари одним большим клубком обволокли тело Макса и начали еще затаскивать в туман.
На лице гиганта появилась улыбка.
— П-По…Поли… Полина…Бег… Беги-промычал он
Виджай перестал стрелять и всмотрелся в глаза умирающего Макса. Ему было уже не помочь.
— Нет! Максим! — девочка истерично закричала, слезы полились ручьем.
В тело гиганта вонзился еще один коготь. Максим повернул голову в сторону Виджая, и, посмотрев ему в глаза, улыбнулся в последний раз. Гигант закрыл глаза и перестал дышать. Твари отпустили мертвого гиганта и скрылись в тумане.
— Не-е-е-ет! — Полина вырвалась из рук Шасты и подбежала к мертвому Максиму — Максим! Максимушка…
Девочка заплакала, уткнувшись в спину гиганта. Виджай и Шаста смотрели на нее с застывшими глазами. Штырь опустил копье и сел на песок рядом с Соколом.
Кшатрии еще продолжали стрелять, но вдруг услышали крик одного из мальчиков. Туман рассеялся и кшатрии разглядели Амара, который уже прикладом бил тварей. Кшатрий был весь в крови этих существ. Его глаза были переполнены яростью. Рядом с Артемом сидел Женя, и держа друга за руку, плакал. Мальчик был мертв.
Кшатрии не успели подбежать к ним, как туман окружил Амара и Женю.
— Парень беги — сказал Амар
Женя посмотрел на него.
— Беги, давай! Спасайся!
От тяжелого взгляда кшатрия хотелось спрятаться. Слова прозвучали так резко, что мальчик вздрогнул и позабыв о слабости начал отползать к остальным.
— Беги…
Из тумана появился Садхир и, схватив пацана, резко выдернул его из тумана.
— Амар уходим!
Кшатрий оглянулся и в этот момент один длинный коготь ударил Амара в спину. Кшатрий упал на колени. Отбросив в сторону "винторез",Амар достал два своих ножа. Поднявшись, Амар из последних сил начал сражаться с тварями.
Резкими рубящими ударами, кшатрий отрубал существам конечности, разрубал их плоть и сухожилия. Все это было похоже на танец с ножами. Танец смерти — так его назвал Амар, после того как уничтожил убийц своей семьи. И теперь он танцевал его вновь. Не мстя за убитую семью, а мстя за ребенка, которого он не смог спасти. Этого он себе не мог простить.
— Амар!
Он не слышал Садхира. Не хотел. В нем была только свирепая ярость. Вонзив нож в глотку одной твари, Амар развернулся. Все заволокло туманом. Он не видел больше никого. Но тут из пелены в него вонзился коготь. Кшатрий развернулся. Его еще раз полоснули по руке. Нож вылетел. А потом несколько существ набросились на него. Амар из последних сил пытался сбросить их, но силы покинули его и кшатрий упал замертво.
— Ама-а-ар! — Садхир выхватил два обреза и пошел напролом — Твари! Я вас уничтожу!
— Садхир стой! — Крикнул Виджай
— Сдохните! СДОХНИТЕ! — Садхир стрелял во все стороны, сшибая отступающих тварей.
Подбежав к телу Амара, кшатрий упал на колени.
— Амар!.. Амар! Не-е-т!
— Садхир хватит!
— Я их всех изведу! Поганые уроды! Амар…
Виджай подошел к товарищу.
— Уходим. Мы их здесь не оставим…
Все, что было дальше, Шаста видел и слышал, будто через непроницаемый барьер. События быстро сменялись друг за другом как картинки, и все они были наполнены слезами и болью. Убежище "26" погрузилось в отчаяние…
* * *
Смерть…
И снова погибли те, кто этого не заслуживает. Почему жалкие, жестокие и алчные люди остаются жить, а смелые, храбрые и честные погибают?
Шаста задавал себе эти вопросы каждый раз, когда видел смерть. Он видел ее еще подростком. Его близкие друзья умирали у него на глазах. С детства ему говорили, что жизнь, это всего лишь путь к смерти. К новой жизни. Но насколько же эта смерть была ужасной…
Невинные дети, которые даже не познали жизни, погибли от лап нового мира. Разве они этого заслужили? Шаста смотрел на них и понимал, что эти дети храбрее многих взрослых, которых он видел. Безумный мир, который отнимает жизни у других и дает шанс на существование таким же безумцам, как и он сам…
Холодный моросящий дождь мелкими каплями падал на собравшихся жителей убежища. Промозглый ветер обдувал лица, отчаявшихся и скорбевших по своему другу, кшатриев.
Перед ними на холодной земле лежало три могилки.
На сложенном из щебня надгробье стояло три креста, на которых были вырезаны имена погибших — Максим, Петр и Амар. На кресте последнего была надпись; " Лучший друг и соратник Владимир Бирюков".
Сквозь гул ветра и шум дождя, одна из жительниц коммуны, неторопливым звонким голосом пела песню, в память погибших друзей:
— Кто пойдет по следу одинокому
?
Сильные да смелые головы сложили в поле,
В бою.
Мало кто остался в светлой памяти,
В трезвом уме да с твердой рукой в строю.
В строю.
Солнце мое
,
взгляни на меня:
Моя ладонь превратилась в кулак.
И если есть
порох, дай
и огня.
Вот так…
Все дети, в след за припевом, вытягивали в руки вперед и сжимали кулаки, грозя невидимым врагам. А потом, все одновременно поднимали руки над головой, указывая в небо.
Садхир присел возле могилы Амара. В руках он держал четки погибшего. Приложив их к своим губам, кшатрий повесил четки на крест.
Шаста смотрел на детей. По их лицам текли слезы, все юноши стояли с каменным лицами, обнимая своих девушек. Дети прижимались к Полине и Джобсу, который тоже едва ли не плакал со всеми остальными.
Внутри, за место отчаяния и обреченности, появилась злость и ярость. Шаста был готов бросить вызов этому жестокому миру. Он уже просто не мог бояться, он устал пребывать в состоянии постоянного страха перед тем, что ему чуждо и незнакомо. Ему хотелось встретиться лицом к лицу с тем, что его так останавливало и пугало все эти годы. Он понимал, что бессилен изменить весь этот мир. "Если я не могу помочь всем, то я сделаю то что должен. Я из последних сил помогу своим близким. Спасу свою станцию, во что бы то ни стало…". Он не ожидал от себя самого, что когда-нибудь к нему в голову придут такие мысли. Всегда были сомнения в правильности своего действия. Сомнения в самом себе. Но теперь, эти сомнения были не столь сильными и важными для него. Осталось найти ответы на последние вопросы, которые ему не давали покоя. А ответить на них мог только один человек. Тот, которого мучают демоны прошлого, но он не позволяет им полностью овладеть собой.
