Владимир увидел, что Хронов совсем пьян; тот схватил со стола нечистый стакан, набулькал туда текилы, периодически промахиваясь горлышком бутылки мимо стакана, цопнул его, и опрокинул в рот.
Вовчик с Владимиром переглянулись. Вовчик сморщился; Владимир кивнул ему на камин, где догорали, светя красными углями, щепочки, на которых Вовчик и приготовил суп. Вовчик пожал плечами и двинулся к камину, готовить чай.
Допив текилу из стакана, Хронов рыгнул, вновь налил себе полстакана, налил столько же в другой стакан, – и сунул его Владимиру:
– На! Выпьешь со мной! За…
– Послушай, Витя… – как нельзя более мягко и убедительно произнёс Владимир, стискивая немаленькие кулаки, – Витя… Во-первых, текилу так не пьют, это не водка. Во-вторых…, – отстраняя руку со стаканом, настойчиво-пьяно сующим его Владимиру Хронова, – … а не пошёл бы ты… проспаться. На тот же второй этаж. Пить я с тобой не буду…
– Чёёёё??? – заревел Хронов, бросая на стол стакан, который тут же разлился, – Не будешь?? Чё ты… командуешь?? Припёрся из своей Америки, козёл, и командуешь тута?? Да я тебя!!..
Он отшатнулся от стола, в рассеянном свете фонарика было видно, что лицо его исказилось; сунул руку под полу своей милитари-куртки, выдернул из-за пояса пистолет, и тут же направил его на Владимира.
* * *
Девчонки в мини-гостинице, утомившиеся длинным и бездарным переездом в трясучем неприспособленном к долгим переездам автобусе, перекусив взятыми с собой продуктами, уже мирно спали. Хозяин гостинцы, сражённый щедростью Мэгги («– Ну что вы, девочки, не стоит благодарности, мы же одна команда! А деньги – что деньги, – пыль! Я неплохо заработала в казино…»), выделил две комнаты по четыре кровати и чистое бельё. Организовал чай и заверил, что «в его гостинице они могут чувствовать себя в полной безопасности; потому что всех местных ухарей он лично знает, и они его знают; а также знают, что у него есть 12-й калибр, и случись что…» Он настраивался ещё долго похваляться своими связями среди местной гопоты; и даже стал делать недвусмысленные намёки, что он мужик хоть куда, и желающие девчонки могу остаться у него… хммм… работать… ну, скажем, горничными… и всё такое… – но тут Мэгги безаппеляционно заявила ему, что «за девочками завтра приедут пацаны на трёх джипах из города, вот с ними и побазаришь насчёт работы горничными, и всё такое!» – хозяин тут же увял; а также за ним пришла его жена, неодобрительно посмотрела на красивых молодых девчонок, взяла его за рукав и со словами « – Опять перед молодками копытом бьешь, мерин старый?..» увела наверх.
Сразу приуныв, пожелав всем спокойной ночи, хозяин двинулся за своей дражайшей половиной; в коридоре только слышны были обрывки их разговора:
– Чё ты, чё ты, Жанна, сразу мерин… Старый конь борозды не спортит!
– Ага, он её удобряет. Иди уж, дон Жуан равнопольский…
Теперь, разместившись без особого труда в силу своих модельных кондиций все одиннадцать на восьми кроватях, девушки мирно спали. Вдруг Надю разбудило мычание. Приглушенное, но отчётливое мычание. Борясь со сном, она некоторое время соображала, откуда оно раздаётся, – казалось, что прямо здесь, в комнате… Каким бы образом, мы, вроде бы, до деревни ещё не доехали… – метались в её сонном мозгу бессвязные мысли, – откуда корова?.. или бык?..
Приоткрыв глаза на щелочку, она увидела в полумраке звёздной ночи, как на кровати напротив заворочалась Мэгги, потом вдруг достала из-под подушки светящийся мобильник… Мычание послышалось громче, и стало ясно, что это телефонный сигнал. Мэгги, сев в постели, торопливо потыкала пальчиком в экран, и раздражённо-вполголоса бросила в трубку:
– Да!..
Трубка еле слышно зажурчала мужским голосом, на что Мэгги так же раздражённо отозвалась:
– Это я поняла уже, что «ты», какой козёл будет ещё ночью звонить…
Снова в трубке зажурчал далёкий голос; Мэгги ответила несколько раз:
– Не знаю… Да, далеко… Да, не в Мувске, и не в стране даже… Вот так вот! – я тебе в записке всё написала… Нет, не обязана. А я откуда знаю?? Ах поговорить-выяснить… И не позже как сейчас, ага?.. А мы что, не всё ещё выяснили?? – она бросила взгляд по сторонам, на спящих, – Надя зажмурилась, – и, нашарив под кроватью сланцы, встала. Легчайшая и коротчайшая ночная рубашка прикрыла её тело до верха бёдер.
– Сейчас… Погоди. Да не ори так, а то я отключусь! Сейчас, я сказала! Поговорим…
Она встала, и, шоркая сланцами по полу, вышла из комнаты – тихонько брякнул запорный шпингалет, тихо скрипнула дверь.
Надя лежала несколько минут и честно пыталась заснуть. Но сон вдруг отлетел. К тому же вдруг захотелось в туалет. Чего бы вот вдруг?.. Ну ладно…
Она тихо встала, надела туфли, и, как была, в трусиках и в футболке на голое тело, отправилась в туалет, который, как показал до этого хозяин гостиницы, был один на этаж, в конце недлинного коридора.
Очевидно, вело её не желание посетить отхожее место, а банальное любопытство; и вело со знанием дела – подойдя к приоткрытой двери в туалет, она услышала голос Мэгги, говорящей по телефону. Более того, осторожно заглянув в дверь, она отчётливо увидела и саму Мэгги; её силуэт, стоявшей спиной к двери, лицом к окну, отчётливо прорисовывался на фоне летней звёздной ночи.
Она услышала обрывки фраз:
– …это моё дело! Не знаю, и знать не хочу!! Да. Я тебе ни чем не обязана, ты за всё получил сполна! Я тебе в сотый раз говорю – не брала!! Нет, нет и нет! Да. НЕ БРАЛА! Мне наплевать, кто там и что «видел»… Нет, не могу приехать. Сказала же – не в стране! Да мне наср.ть, что ты там «проверял», меня это не колышет!! Нет, не о чем нам с тобой «поговорить». … Ещё раз повторяю – в расчёте!!! Ты получил, что заслуживал… ах, найдёшь?.. Поговорить-поквитаться?? Ищи. Козёл! Пидор! Импотент несчастный!! … тебе надо было с машинисткой башенного крана жить, чтоб она тебе краном его поднимала!.. Да, придурялась, – ты сам себя-то удовлетворить не можешь, не то что женщину!.. Гандон!! – она почти кричала, но полузадушенным, «конспиративным» криком, – Чтоб ты сдох!! Думай что хочешь! Ищи!!
Видимо, в полнейшем бешенстве, она шарахнула телефоном о край облицованной кафелем стенки; потом взглянула не него, ткнула пальцем, отключая; затем – всё это Надя явственно видела на фоне окна, – открыла на нём заднюю крышку, вынула аккумулятор и швырнула его в открытую форточку…
Достала явно трясущимися руками карточку симки, сунула её в рот и с хрустом разгрызла, выплюнув осколки в унитаз. Ещё удар телефоном в угол стены – и телефон, роняя осколки, брошен в корзину для использованной туалетной бумаги…
Наде внезапно расхотелось пИсать; поёживаясь от откуда-то взявшегося озноба, она быстро и на цыпочках вернулась в комнату, и юркнула под простыню. Рядом заворчала, ворочаясь во сне, Катька. Замерла, стараясь утихомирить дыхание.
Через минуту скрипнула дверь, щёлкнул закрываемый шпингалет, – вернулась Мэгги.
* * *
Хронов выхватил невесть откуда взявшийся у него пистолет, и направил ствол на Владимира. У камина охнул Вовчик.
– Ты-ы-ы, америкашка, ещё командовать тут бууу… – договорить Хронов не успел. Владимир действовал с быстротой и точностью автомата.
Мгновенно, подавшись вперёд, он левой рукой ухватил пистолет за ствол – «ПМ», определил он при этом, – и, отворачивая дуло от себя влево вверх, выворачивая пальцы-кисть держащего пистолет Хронова, правым кулаком сильно и коротко врезал ему в лицо… В следующее мгновение Хронов, выпустив из руки пистолет, грохнулся на пол; а Владимир перебросил в правую руку отнятое оружие.
Таких «приёмов» не было в его дзюдоистском арсенале; но любивший с ним повозиться в перерывах между медитативными движениями у-шу, часто бывавший в гостях у профессора Лебедева узкоглазый доктор Хой всегда говорил:
– Плиёмчики, Волёдинька, – ето всё пустяки. У чиловеческого скелета тлиста степеней свободы и тлидцать тысяч валиаций последюющих дивиззений… всё не предусмотлишь! Но если у тебя есть база, и ти знаишь как и куда, насколько гнутся суставы, и имеешь понимание о биомеханике – то ти всигда сможишь симпровизировать… правильно я говорить по русски – симпровизировать? Вот, забори миня за руку…
Хронов ныл, не вставая, на полу. Рядом возник взволнованный Вовчик.
Владимир обратно сел за стол, поправил фонарик для лучшего освещения. Выщелкнул магазин – тугая защёлка, ч-чёрт… В магазине оказалось три маленьких жёлтеньких патрончика; Владимир передёрнул затвор – в стволе патрона не было. Взял со стола вилку, ею выщелкнул из магазина патрон; взял его, неожиданно лёгонький, в руки, поднёс к светильнику… Патрончик, там, где должна бы торчать из гильзы головка пули, заканчивался жёлтого цвета полусферой с крест-на-крест бороздками на ней. Крякнул разочарованно:
