— Мы можем умереть… — начал было Майкл, но не договорил.
— Я не закончил! — рявкнул на него, отчего афроамериканец отступил назад. — Если отдадим всё без боя, то они окажутся в огромном плюсе, если же дадим бой, то нет. У них будут такие численные потери, что даже при победе, они НЕ СМОГУТ перегнать скот, НЕ СМОГУТ забрать людей! — громко выдохнул. — Нам просто нужно немного удачи: продержаться, заманить их на станцию, атаковать и победить.
Молчание было мне ответом. Похоже, нужно дожать.
— Что будет, — покосился на колонну, которая приближалась к станции, — если мы сбежим? Зима на носу! Зомби в каждом городе! Из ближайших мест уже успели забрать всю пищу, а значит, не будет еды, воды и даже возможности привести себя в порядок! Да даже поспать, чтобы не замёрзнуть ко всем херам! — градус экспрессии растёт. — Нам чертовски, сука, повезло, что зомбиапокалипсис начался летом! Было время подготовиться к следующему холодному сезону. Но как, мать вашу, действовать, если окажемся на улице зимой? Без всего⁈
Ага, задумались. Хорошо…
— Это будет медленной и растянутой по времени смертью, — преувеличивал, ведь как минимум сам бы не умер. Способность позволяла бы добывать еду без особого риска и… идти. Вопрос лишь куда? — А Волмы, — снова указал на них, — если мы отступим, захватят ВСЁ что мы построили и начнут жить лишь лучше, теплее и сытнее!
Слегка наклонился вперёд.
— Не бывать этому, — тихо, но пронзительно говорю им, заглядывая в глаза каждому. — Этим уродам придётся проложить путь своими трупами и надеяться, что их навыки: наркоманов и вчерашних обывателей, окажутся лучше наших — тех, кто более полугода выживал против орд живых мертвецов! И не умер, — сомнительное достижение, у нас таким может похвастаться… каждый. Но это хорошо звучало, так что я смело набрасывал ещё и ещё. — Они отступят, так или иначе. В крайнем случае, буду угрожать им Тайроном или придуманной бомбой. Генераторами, которые они не получат, пожаром, который организую самолично. Чем угодно! А вот потом, — улыбаюсь, — потом можно будет наведаться уже на ИХ базу. И если у нас перебьют всех, — указал себе под ноги, — то тогда перебраться к ним. Занять, ха-ха, место дракона!
«Убивший дракона сам становится драконом», — ведь так говорят?
— Но это уже будет возможно, ведь Волмы потеряют здесь львиную долю собственных бойцов.
— Я поняла, — прикрыла Сара глаза. — Это безумие.
— Нет, — качнул головой. — Единственный верный путь. А потому хватит скулить, собираем людей, выдаём оружие, пусть даже холодное, а дальше отступаем в комплекс. Танк туда не проедет, значит они пойдут штурмом, следовательно, подловим их в коридорах, да вырежем ко всем чертям. Победа будет за нами!
Вскинул руку вверх, получая ещё несколько таких же. А тем временем, в голове билась лишь одна мысль: «Зачем я это делаю?»
Сука… а ведь и правда, зачем? Если примем здесь бой против танка, то… разрушения будут весьма серьёзными. И жертвы. А раз так, то не проще ли начать всё заново? Или…
Слабо улыбнулся. Не всё, что я говорил своим людям, было ложью. Мне и правда очень уж сильно не хочется лишаться этой базы. А потому — поборемся.
— Успеть бы дожить до полуночи, — едва слышно хохотнул я, а потом бросился вниз. Надо было собрать людей и какой-никакой арсенал. Времени очень мало, но… должны справиться. Иначе никак.
Народ на станции, наши «обыватели», кажется, решили посостязаться в конкурсе на самый глупый поступок: двое «новичков» громко орали друг на друга прямо посреди первого этажа; какая-то девушка, тоже из фермеров, рыдала в углу; за дверью прятался Робинсон, с большим гаечным ключом в руках, собиравшийся… оприходовать кого-то по голове?
В общем, чуть ли не силой погнал людей в обеденный зал, приказав «добытчикам» собрать там всех.
— И оружие! — кричал я. — Чтобы каждый был наготове! Отсюда буду координировать группу!..
Договорить не успел, громкий грохот ознаменовал уничтожение наших ворот. Окна столовой как раз выходили на них — что было ещё одной причиной собраться тут, — и я явственно увидел, как враг спокойно проник на территорию. Рука нащупала пистолет, но толку от него здесь не было никакого: далеко и плохо видно.
Танк остановился, пропуская мимо себя тачки. Одна, вторая, третья… девять штук, из них два фургона и два «купе». Ух, сколько же там людей?
— Эйд! — подбежала Хилари. — Большинство в панике, они не готовы к такому, не смогут драться!
— Вижу, — скривился я. — А ведь была надежда… — пусть и маленькая. К сожалению, обыватель всегда остаётся обывателем. Даже в средние века крестьянам требовалась довольно долгая подготовка и муштра, чтобы они могли выходить на поле боя. Не путать с разбоем, на которое они шли сами и весьма охотно! Одно дело: пойти «стенка на стенку» против такой же вооружённой толпы, а другое: напасть на заведомо более слабого противника.
Собственно, в моей группе люди именно что неподготовленные. А потому, при первых же звуках погрома, неорганизованно побежали кто куда. Часть вниз — сбегать со станции (опять же, куда⁈), часть — прятаться по коридорам, надеясь переждать и… что «и»⁈ Дождаться, пока враги уйдут, оставив здесь зомби? Или когда нападающие вдоволь позабавятся с остальными?
Бред! Наш единственный шанс — держать удар и…
— Эйд! — Макдэниэл встряхнула меня. — Надо…
— Собрать всех адекватных в боевой кулак и работать уже с ним, — скинул её руки со своей формы. — В строй, Хил, ты будешь седьмой, — хмыкнул и покосился на группу «охотников», которая пыталась хоть как-то унять панику. Бесполезно…
Громко похлопал, привлекая всеобщее внимание. Точнее, внимание тех, кто не поддался панике.
— Собрать всех, кто что-то может, — сказал Лэнсу, — остальные… чёрт с ними, пусть сваливают, сейчас не до них.
— Сдохнут ведь по тупому, — проворчал Чапман, но лишь кивнул. Тоже понимал, что в нынешней ситуации ничего не поделать. Успокоить общественную панику довольно трудно.
— Надо скоординироваться и оказать сопротивление, — продолжал я, — пока ублюдки не добрались до станции! — Волмы, судя по тому, что я видел, немного растерялись от вида столь обширной территории. Правда уверен, это чувство быстро пройдёт и они точечно «наведутся на цель» — центральный комплекс, где мы сейчас и находимся. Ха, кстати, а куда побегут паникёры, если возле центральных ворот находится враг, а других здесь просто не предусмотрено? То есть, они имелись, но были полноценно перекрыты ещё группой Альваро!
Или народ попробует спрятаться где-то на внутренней территории? Если догадаются и сумеют, то шанс, в принципе, есть. Пожалуй, это даже звучит как неплохой план, вот только очень уж сомневаюсь, что до него кто-то додумается в такой-то обстановке! Чтобы здраво размышлять, нужно быть спокойным, потому что из-за паники мысли стремятся лишь в одну сторону: сбежать куда подальше. Инстинкт «бей-беги», ничего не поделать.
В итоге мы поделились: кто-то сбежал, кто-то собрался держать оборону. Хех… посмотрим, к чему это приведёт.
Отошёл от окна, схватив голову за виски и стараясь успокоиться. Всё хорошо, Эйд… Фух, ничего критичного, могло быть хуже. Да… могло.
— Враг у ворот, а мы не готовы, — слова прозвучали на редкость спокойно, хотя в душе царил ураган.
— Ага, — нервно кивнул Чапман. — Тогда я…
БАХ! — долбануло где-то внизу: то ли второй, то ли первый этаж… Похоже, танк выстрелил по стене станции. Вот твари!
Теперь явственно ощущаю гнев и злобу. Уроды рушат чужое! Бессмертными себя возомнили⁈ Лишь я один могу жить вечно!
— Команда! — гаркнул я. — Все сюда!
Худо-бедно, удалось собрать вполне неплохую по численности группу. Кроме моего, привычного уже отряда, здесь находились: Жерар, Элайна, Лори, Арлин, Дункан, Тайрон — из моей старой общины; из новой: Хилари, Сэм, Джон, курильщик Уорд, щербатый Фрэнк и новая девушка Майкла — Андрэа, которую он попробовал было отправить со всеми, но… её взгляд чётко заставил понять, кто главный в этих отношениях. Всегда подозревал, что Фриман — подкаблучник. Замаскированный только.
