— Дейриер? — она поморщилась. — Но если так, то мы сейчас летим прямо в заготовленную ловушку!
— Уже поздно отступать, — гибрид решительно взял её за руку и потянул за собой, — если Хаос решил, что проглотит нас, то пусть подумает ещё раз. Мы из тех кусков анимагенов, что либо ломают зубы, либо застревают в глотке. Дорого ему обойдётся наша жертва!
Одобрительно-злобный гул голосов «Охотников» отозвался на эти мрачные слова. Лупо в очередной раз поразилась, насколько безумны эти анимагены. Даже зная, что все они идут на верную смерть, ни у кого не возникало сомнений. Тяжело вздохнув, она зашла следом за Лунксом, внимательно поглядывая на роботов. Вагон оказался абсолютно пустым — это была лишь белая металлическая коробка с четырьмя встроенными светильниками и датчиками, которые отреагировали на появление анимагенов коротким сигналом. Впрочем, ни манипуляторы на крыше, ни сфероходы не обращали внимания на них, посему им оставалось только гадать, к какой станции ушёл сигнал.
Даже минута промедления стоила жизни анимагенам наверху. Эскадра заняла глухую оборону, отвлекая на себя внимание, но если догадка Лункса верна, и диадемы создал Дейриер, то исход этой миссии грозил обернуться катастрофой.
— Не дрейфь, нас рано списывать со счетов, — тихо сказал ей рысь, почувствовав её настроение, — даже если я и прав, цель нашей экспедиции не повредить заводы или электростанции, а добраться до Арги.
— Есть мысли, где она может находиться? — поинтересовалась та, осторожно прижавшись к нему плечом. Лункс жест оценил, самодовольно ухмыльнувшись. — Комплекс просто колоссальный, к тому же, подобные подземные дороги сильно ускоряют перемещение по нему.
— Арги не из тех, кто бежит, — он кивнул, неожиданно перестав улыбаться, — у меня есть одна теория, но…
— Но что?
— Да нет, — рысь погрустнел, поджав губы, — ничего…
«Свет, что подарил тебе счастье, — он резко поднял голову, когда створки вагона бесшумно закрылись, — едва ли она оттуда ушла. Она тоже ждала меня. Десять лет ждала, чтобы завершить наш путь».
В вагоне появилась едва заметная вибрация, но очень скоро она закончилась. Энергосеть стабилизировала напряжение, и поезд сорвался с места, быстро набирая скорость. Ровный белый свет фотонной дороги надёжно удерживал болиды в воздухе даже на поворотах. Роботы «Белой Королевы» работали безукоризненно и точно. Ни единой ошибки, зависаний и прочих неприятностей. Эта пугающая и, в то же время, восхищающая система, вызывала у Лупо смесь отвращения и интереса. «В ней нет жизни, но она живёт, — оценила она, слушая приглушённый свист воздуха за стенкой вагона, — роботы бездушны, но это не мешает им двигаться, строить и стрелять. Всего лишь усложнённые инструменты, но столь грандиозного масштаба… Спирус, мы должны с этим покончить! Нельзя оставлять на Аревире такое!»
— За двести перевалило, — сообщила Акку, прислушиваясь, — и ещё ускоряется!
— Похоже, этот поезд идёт если не в центр, то очень близко к нему, — подтвердил её наблюдение Лункс, посмотрев на потолок, — это хорошо! Не придётся прикидываться работниками завода, которые ну чисто по счастливой случайности вышли не на той станции.
— Кстати о «работниках», — волчица кивнула на свою винтовку, — у нас была информация, что на территории «Светлого Пути» присутствуют аколиты и несколько «Тёмных Голосов». Против них-то эти побрякушки не помогут.
— Значит, тем хуже для них! — задорно заявил Скир. — Лучше бы им сделать вид, что они не заметили нас!
— А если без шуток, то они вряд ли будут патрулировать территорию того, что не является командным центром или их личными комнатами, — Лункс наигранно пожал плечами, — все псионики эгоисты в высшей степени. Не могу себе представить высокомерного белоручку в чёрном халате, с умным видом проходящего вдоль чадящих литейных или гремящих штамповочных цехов.
Скир весело рассмеялся тому, что с ним согласился командир, и даже толкнул угрюмо стоящего рядом Мара плечом, но тот лишь грубо отмахнулся от него, отвернувшись. Лупо заметила, что рыжий беот всегда старается держаться Лункса и даже с некоторым благоговением смотрит на него, ожидая или похвалы или команды. Судя по всему, никто в их команде не благоволил Скиру, кроме Лункса, и белка, как ребёнок, привязался к нему, учтиво заглядывая в глаза. Да и сам гибрид старался не обижать его. «Он словно испытывает… вину? — с изумлением открыла она для себя, поглядывая на неподвижно стоящего Лункса, наблюдающего за беспокойными движениям Скира. — Но почему? Разве их что-то связывает, кроме общей команды?»
В вагоне, равно как и во всём поезде, не было окон. Ориентироваться приходилось по приборам. Даже Лункс не мог сказать, в какой части «Светлого Пути» они находятся. Однако то, что они уже въехали на территорию космодрома, сомнений не оставалось. Сквозь свист воздуха отчётливо слышались гулкие удары больших механизмов, шипение расплавленного металла и громкий треск электрических сполохов. Жар от кузниц «Белой Королевы» ощущался даже здесь, в тоннеле. Горячее дуновение прокатилось по всему пути, заставив «Охотников» поднять головы.
Разношёрстная экипировка, агрессивные символы на ней и безумное желание убивать. Лупо вдруг стало страшно. Среди этой клокочущей ярости внутри металлических оболочек, она осталась одна. Даже Лункс, неподвижно стоявший перед ней и смотревший в одну точку, не вызывал спокойствия. Более того, только сейчас до неё начало доходить, что вся история с диадемами и их «маскировкой» враньё. Лункс всё понял изначально и всё равно пошёл вперёд. Его не заботят жизни окружавших его анимагенов, включая её. Он шёл к своей цели, желая достичь её любыми способами.
«Неужели, это и правда конец? — Лупо много раз стояла на краю смерти, но всякий раз она находила способ избежать её. Сейчас же, она сама отдалась в эти холодные объятия, присоединившись к «Охотникам» в их последнем пути. — Что ж… для такой как я, иного и не ожидалось. Я воин! И погибну как воин, с оружием в руках!»
— Я знаю, что будет тяжело, — вдруг заговорил Лункс. Лупо подняла голову. Рысь медленно водил взглядом по лицам своих бойцов, остановившись на ней, — но эта битва будет для нас не последней. Когда мы покончим с «Белой Королевой» нас ждёт ещё больше сражений! Каждый из вас пустит кровь хаоситу и отправит Рерару очередную покалеченную душу. Отбросьте сомнения и мы разорвём их всех на куски! Мы — «Охотники на Хаос»! И Хаос падёт от нашей ярости! Смерть хаоситам!
— Смерть! — она услышала, как они заскрежетали зубами от переполнивший их ненависти. Как сжимаются пальцы на рукоятях ножей и винтовок, как закипает смоул в их жилах. — Смерть Хаосу! — выкрикнула она в едином порыве с ними, завороженная этой слепой яростью безумных анимагенов.
Поезд продолжал движение. Они приближались к самому сердцу этого гигантского завода, готовясь уничтожить его. Любыми способами.
***
Передовые отряды Арии встретили ожесточённый отпор со стороны окопавшейся эскадры. Преимущество в высоте нивелировалось «Воронами» и поднявшимися истребителями Технократии. Сферообразные роботы попытались прорваться за укрепления анимагенов, пользуясь численным превосходством. Стремительно скатывающиеся по склону сфероходы разных моделей и назначений, взрывались и плавились под плазменным огнём. Грянул залп с эсминцев и линкора, сшибая закрепившиеся наверху огневые точки. Из-за скал и крутого склона, роботы не могли навалиться на них разом, к тому же, Левир расставил войска так, чтобы они могли простреливать все подходы к эскадре. Однако, за склоном уже развернулись мобильные заводы, начинающие быструю сборку новых войск. И на этот раз они сменили тактику.
— Рассчитать координаты по скоплениям вражеских сил, — наконец-то Левир чувствовал себя в своей стихии. Он чётко знал обстановку, задачу и расстановку войск, уже сформировал тактические ходы и просчитывал ходы противника, — энергоракетный залп из всех орудий!
Из пусковых установок на спине его корабля вырвались бледно-зелёные сферы, с мерцанием устремившись вверх и также резко сменившие курс. За тёмной скалой раздался ряд взрывов. Огненные столбы взметнулись к небу, озаряя поле боя и осыпая его обломками механизмов и заводов.
