Дверь загудела, закряхтела и со страшным скрипом начала открываться. Пройдя так буквально пару десятков сантиметров, она со страшным грохотом встала намертво. Теперь уже навсегда.
Благо, в образовавшуюся щель можно было протиснуться. Бросив в темную пасть ворот рюкзак, Баркуд принялся боком пролезать сам.
Он словно прошёл через портал и попал из двадцатого века в двадцать первый. На потолке было пару десятков линейных ламп. Но они не работали. Только несколько красных лампочек своим тусклым огоньком едва освещали коридор. В левую от Баркуда стену вмонтировали пластиковые окна и единственную дверь. За стёклами, из-за толстого слоя пыли, Баркуд не смог ничего разглядеть. В свете фонарика грязный линолеумом отдавал бледными оттенками. От непрошеного света в разные стороны разбегались пауки и крысы.
Баркуд открыл единственную дверь. Своими недавними действиями он ненадолго оживил это помещение. Хоть здесь и было почти темно, но он смог разглядеть стройные ряды столов. На каждом стоял тонкий монитор и прочие компьютерные приспособления. Экраны мониторов облепила липкая паутина. На дальней стене покосился герб, а знамя упало на большой экран, показывающий лишь помехи.
«Нет сигнала», — лаконично гласила надпись по середине экрана.
Баркуд словил себя на мысли, как тут тихо и жутко. Будто монстры, живущие здесь, ждали удобного момента для атаки из тьмы. Но ничего не происходило. Совсем. Он медленно ступал мимо столов, стараясь не упустить ни одной детали.
Кружка с недопитым кофе, где жидкость превратилась в тёмную гущу. Отчёт, оборвавшийся на полуслове. Раскрытая на середине книга, лежавшая на полу корешком вверх. «Виктор Суворов, — гласили большие белые буквы. — Аквариум». В одном из таких «Аквариумов» Баркуд и находился.
В оружейной всё оружие проржавело и перестало кого-то устрашать. В столовой нашлись только испорченные продукты. Открыв одну из кастрюль, Баркуд тут же пожалел об этом. На него выбежало полчище мерзких жирных тараканов, сопровождая свой побег отвратительным запахом. Баркуд едва унёс оттуда ноги и был уже готов заблевать весь пол, но тут он увидел ещё одну дверь.
По почти съеденной молью офицерскому кителю и фуражке Баркуд понял, что это кабинет начальства. Потолок протекал, все бумаги пришли в непригодность и теперь вряд ли могли кого-то заинтересовать. На стене висела большая карта. Огромная серая клякса, растянувшаяся от Балтийского моря до Кавказских гор, была усеяна множественными радиационными символами. Баркуд несколько раз сбился со счёта, но насчитал их примерно до двух сотен.
«Что это? Атомные станции? Нет, их не может столько быть. Тогда остаются только… »
Его мысли прервались. Державшая карту резинка решила в этот момент лопнуть, и карта упала, сопровождая своё падение гулким эхом. Баркуд не испугался. Теперь он видел вмонтированный в стену электронный сейф. Баркуду повезло, дверца сейфа почему-то была открыта. Не успели запереть? Неизвестно.
В тёмных недрах стальной коробки лежал лишь небольшой тёмный кусок пластика. Флешка. Как же давно их Баркуд не видел. Он не мог проверить что там, лишь мог надеяться, что её содержимое сможет кого-то заинтересовать. Флешка полетела во внутренний карман.
Для гарантии он провёл здесь ещё немного времени, но поиски больше ничего не принесли. Баркуд решился покинуть это жуткое место.
Не дойдя к воротам, он услышал, как кто-то его окликнул:
— Баркуд! — по теле прошёлся парад мурашек, а сердце ушло в пятки. Это был голос сестры.
Он оглянулся. Никого, конечно, здесь не было. Баркуд понял, что с ним от перенапряжения начинают шалить нервы.
Не теряя времени, он начал выбираться. Вперёд, к солнцу! Из царства тьмы в царство света!
Поднимаясь, он вдруг начал улавливать обрывки разговора на повышенных тонах:
— И какого хрена здесь забыла Гвардия?!
— У меня встречный вопрос. Неужели эта глушь чем-то угрожает нашему консулу?
— Не надо мне мылить глаза. Всем прекрасно понятно, что мы оба здесь по одной и той же причине.
— Какой догадливый.
— Заткнулся. Мы здесь по прямому приказу Гвина, а вы ведёте свою игру по воли вашего ненаглядного белобрысого.
— Ещё раз что-то вякнешь про маршала и будешь копать себе могилу.
— Народ, — послышался дружный смех, — да нам тут угрожают!
— Вы захотели померяться силами с Гвардией? Пожалуйста. Только я не припомню, когда видел в последний раз ваш вшивый отряд во главе с убогим карликом в открытом бою!
Баркуда пока не замечали. Но это был лишь вопрос времени. Думать не оставалось времени. Лишь действовать.
Баркуд выпрыгнул из дырки в полу и со всех ног побежал к выходу. Гвардейцы и «Отряд сто тридцать семь» опомнились лишь тогда, когда он был уже на улице.
— Это ещё кто? — опешил один из людей Отто.
— Наши проблемы, — шикнул гвардеец. — За ним!
Слишком поздно. Баркуд свистел коню, а он уже бежал навстречу. Моментально запрыгнув в седло, он ускакал в чащу. Вечернее солнце грело лицо, а ветви уже не норовили его ударить.
«Держись, Эви. Потерпи ещё немного. Совсем чуть-чуть».
***
Кого действительно могло заинтересовать то, что Баркуд нашёл в бункере? По большому счёту только Хартию. Если бы он отдал флешку Ордену, его бы обвинили в нарушении кодекса, а за это карали смертью. Выбор был невелик.
Эрвин сверлил глазами флешку, вертя её своими пальцами в белоснежной перчатке. Серебряный конец отбивал солнечные зайчики. Маршал лишь едва шевелил губами, повторяя:
— Ты даже не представляешь, что там внутри… Не представляешь… Не представляешь…
— Я жду награду, — вывел его из забытья Баркуд.
— Да… Серебро. Конечно, пойдём.
Ведя Баркуда по полевой базе, встречные солдаты, вытянувшись как струны, отдавали честь и с непониманием смотрели на следовавшего за ним оборванца. Они остановились перед большим автомобилем.
— Нам сюда, — сказал Эрвин и открыл дверь.
Автомобиль служил полевым штабом для Эрвина. Внутри несколько офицеров что-то чертили на карте, один слушал радиопереговоры, а ещё двое играли в шахматы. Увидев Эрвина, все вскочили.
— Все на выход. Быстро, — не церемонясь, сказал Эрвин. Солдаты пулей вылетели из машины. — Садись, — указал маршал Баркуду на стул и сел напротив.
Баркуд молча ждал, что будет дальше. Эрвин лишь молчаливо смотрел на него.
— Как ты думаешь, что в этой флешке, — нарушил молчание маршал, показывая кусок пластика Баркуду.
— Понятия не имею. Скорей всего что-то очень секретное.
— Не представляешь, насколько. Я тебе попытаюсь объяснить ситуацию и положение, в которое ты меня ставишь. И, надеюсь, что ты меня поймёшь, — Эрвин глубоко вздохнул. — Ни для кого не секрет, что Восточный Союз был государством с оружием массового поражения. Оружие сдерживания для мировой безопасности и тому подобное. Разведка находила несколько шахт с боеголовками. Но без кодов и знаний, как это использовать, ракета остаётся огромным фонящем железом. Тогда Гвин приказал Отто Крюгеру найти эти коды. Узнав это, я приказал Гвардии сделать тоже самое. Как ты думаешь, почему я это сделал?
— Ты не хочешь, чтобы коды достались консулу?
— Верно. Я не уверен, что в какой-то момент он не захочет использовать оружие в деле. В этой флешке информация, способная в неправильных руках уничтожить всю Европу, а, возможно, и мир. Сгореть в ядерном огне никто не хочет, я так думаю.
— Почему ты мне это говоришь?
— Чтобы ты понял меня, — Эрвин выхватил пистолет и направил на Баркуда. — Ты слишком много видел и знаешь. Я не могу доверять тебе. Ты хорошо облопошил моих людей и людей Отто. В другой ситуации я бы даже предложил тебе у себя место. Но сейчас всё очень серьёзно. Либо я убью тебя, либо в конечном итоге умрут миллионы.
Баркуд побледнел и молча смотрел на Эрвина. Внезапно он резко кинулся на маршала, повалив карту и шахматную доску. В комнату ворвались гвардейцы и завалили Баркуда на стол.
— И на счёт серебра я не соврал, — горько улыбнулся Эрвин. — В пистолете серебряная пуля.
