Он увидел трупы, завизжал и кинулся на меня, на ходу создавая две копии. Я метнул хаси, но попал в иллюзию. Гуль набросился на меня и повалил на спину, воткнул когти в грудь и широко разинул пасть. Его страшный чёрный глаз смотрел прямо на меня, и моя голова закружилась. Чтобы он не вцепился мне в лицо, пришлось засунуть левую ладонь ему в пасть.
Гуль рычал и грыз её, пытаясь прокусить защитную плёнку. Не обращая внимания на слюну гуля, стекающую мне на лицо, я направил чакру в указательный и средние пальцы правой руки. На них вспыхнули чакроиглы.
— Сдохни, — прошипел я и воткнул ему два пальца в глаз.
Гуль попытался увернуться, но я левой рукой сжал изнутри его челюсть и дёрнул на себя. Его визг оглушил меня. Я выдернул пальцы, и гуль полоснул меня по груди когтями, усилив напор. Головокружение постепенно проходило.
Арчи, мало чакры, — напряжённым голосом сообщила Алиса.
Левая рука всё ещё удерживала пасть твари. Я вытянул правую руку к потолку и притянул в неё брошенный в начале схватки хаси. Когда почувствовал тёплую ручку в ладони — влил в неё чакры и воткнул прямо в заднюю часть шеи гуля. Тварь захрипела и обмякла. Сдох, гуль проклятый.
Я тяжёло дышал, не веря, что смог выжить. Сил не осталось даже на то, чтобы спихнуть с себя гуля. Голова кружилась, а всё тело болело так сильно, будто меня толпой молотками избили. Уверен, что скоро покроюсь синяками с головы до пят.
— Ха! — я собрал последние крохи силы и столкнул с себя тело дохлого гуля.
Арчи, ты на грани чакроистощения, — напомнила Алиса.
Я с неохотой деактивировал узор Укрепления Тела. Чувствую себя без него голым и беззащитным. Спина заболела сильнее.
Не слышу других гулей, — сказала Алиса. — Отдохни.
Я со стоном повернулся набок и сплюнул грязь, которой успел наглотаться. Дрожащими руками достал из кошеля воду и прополоскал рот. До меня только сейчас начало доходить, что я едва не умер. Меня чуть не сожрали гули, в этом богом забытом месте, глубоко под землёй. Если бы их было немного больше — я бы словил чакроистощение и остался без защитной плёнки.
— Нужно валить, — пробормотал я, стуча зубами. Лихорадит, что ли?
У тебя был приступ во время боя. Но я успела его подавить, — поделилась Алиса.
— Просто отлично… — я постарался успокоиться. Не время поддаваться страху, следует как можно быстрее выбраться из этого ужасного места. Я уже и не сосчитаю, сколько раз был на грани смерти.
Я взял себя в руки и встал. Это далось мне гораздо сложнее, чем я ожидал. Каждый участок моего тела отчаянно хотел донести до меня мысль, что ему больно. Особенно лодыжка — там был явно вывих или перелом. Проклятые гули!
Кость треснула, — наверное, Алиса хотела меня обнадёжить. Получилось так себе.
Хромая на левую ногу, я подошёл к выходу из пещеры и сел. Если точнее — упал. Отсюда я слышал, что земля и слизь всё ещё падали вниз. Иногда в грохот камней вплетались и крики гулей.
Я поправил кобуру с хаси на поясе. Нужно подготовиться к возможной схватке. Хотя бы морально. Затем достал мазь и нанёс её на самые болезненные повреждения, едва сдерживая стоны. После этого перекусил и вытащил зайфон. Мне написали Еспер и Ната.
[Наталия]: Ты на территории Малой Зоны. Выбирайся наружу всеми способами.
Я кисло улыбнулся, прочитав сообщение. Я бы с радостью выбрался. Но как?! Открыл сообщения Еспера и увидел три фотографии.
[Еспер]: Жив? Я нашёл три листа, которых нет в Петербурге. Лови.
Опа. А это уже интереснее. Прислушался. Вроде гулей рядом нет. Пролистал вниз и увидел, что Чернокнижник ещё несколько сообщений прислал.
[Еспер]: Слышал весть про маленького принца Михаила Разящего? Он умер вчера, его отравили вроде как. Ещё один сын Императора Бориса погиб.
[Еспер]: Такими темпами кризис Императорской семьи неизбежен.
Принц Михаил?
Ему всего десять лет. Прошлый владелец тела однажды встречался с ним, — сказала Алиса.
Хм, вот почему Эми не дождалась Фестиваля Звёзд? Это же, получается, её брат погиб. Мне захотелось утешить Эми. Я набрал ей:
[Арчи]: Я узнал причину твоего отъезда. Миша отправился к звёздам. Уверен, он загрустит, если ты будешь горевать.
Отправил. Перечитал и понял, что мне нужно побольше общаться с девушками. Не умею я их утешать.
Набрал Есперу:
[Арчи]: Спасибо большое, буду должен. Про Михаила не слышал. Жаль его.
Так, а теперь можно и страницы дневника прочитать, пока чакра восстанавливается. Первый лист был хорошо сохранён. Только вот оказался бесполезным. В нём Аннабель говорила о некоем князе Генрихе, который продолжает за ней ухаживать. О её служении в Церкви Анубис и прочем быте.
А вот второй лист был интереснее, хоть и в более плохом состоянии.
…Альбертрум. Ха! Этот червь назвал остров в честь своего прошлого имени…
…Сокровищница Аматерасу разочаровала меня. Я так и не смогла открыть последнюю дверь. Но Ледяной Гроб и Зеркальный Щит весьма….
…Сегодня на меня напали многоликие убийцы из Нипонских островов. Я сильно недооценивала Глаза Близнецов. Сегодня же прикажу Алексу разработать…
Всего три абзаца, но столько информации! Остров Альбертрум и правда основал дедушка Альберт! Я чувствовал, как во мне кипит жгучее любопытство. Мне нужно больше информации!
Третий лист тоже был в плохом состоянии, но меня обрадовало даже то, что он просто был.
…Люцифер слишком силён. Я снова проиграла. Но я не сдамся. Отомщу…
…Я застряла. Как мне прорваться через третью звезду Глаз Львов? Я чувствую, что на грани, но не понимаю, как её перешагнуть…
…Одна из тринадцати фишек Аматерасу. Только она поможет узнать секрет…
…Я собираюсь на Нипонские Острова. Ради силы я разграблю сокровищницу Аматерасу и найду фишку. Ради мести…
Я отложил зайфон и крепко задумался. Третья страница явно по хронологии идёт перед второй. И я подозреваю, что жизнь Аннабель можно разделить на два периода. Первый — спокойный, когда она жила в Храме Анубис и ждала ребёнка от князя Генриха. Это и по почерку видно, он более плавный и аккуратный. А второй — после какой-то трагедии, которая связана с Люцифером. Отсюда и такая ненависть к нему.
Кстати. Ната же говорила, что Люцифер — владыка свободного острова Альбертрума. Получается…
Альберт и Люцифер — один и тот же человек, — подтвердила мои догадки Алиса. — Всё указывает на это.
Я вспомнил Альберта. Старичок-инвалид, который разъезжал на инвалидной коляске и одевался во всё чёрное. Крутой хирург, который оперировал самого президента США. Неужели он — действительно злой демон, как о нём и говорят? И Панцирь создал он. И вообще, весь путь Земли основал тоже он. Если бы не Альберт — не было бы в мире Чернокнижников.
Я покачал головой, с трудом усваивая эту новую информацию. Ну и ну. Отложил зайфон и проверил чакросистему. Наполовину восстановился, нужно ещё подождать. Я закрыл глаза, вспоминая ребят из лаборатории. Вспомнились Като, родители, брат. Но мысли о них уже не вызывали ту острую боль в груди. Так, лёгкое покалывание. Я забываю их?
Это нормально, Арчи. У человека поразительные способности к приспособлению.
“Включи музыку, Алиса. Что-нибудь лёгкое”.
Я не боялся, что провороню гулей. Алиса же рядом, она предупредит. Не заметил, как задремал.
Просыпайся, — тихо прошелестела Алиса. — Слизняк перестал копать.
Я открыл глаза. Музыка затихла, грязевой поток иссяк. Чакра почти восстановилась. Пора валить. Я попил воды и с трудом поднялся. Левая лодыжка опухла и жутко болела, и даже чакра не помогала уменьшить боль. Прихрамывая, я направился по коридору и вышел к вертикальному тоннелю. Посмотрел вверх, но ничего не увидел.
