И самое главное то, что на верхней половине двери золотыми узорами вырисовывалась сова. Смотря на дверь около двадцати секунд, я потихоньку начала вспоминать цветы, подаренные некой таинственной гильдией, о которой мало кто знает.
— «Белая Сова»… — произнесла я вслух, вспоминая название гильдии.
И после этих слов дверь с лёгким шорохом открылась, хотя и не полностью. Из доступного проёма полился солнечный свет. Настолько чистый и яркий, что возникло ощущение, словно наша реальность всегда была лишь чёрно-белой пародией. Но там… всё иначе.
— Думаю… — услышала тихий шёпот Дэна рядом. Оказывается, мы уже стояли на ногах, но он до сих пор держал меня за руку. — Это своего рода приглашение.
Приглашение, значит? Что ж…
— Давай войдём? — предложила я и, не дожидаясь ответа парня, пошла к двери, потянув Дэна за собой.
Я ожидала увидеть многое.
Например, огромный роскошный зал или офисный кабинет. А может, и вовсе таверну. Но нет. Ничего из этого. Перед нашими глазами показалась лаборатория. И не современная: с пробирками, белыми стенами и лаборантами.
Нет.
Это была небольшого размера комнатка с деревянными стенами и высокими стеллажами, где полки от потолка до пола были полностью уставлены разнообразными зельями. Даже невооружённым глазом было понятно, что это зелья высшей категории. Мана так и сочилась из них. Трудно сказать, что эти зелья делают, пока я не использую «Взгляд Мудреца» на каждом пузырьке отдельно.
Также в углах комнаты находились растения. Заросшие и явно слегка запущенные, так как ветви растений стали виться на стенах, вплетаясь в оконную раму, стеллажи и даже обычный пол, проникая в щели между древесиной.
Но, несмотря на всё это, ощущался уют, безмятежность и любовь к этому месту.
Пройдя чуть дальше, увидела небольшой чугунный котелок на столе, который ритмично побулькивал и благоухал ароматами цветов, лесных ягод и бергамота.
За окном шуршала зелёная листва леса. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, танцуя на земле в такт ветру.
Трудно отыскать на Земле более умиротворённое место. И даже сейчас я не уверена, что это в принципе наша Земля.
— Есть кто-нибудь? — спросила я, продолжая осматриваться.
— Да, Ева, есть, — услышала откуда-то сто стороны. Мгновение, и из-под стола выскочила пожилая женщина невысокого роста.
Я бы назвала её бабушкой. Короткие кудрявые седые волосы собраны какой-то деревянной заколкой. На плечах накинут то ли серый платок, то ли такая накидка, но состояла она в основном из перьев. Вид у женщины был безумный. Словно она уже не один год или даже десятилетие ведёт образ жизни отшельника. Но не сказать, чтобы её это удручало.
Более того, она сразу же назвала моё имя, хотя ещё даже не увидела.
— К… кто вы? — неуверенно спросила, хмуря брови.
— Хм… — протянула та, задумчиво отводя взгляд в сторону, словно пыталась вспомнить. — Меня называют Белой Совой. Можете звать меня просто — тётушка Сова. Но это не столь важно. Важно другое, Ева. Если ты здесь, значит, тебе нужна помощь. Не так ли? И я готова её предоставить.
— Мне это не нравится, — заговорил Дэн, немного оттаскивая меня назад. — Сделки с гильдиями ни к чему хорошему не приведут. Кто его знает, о чём попросит эта сумасшедшая…
— О нет, молодой человек, — усмехнулась женщина. — Я-то как раз в своём уме. И, можно сказать, делаю вам огромное одолжение. Ведь именно вы намереваетесь пойти туда, откуда не возвращаются.
— И что вы хотите взамен? — спросила у неё, на что женщина неожиданно замерла, а улыбка исчезла с лица, оставив лишь одну пустоту во взгляде.
— Взамен я попрошу лишь об одном, Ева Фолк, — прозвучал холодный и тихий голос женщины, после чего атмосфера вокруг начала меняться. Погода за окном мгновенно изменилась. Потемнело, да и сильный ветер поднялся, нагоняя чёрные тучи. — Оказавшись там, ты столкнёшься с буйством самой Вселенной. С безумием, болью, отчаянием и печалью. Но что бы ты там ни увидела, не смей возвращаться обратно, пока не достигнешь цели. Ну что скажешь? Согласна с моими условиями?
Что это за условия такие? Звучит слишком подозрительно. Я так или иначе намеревалась идти до конца. Да и если подумать, выбора как такового у меня нет. В аномальную зону можно попасть, но вот выбраться…
Даже когда ты зачищаешь обычное подземелье, выход блокируется. В итоге ты остаёшься один на один с монстрами, живущими там. И если у тебя в инвентаре нет камня возврата, то, считай, ты обречён.
— Ева, — позвал меня Дэн, слегка дёрнув руку. — Ну её к чёрту. Пошли отсюда. Придумаем что-нибудь другое.
— Не скажи, Даниэль Ли, — с вызовом произнесла женщина. — Тебе ли не знать, что от судьбы не убежишь? Прячься хоть вечность, а в итоге всё равно все пути тебя будут возвращать именно к Бездне. Он там, — уверенно заявила она, поворачиваясь в мою сторону. — Тот, кого ты хочешь увидеть, там. Но, — приподняла указательный палец. — Всё сложнее, чем кажется на первый взгляд. Он уже не тот, каким был. Разум слаб, а безумство царствует.
— Ты… — прошептала я, неосознанно делая шаг назад. — Ты одна из них, да? Одна из тех, кого зовут Богами?
— Нет, — отозвалась женщина, мягко улыбнувшись. После чего помещение вновь стало светлым и уютным. — Я человек. Такой же человек, как и ты. Просто мне позволено немного больше, чем остальным. Но при этом есть и свои ограничения.
Ничего не произнося, я воспользовалась своим навыком «Взгляд Мастера».
Имя: Белая Сова
Вид: Человек
Статус: Пробуждённая
Класс: Голос Неба
Особенности: НЕТ ДОСТУПА
Нет доступа? Кто-то снова намеренно скрывает о себе информацию? Гильдия «Белая Сова» является информационной. И, по всей видимости, именно благодаря этому навыку она способна получить нужные ей сведения. Но также благодаря этому и скрывает информацию о себе.
Ладно. В любом случае я убедилась, что она действительно человек.
— Хорошо, — кивнула в ответ.
— Более того, — продолжала пожилая женщина. — На тех, кого ты называешь Богами, сейчас больше похожа ты, а не я.
— Что?.. — растерянно сделала ещё один шаг назад.
— Я могу с ними иногда общаться в своей собственной манере. Получаю информацию, словно радиоприёмник, который изредка способен отлавливать ту или иную частоту. По большей части их голоса невнятны, раздроблены, бессмысленны, но порой и что-то осознанное. Словно редкий штиль посреди кромешной бури. Именно они мне рассказали о тебе. Рассказали о вас двоих.
— Они… Они что-то говорили о нас? Что именно? Чего они хотят? — задавала я вопрос за вопросом, но женщина лишь виновато приподняла ладони и покачала головой.
— Я не знаю всё. На эти вопросы ответы ты получишь сама. Могу лишь сказать, что зачастую они называют тебя «той, что обуздает Хаос». И думаю, ты прекрасно понимаешь, о чём они говорят. Ведь Посох Богов у тебя. Не так ли?
— Он? — уточнила, достав белоснежный посох из инвентаря и неосознанно протянув его старушке. Женщина, когда увидела посох, отпрянула назад, словно я в неё тыкала раскалённым факелом.
— Мне не позволено к нему прикасаться. Он твой.
Это какое-то суеверие? Ведь его спокойно брал и Дэн, и Алир. Но в любом случае я послушалась женщину и убрала посох обратно в инвентарь.
— Если ты согласна на мои условия, то можешь собрать всех, кто готов пойти, даже зная о том, насколько это опасно, — продолжила Сова. — Сегодня вечером будут открыты врата в аномальную зону. Надеюсь, вы будете готовы.
В итоге нас собралось всего лишь пятеро.
При этом, помимо меня и Дэна, один из нас был эльфом, один был пробуждённым в отставке, а последний и вовсе ребёнок.
— Шеф, — обратилась к мужчине. — Вы можете отказаться. Всё же это и в самом деле билет в один конец.
— Ишь какая! — фыркнул шеф, поправляя перчатки на руках. — За все десять лет ада, что мне удалось пережить, я никогда не отказывался от добротной драки. Не отказывался тогда и не откажусь сейчас. Ты лучше не меня уговаривай, а мальчишку, — кивнул в сторону Максима, но тот также спокойно готовился и даже не думал оставаться в безопасной зоне.
