— Киншаса стала первой «зеленой зоной» и первым оплотом Содружества наций в Центральной Африке, еще с Темных времен. Именно там располагалась главная база Объединенных спасательных сил во время операции «Ковчег». Для каждого, кто пережил Апокалипсис, это место является священным. За три десятка лет в Африке зажглись десятки очагов цивилизации. Материк, в старые времена бывший рассадником бедности и невежества, теперь стал домом для тридцати пяти миллионов граждан Содружества — десятой части всего нашего населения. Что еще важнее, там зарыта почти треть мировых запасов полезных ископаемых. Контроль над ними имеет стратегическое значение для безопасности Содружества. Африка — наша, черт возьми! Так и должно оставаться. Правильно я говорю?!
— Да, сэр! — пророкотал весь взвод, не обращая внимания на ливень.
— Но коммунистические ублюдки на этот счет иного мнения. Что бы там не говорили политики, в какие бы игры не играли дипломаты, эти злобные выродки работают, не покладая рук, чтобы принести в Африку власть советов. Евразийских солдат в Африке нет — их военно-морские базы были полностью уничтожены в первые недели Третьей мировой войны. Но они щедро подкармливают так называемые «освободительные движения», которые борются, как они полагают, против «иностранных капиталистических захватчиков».
Чхон осмотрел легионеров суровым взглядом.
— В моей памяти свежи уже множество волн обострения ситуации в Африке. Та, что разгорается сейчас — самая мощная. Евразийцы окончательно потеряли страх и теперь поставляют туда оружие целыми суднами. Мишенью для террора они решили избрать промышленность — залог экономического процветания Содружества. Боевики, называющие себя не то «туарегами», не то «бедуинами», не то ещё какими-то козопасами, постоянными набегами и диверсиями практически парализовали разработку крупнейших в мире месторождений платины и титана, которыми владеет «Юнайтед минералс». Постоянным нападкам подвергаются алмазные шахты «Редстоун». Идиоты из «Глобал Секьюрити» просто не в состоянии обеспечить там безопасность. Из-за незапланированных перебоев с поставками руды гигантские перерабатывающие заводы и металлургические комбинаты, построенные «Дженераль металс» и «Нагано индастриз» на побережье континента, работают на половину мощности. Мало того — чуть ли не каждый день где-нибудь устраивают теракт переправляющиеся с Аравийского полуострова исламисты, прислуживающие своему чертовому «аятолле» — эти выродки так и не перевелись. Практически вся тяжелая и машиностроительная промышленность страдает от нехватки сырья. Очень скоро зажравшиеся потребители начнут страдать от нехватки товаров, а чертовы фондовые рынки поползут вниз. Думаете, мне на них не плевать?! Еще как плевать! Я срал на них с самой высокой башни! Но знаете, на что мне НЕ плевать? Знаете?!! МНЕ НЕ ПЛЕВАТЬ НА БЕЗОПАСНОСТЬ СОДРУЖЕСТВА! А она прямо завязана на экономике! Экономическая мощь — это наша сила. Без чертовых бабок, которые ему платят корпорации, Содружество не сможет строить новые военные базы и авианосцы, военную технику, всех этих чертовых дронов и боевых роботов, производить оружие и боеприпасы. А знаете, что произойдет тогда?! ЗНАЕТЕ?!!!
Свирепый взгляд Чхона прокатился по строю, словно пресс.
— Коммунисты придут по наши души, — прошептал он. — Как только они почувствуют, что мы слабы и не способны защитить себя — они двинутся на нас. Они нагнут нас и вжарят в задницу по самое не могу. Хотите ощутить в своих задницах дряблые китайские члены, а?!
— Нет, сэр!
— А они будут там! Они будут в ваших задницах, в задницах ваших матерей, сестер, дочерей, жен, и кто еще у вас там есть! И не только в задницах. Еще скорее они будут в ваших мозгах! Они придут в города, которые строили наши отцы, задыхаясь в радиоактивной пыли, повесят над ними красные флаги и установят чертовы пси-излучатели, которые превратят людей в зомби, читающих коммунистические речевки. Потом они вживят каждому из вас чипы. И это уже будет навсегда. Как вам такая картинка, а?!
— Черта с два, сэр! — закричал Сто шестой, глаза которого налились кровью.
Командир взвода выразил мои мысли. Все мое существо наполнялось гневом и ненавистью. Каждое слово генерала вызывало в моей памяти яркие ассоциации и картины из моего собственного прошлого, а может, и из моих снов, но это совершенно не важно. Я НЕНАВИЖУ чертовых ублюдков. НЕНАВИЖУ!!! Проклятый Евразийский Союз БУДЕТ ГОРЕТЬ В ОГНЕ!
Генерал удовлетворенно оглядел выражение наших лиц.
— Месяц назад люди, называющие себя «Фракцией африканских рабочих», захватил три сотни заложников в офисе корпорации «Андромеда» в Киншасе. При попытке штурма, предпринятой неумехами из Сил специальных операций, которые так расхваливает генерал Окифора, сорок семь заложников откинули копыта. Это наконец заставило нерешительных слабаков из «Смарт Тек», которые ждали, что террористы передохнут сами собой, действовать. Наблюдательный совет принял решение усилить охрану всех своих объектов в регионе. Вот под таким соусом вы туда и отправитесь. В качестве охраны, нанятой на деньги корпораций. Для всех, кто будет спрашивать — вы работаете в «Глобал Секьюрити». Вы затеряетесь среди тамошних дармоедов, будете носить их форму, и даже жить с ними в одних бараках. Знаете, какой будет ваша настоящая задача?
— Мочить коммунистических выродков! — гаркнул Сто шестой.
— Верно, — довольно усмехнулся Чхон. — Пока правительство официально занимается свистоплясками и дипломатическими танцами на тему мира во всем мире, мы положим конец всем этим «Фракциям африканских рабочих» и прочим подручным гребаных коммунистов в Африке. Они ведь не имеют отношения к Союзу, верно? А мы не имеем отношения к Содружеству. Частные разборки, не более того. Все понятно, легионеры?!
— ДА, СЭР!!!
— Вот и отлично. Отправляйтесь туда. Покажите, на что вы способны. Вы хорошо показали себя на учениях. Но это — не учения. Это — война. ВОЙНА УЖЕ НАЧАЛАСЬ! И мне плевать, что там говорят политики!
Глядя на исполосованное шрамами лицо генерала Чхона, слушая его командирский бас, я чувствовал, что едва могу сдержать вопль восхищения. Я преклонялся перед тем, кто вот уже несколько десятков лет стоит на страже мира, не зная страха и упрека, не зная ни минуты покоя. Он был в пекле боя, когда я был еще сопливым мальчишкой. Он продолжал сражаться, пока я жил никчемной жизнью эгоистичного обывателя, делая вид, что безопасность этого мира не имеет ко мне никакого отношения, или даже хуже того — обманывая себя, будто я делаю что-то для этой безопасности, одевая на себя жалкий мундир полиции Сиднея.
Каждой клеточкой своего тела я ощущал исходящую от этого человека силу. Когда он закричал «ВОЙНА УЖЕ НАЧАЛАСЬ!» — мое тело пробрала дрожь. Я готов был пойти за ним хоть в огонь. Я был уверен, что только Чхон понимает, что к чему. Только он видит то, чего не видят политики. Он не испытывает иллюзий насчет того, как устроен мир. Только он и такие, как он, способны были повести за собой Легион и привести нас к победе.
— Вы покидаете лагерь, но вы не должны ни на минуту расслабляться. Постоянные тренировки, неукоснительная субординация, бесстрашие и неутомимость — все это теперь в вашей крови. Вы должны и далее своевременно принимать препараты, которые делают вас сильнее и быстрее. Но лишь в тех дозах, которые необходимы. Теперь это ваша личная ответственность. Ваша и ваших командиров. Вам понятно?!
— ДА, СЭР!!!
— Вот и отлично. Командуй, Сто шестой. Теперь ты — лейтенант Легиона.
— Так точно, генерал!
— Служите достойно.
— Легионеры! — услышал я голос Сто шестого, который принял бразды правления, едва Чхон развернулся и ушел. — С сегодняшнего дня мы становимся боевым взводом Железного легиона! Каждый из нас теперь — боец Легиона! С сегодняшнего дня, вместо номеров, вы можете носить фамилии. Без имен. Забудьте те, что принадлежали вам в прошлом. Выберете себе новые. Меня зовут лейтенант Стил! И я буду счастлив убивать и погибнуть во славу Легиона!
