По итогу красная мясная туша оказалась повержена, толпа лучников по большей части уничтожена, а поддержка с воздуха истреблена. Несмотря на тяжёлое положение обороняющихся они отлично справлялись. Но Тео чувствовал, что ничего ещё не закончилось.
Глава 13
Крупная группа из 45-ти авантюристов организованно перемещалась через городское кладбище. Ещё в начале пути их полностью накрыл магический туман. Присутствующие в группе маги сразу же отметили, что из-за наличия в нём негативной энергии заклинания обнаружения нежити не будут работать. Они будут постоянно выдавать ложно-положительный отклик. Впрочем, никто из искателей приключений не растерялся. Минимальным рангом в группе был серебряный, и многие из них уже сталкивались с подобным при зачистке равнин Катз. Те бесплодные земли были окутаны мглой круглый год, заставляя при поиске восставших мертвецов полагаться исключительно на собственные чувства. Единственное, что приказал сделать руководитель группы при появлении тумана — это снизить скорость продвижения и повысить свою бдительность.
Во главе авантюристов шёл Марк Одисс — легендарный орихалковый авантюрист города Э-Рантэла. Он был довольно молод, но уже сумел достичь потрясающей силы. За время работы в местной гильдии он показал себя разумным человеком, не действующим на горячую голову и отлично справляющимся с неожиданными стрессовыми ситуациями. Именно по этим причинам мастер гильдии отдал руководство одной из трёх крупных групп ему.
Чуть позади Марка двигались две его сокомандницы. Два рейнджера-лучника, прошедшие обучение к Храме Воды на территории Священного Королевства Робл, высматривали все возможные ловушки и, как только таковые находились, разряжали их при помощи собственных стрел. Ещё два члена команды несмотря на столь же достойное управление луком прикрывали тылы. Они были ценны из-за своих способностей друида. Благодаря останавливающим умениям они могли задержать любую внезапную атаку в тыл группе, а ещё подлечить подвергшихся нападению союзников.
Рядом с лучницами, создавая первую линию фронта, двигались многочисленные воины и пара паладинов. Их задача — прикрывать находящихся в центре построения стрелков, магов и жрецов. В этом им помогут немногочисленные авантюристы с навыками убийцы.
После того, как туман накрыл всю площадь кладбища, раздалось огромное количество потусторонних криков. Почти сразу же навстречу искателям приключений стали выскакивать пока что редкие скелеты и зомби. Клацанье и скрип голых костей, а также завывания ходячих трупов сопровождали каждое движение авантюристов. Однако, несмотря на угрожающий вид нежити, она не представляла никакой угрозы для собравшихся на штурм людей. Они были слишком низкого уровня, чтобы заставить хоть как-то обеспокоиться искателей приключений. Первое время они даже не останавливались при виде них, расправляясь с противником за пару мгновений походя. Воины буквально давили хрупких скелетов своей массой. Лишь зомби требовали применения оружия, но с этим ни у кого не было проблем. Большая их часть вообще просто оставалась позади, ведь их низкая скорость передвижения не позволяла им быстро нагнать авантюристов, а те в свою очередь не собирались тратить время на мелкую шушеру.
Но чем глубже заходили авантюристы, тем больше противников им попадалось. Очень скоро воинам первой линии пришлось снизить скорость своего напора и активно начать размахивать оружием. Особенно выделялся при этом орихалковый Марк. Будучи на острие атаки, он лёгкими движениями рук и кистей заставлял свои мечи танцевать вокруг него. Все встречающиеся ему на пути мертвецы разлетались в стороны изрезанными кусками. Ни скелеты, ни зомби не вызывали у него каких-либо проблем.
Однако вскоре ситуация изменилась. Нежити стало намного больше, а среди её представителей появились гораздо более опасные виды. Когда отряд на время остановился, расчистив небольшую зону вокруг себя, из-под ног толпы подступающих зомби вырвалась целая тьма трупных крыс. Это была явно давняя заготовка некромантов, поскольку такого большого количества мёртвых вредителей самостоятельно не могло появиться на человеческом кладбище. Сотни мелких тварей ринулись в сторону авантюристов в надежде полакомиться свежей плотью. Все окружающие звуки заглушил противный крысиный писк. Но ещё до того, как командир группы сориентировался, свыше трёх десятков магических стрел вырвалось из окружающей туманной дымки. Все снаряды устремились напрямую к Марку Одиссу, заставляя того уйти в оборону. Заклинание Магическая стрела обладало уникальными свойствами, вроде игнорирования большинства защит с нанесением чистого магического урона, а также способностью к самонаведению. К счастью, доспехи и мечи из дварфской стали обладали некоторой инертностью к магическим воздействиям, а, следовательно, были одним из немногих средств защиты от данного заклинания 1-го ранга. Большинство стрел безобидно растеклось по его доспеху. Оставшаяся часть снарядов, что имела шанс миновать защиту, была искусно отбита мечами. Любой бы на его месте мог понести нешуточный урон, если не погибнуть. Пусть одна стрела не слишком опасна для здоровья, но три десятка — почти гарантированная смерть от вторгшейся в тело чужеродной маны. Эта массовая магическая атака должна была стать смертельной, а также заставить объединение авантюристов потерять лидера группы и лишиться грамотного руководства. Впрочем, несмотря на неудачу в устранении, неизвестные волшебники смогли отвлечь Одисса достаточно, чтобы крысы сумели подступиться к авантюристам.
Будь это военизированное подразделение, то тактика выбивания и отвлечения внимания офицеров была бы довольно эффективной, но перед нежитью предстали разномастные команды вольных наёмников. Да, они подчинялись в данной операции сильнейшему из них, но и сами при этом постоянно думали головой. Паладин с символом Единого, что ещё недавно прикрывал одну из орихалковых лучниц, встал в середине группы, поднял вверх над головой свой боевой молот и активировал одно из сильнейших святых умений в своём арсенале:
— Святой купол!
Полупрозрачный купол из солнечного света образовался вокруг позиции авантюристов. Напоровшиеся на него крысы мгновенно воспламенялись и погибали, так и не добравшись до желаемой ими плоти. Смрад горящих трупов заполонил ноздри людей. Их глаза слезились от поднятого дыма, но никто из них не смел терять бдительности. И не зря.
Буквально спустя несколько секунд после создания купола сквозь него проскочили два с лишним десятка вурдалаков. Вурдалаки — это разлагающиеся трупы, когда-то бывшие зомби. Они очень быстры, ловки и выносливы. Их скорость сравнима со скоростью опытных человеческих бойцов, но в отличие от них они не знают усталости. Их длинные острые когти на руках, а также мощные челюсти делают из тварей настоящее ходячее оружие. К тому же, поедая трупы, эти твари могут восстанавливать собственную целостность. Будучи на более высоком уровне, чем скелеты и простые зомби, они легко прошли через возведённую паладином защиту, обойдясь лишь немногочисленными ожогами от соприкосновения со святым светом. Издавая дикие крики мёртвые когтистые твари устроили настоящую свалку с воинами авантюристов. Все бойцы ближнего боя оказались заняты новым противником, потому с последующими угрозами пришлось разбираться стрелкам и магам. Впрочем, если бы не действия паладина, то воинов заняли бы крысы, а более опасные упыри добрались бы до гораздо более уязвимых на близких дистанциях бойцов.
Пока из-за испытываемого напряжения паладин Единого Бога пропитывался холодным потом, следующие за вурдалаками зомби и скелеты серьёзно ускорились. Нескончаемое лавиной они двинулись вперёд, буквально давя копошащихся под ногами крыс. Пусть сами по себе они слабы, но их скопилось вокруг людей уже более четырёх сотен. А такое количество нежити спокойно задавит массой всех авантюристов, особенно если учесть занятость их первой линии.
Пока куча воинов сдерживала натиск вурдалаков и вовсю отвлекала их на себя, лучники сконцентрировали свой огонь на вёртких тварях. Юкико и Айва, друидки из команды Марка, крепко держали свои луки, отправляя свои стрелы одну за другой при помощи боевого навыка Точный выстрел. Пусть из-за этого их скорость стрельбы сильно упала, но зато каждое их попадание оказалось смертельным для их целей. Остальные лучники, за исключением членов их команды, не могли похвастаться столь большим успехом. Большинство из них боялись попасть в своих союзников, ведь упыри постоянно пытались в борьбе перейти на сверхблизкую дистанцию с воинами авантюристов. Впрочем, их помощь не сильно то и нужна была. В текущем походе по кладбищу участвовали только опытные бойцы, а потому вступившие в бой искатели приключений быстро расправились с вурдалаками, заполучив всего несколько царапин и неглубоких ранений, о которых вскоре позаботилась единственная в группе жрица. Воспользовавшись специализированными заклинаниями, она избавилась от остатков трупного яда в ранах, а после закрыла их Малым лечением.
