Хочешь забраться? — спросила Алиса.
“А есть другой выход? Мазь явно не поможет с треснутой костью. А с повреждённой ногой меня быстро гули сожрут…”.
Я вздохнул и похромал к стенке. Надеюсь, что хаси не сломаются… Снова используя метод скалолаза, я начал карабкаться вверх по вертикальному тоннелю. Помогал себе правой ногой, стараясь не трогать левую. Было сложно. Руки, торс, ноги — всё ужасно болело.
Раз-два. Раз-два. Раз-два. Я двигался механически, игнорируя всё вокруг. Выдернул хаси, подтянулся повыше, воткнул. Выдернул, подтянулся, воткнул. И так раз за разом. Иногда мне на пути встречались входы в боковые тоннели, но я старался их огибать.
Арчи, отдохни, — в один момент велела Алиса. — Ты на пределе.
Я будто очнулся и чуть не сорвался вниз.
— Ч-чёрт, — прорычал я.
Руки дрожали. Нашёл взглядом ближайший вход в тоннель — сверху и правее — и сменил курс.
Я слышу гулей, Арчи. Вызови на помощь Борю, он уже должен был отдохнуть. Прошло достаточно времени.
Я последовал совету Алисы. Как только забрался в тоннель — тут же активировал узор Призыва. И пока Боря в одиночку расправлялся с гулями в пещере, я лежал в тоннеле и отдыхал.
Ты четыре часа полз, Арчи. Отдохни.
Лодыжка опухла и ступать на неё стало невыносимо больно. Нанёс на неё заживляющую мазь, вдруг поможет. На четвереньках я добрался до пещеры и там увидел побоище — Боря убил всех гулей, даже одного атрибутного — с гребешком на голове. Хотя нет, не одного. Взгляд зацепился за кучку пепла. Уверен, это остатки гулей, которых поглотил Боря.
— Молодец, — я сел у стены и погладил поросёнка, который подошёл ко мне. — Обязательно тебя яблоками накормлю, если выберемся.
— Хрю!
Я отправил Борю домой и устроился поудобнее. В этом месте, под тихую музыку в голове, я и уснул. Как-то незаметно для самого себя привык засыпать среди трупов. Хорошо, что у меня есть Алиса, что бы я делал без неё?
Когда проснулся — не знаю. Умылся водой из кошеля и на четвереньках пополз к выходу. Лодыжке было совсем плохо. Чакра немного притупляла боль, но не более. А мазь только припухлость уменьшила.
С новыми силами я полез наверх.
Арчи, я чувствую поток воздуха, — вдруг сказала Алиса через часа полтора. Или больше, не знаю.
Я замер. И правда. В душе поднялась волна радости. Наконец-то! На радость была недолгой — позади меня раздался визг. Я глянул вниз и увидел, как по стене ко мне ползут два гуля, с двумя гребешками каждый. Они вылезли из тоннеля, который вёл в пещеру, где я останавливался на отдых.
Досадно…
Я игнорировал усталость, измученные руки и боль в левой ноге — использовал все силы, чтобы ползти быстрее. Но гули неумолимо догоняли. Если сперва расстояние между нами было метров двести-триста, то теперь сократилось до ста. Нужно попробовать отбиться.
Я схватился за хаси левой рукой покрепче, а правую отпустил. Вынул третий хаси и метнул в ближайшего ко мне гуля. Но тот легко прыгнул в сторону и пропустил оружие мимо себя. Я притянул хаси, засунул в кобуру. Не получится у меня с двухатрибутным справиться, единственный выход — ускориться.
Я почувствовал, как меня овевает ветерок, о котором говорила Алиса. И старался ползти туда, откуда он дул. И правильно — вскоре заметил в стене диагональный узкий тоннель.
Арчи, ты на пределе! — обеспокоенно воскликнула Алиса.
Я покрепче сжал зубы. Осталось немного. Я ввалился в этот тоннель, но не дал себе времени передохнуть и спешно пополз дальше. По диагонали двигаться было куда проще. Да и прохладный ветер будто бы меня поддерживал, хоть и дул в лицо. А гули всё приближались. Причём, судя по звукам, их стало больше. Штук шесть минимум.
— К-х, — левая рука сорвалась, и я чуть не покатился вниз.
Кровь стучала в висках, мышцы будто свинцовыми стали. Ещё немного. Я не могу тут умереть. Не могу. Мысленно подстёгивая себя, я продолжал ползти. И вскоре увидел лунный свет. Он открыл во мне второе дыхание — я заработал руками как бешеный.
Я выбрался наружу и упал на спину. В небе, освещая всю округу, висело лунное кольцо. Я выбрался! Но рано радоваться, сперва следует разобраться с гулями. Сейчас у меня большое преимущество — выгодная позиция для атаки. Я сел и замер.
Ко мне, освещённый светом лунного кольца, неспешно шёл и скалился двухметровый гуль с тремя гребешками на голове.
Глава 23. Солнце
Не успел я испугаться, как в трёхгребневого гуля врезался белый росчерк и взорвал ему голову.
— Гу-у-у! — из тоннеля высунулась голова двухгребневого гуля, но следующий росчерк разнёс голову и ему.
Это хаси, — среагировала Алиса.
Белая цепь обхватила меня и дёрнула вверх. В груди стрельнуло, рёбра затрещали. Я быстро извернулся, лицом к беззвёздному небу. И увидел Наталию. Она летела над землёй, с распростёртыми, как у ангела, белоснежными крыльями. На фоне лунного кольца она выглядела поистине великолепно.
Цепь подняла меня на уровень Наты. За то время, пока я её не видел, девушка похорошела. Цвет её алых глаз стал глубже и насыщеннее, а волосы приобрели серебристый оттенок.
— Выжил всё-таки, гуль трухлявый, — она подлетела ко мне и крепко обняла.
Я почувствовал ни с чем не сравнимое облегчение. Три дня я барахтался в выгребной яме. Задыхался, думал, что вот-вот умру, но чудом удерживался на плаву. И вот, меня вытащили и волшебным мановением руки очистили от всей грязи, что налипла на меня за это время.
— Трудно же тебе было, — Ната отстранилась и внимательно посмотрела мне в глаза. — Ты жив. А значит кто-то погиб. Кто стал жертвой?
— Грязный, — прохрипел я. В горле пересохло, будто я месяц не пил. Вынул из кошеля флягу и жадно присосался к её горлышку.
— Что у тебя с ногой? — взгляд Наты зацепился за опухшую лодыжку. — Выпей, — она вынула из рукава прозрачную склянку с серой таблеткой на дне.
Я не стал спорить и проглотил таблетку, запивая её водой. Почувствовал, как по телу прошла холодная и не очень приятная волна, лодыжку начало покалывать.
Арчи, трещина затягивается, — услышал я Алису.
Это лекарство явно необычное.
— Основные компоненты таблетки — гулий гребень и Небесная Вата. В яме на тебя бы все гули в округе слетелись, поэтому не дала с собой.
Ната посмотрела вниз и хмыкнула.
— Пора нам уходить, Арчи.
Я убрал флягу, и цепь тут же стремительно обмоталась вокруг меня, заключая в кокон. И мы полетели — Ната впереди, я в нескольких метрах позади неё. Мне открылся прекрасный вид на большой холм, усеянный тёмными провалами. И сейчас из них выбирались сотни и сотни гулей.
По спине побежали мурашки. Я был на волоске от смерти.
— Как ты узнала, что я тут? — спросил я. Уверен, что Ната прекрасно меня слышит.
— Я же говорила, что по зайфону или кольцу легко определить местоположение человека. Но я не могла вмешаться, пока ты не вылез на поверхность.
Ната будто рядом стояла и говорила, так хорошо её было слышно. Надо будет обязательно спросить, как она это делает.
— Точно… — холм остался позади, теперь под нами тянулись серые каменистые безжизненные земли. Изредка я замечал покосившиеся столбы или камни. Мне жутко хотелось спрыгнуть на столбы и побежать по ним — вновь испытать невероятное чувство полёта, по которому я соскучился.
— Как смог Грязного убить? — поинтересовалась Ната.
Я коротко, без подробностей, пересказал всё, что произошло со мной на гульем кладбище, одновременно просчитывая, как лучше спросить о Милане. Ната молча выслушала мой рассказ и некоторое время ничего не говорила.
— Это очень ценная информация, Арчи. Мы не знали, что в наших Зонах появились двоерождённые. Я вообще считала это слухами. У тебя есть доказательства того, что ты убил Шидо?
— Нет, — я удивился, этот вопрос стал для меня неожиданностью.
— Нужно было проверить его имя в Мёртвом Свитке. Шидо известный опасный преступник. За его голову назначена хорошая награда. Хватило бы фотографии на гаджете, чтобы её получить.
