«Ты что делаешь?» — когда Катрин пришла в сознание, жесткие пальцы мутанта застегивали комбинезон на ее груди. Она попыталась дернуться в сторону и тут же почувствовала две вещи — во-первых, ее тело ниже груди охватывает повязка, во-вторых — ей очень больно.
«Не шевелись, еще легкое проткнешь», — шикнул на нее Бегемот, — «На тебя упал андроид и учитывая, что весит он килограмм этак четыреста, считай легко отделалась — два сломанных ребра и сломанная нога».
Бегемот вытащил из одного из своих многочисленных карманов шприц-капсулу и воткнул в ногу девушки.
«Что это?»
«Обезболивающее. Очень сильное, как подействует, можешь даже на ногу наступать. Хотя не советую», — мутант забросил винтовку Гаусса за спину и легко поднял Катрин на руки. Дверь лифта бесшумно раскрылась, открывая площадку, где спокойно могло поместиться человек двадцать. Бегемот шагнул внутрь и надавил на кнопку, направляя кабину к поверхности. Двери так же бесшумно закрылись и лифт плавно поехал вверх. Бегемот положил Катрин на холодный пол.
«Как себя чувствуешь?» — спросил он.
«Спасибо, омерзительно», — девушка вымученно улыбнулась. Обезболивающее еще не начало действовать.
«Помнишь, ты меня спросила, каким я был человеком? Знаешь, что-то я все-таки припоминаю. Я тоже был вольным охотником. Вроде Марка. Наверное поэтому мы и сошлись».
«У тебя был кто-нибудь? Семья, жена?»
«Не знаю. Да и какая разница? Представь, твой муж пропадает на несколько лет, а потом на пороге появляется нечто огромное и зеленое и говорит: «Привет, милая, я вернулся». Эй, ты чего?» — девушка с озабоченным видом ощупывала свое тело.
«Нет, все нормально. Просто ничего не чувствую».
«Это препарат подействовал», — Бегемот глянул на панель управления лифтом, — «Скоро приедем, соберись».
«Ладно. Значит девушки у тебя нет?»
«Чего?!» — челюсть Бегемота за малым не упала на пол…
Наверху их не ждали. Точнее, ждали не их. Восемь человек — все что осталось от экспедиционного отряда Анклава — спешно готовились покинуть базу. Сюда они прибыли на трех машинах — двух бронированных «Хаммерах» и огромном трейлере «Каттерпилар» с прицепом-контейнером. Сейчас в прицеп срочно грузили припасы и воду. Единственная ведущая в гараж дверь была специально покорежена взрывом и теперь открыться не могла. Охранных роботов это, впрочем, не останавливало — единственный имеющий мобильную броню солдат с беспокойством смотрел на медленно ползущую по поверхности двери алую полоску. Роботы с той стороны резали металл, фокусируя лучи лазеров. Никто не ждал, что одна из стен гаража неожиданно отъедет в сторону, открывая огромную кабину лифта. Секундного замешательства солдат хватило Бегемоту, чтобы спасти свою жизнь. Он успел выскочить сам и вытащить за собой Катрин прежде, чем кабину накрыли огнем из всех стволов. Он присел за каким-то подернутым ржавчиной механизмом, Катрин откатилась в сторону и укрылась в ремонтной яме. Лошадиная доза обезболивающего позволяла ей забыть о переломах. Солдаты прекратили огонь. Полоска расплавленного металла на двери неумолимо росла, отмеряя оставшееся им время.
«У нас нет времени драться», — крикнул из своего укрытия Бегемот, — «Оставьте нам одну машину и разойдемся по хорошему».
Солдат в мобильной броне, видимо старший по званию, шагнул вперед: «С какой стати вы нам ставите условия?»
«С такой, что у меня в руках гранатомет, а у моего напарника — связка плазменных гранат. Этого хватит, чтобы разнести ваши машины к чертям собачьим. Как вам идея выбираться отсюда на своих двоих?»
Командир молчал. Успел он принять решение и какое, никто так и не узнал. Страшной силы взрыв сотряс помещение, снося уже наполовину разрезанную дверь. Бесформенный кусок металла с ревом пронесся по воздуху, в клочья разорвав оказавшегося на его пути солдата, и врезался в прицеп трейлера, пробив насквозь одну стенку и застряв в противоположной. Прицеп от такого удара покачнулся и повалился набок. Груз внутри загорелся, наполняя помещение густым едким дымом. Солдаты Анклава, потеряв остатки выдержки и не обращая внимания на окрики командира кинулись к уцелевшим «Хаммерам». В панике никто даже не осознал, что для этого придется перебегать открытое пространство как раз перед открывшимся коридором. И никто не обратил внимания на то, что в наполнявший коридор дым заполнился красными огоньками глаз андроидов. Солдаты погибли практически все одновременно, скошенные ливнем пулеметного и лазерного огня. Бегемот выскочил из своего укрытия и метнул в коридор последнюю импульсную гранату. Она разорвалась одновременно с теми двумя, что кинул командир отряда Анклава. Первый ряд андроидов рухнул замертво, загораживая дорогу наседающим сзади собратьям. Бегемот вытащил Катрин из «ямы» и кинулся к машинам. Дверь «Хаммера» была заперта, но один выстрел из «гаусски» решил эту проблему.
«Вести сможешь?» — спросил Бегемот.
«Вроде бы», — ответила Катрин.
«Вот и отлично. Заводи», — сказал Бегемот, практически запихивая ее в машину. Сам он присел за бортом второго «хаммера» и начал методично отстреливать андроидов, ориентируясь на красные огни их глаз. Недалеко загрохотал пулемет командира Анклава. Туда сразу метнулось несколько огоньков. Заскрежетал металл и пулемет замолк. Что-то с грохотом упало на пол, в тумане сверкнули лазерные лучи, фокусируясь на лежащей на полу массивной фигуре. Катрин наконец удалось завести машину. Бегемот вскочил на крышу и, сбив по дороге парочку роботов они вырвались наружу. По броне машины стучали пули, Бегемот почувствовал, как по плечу его полоснул лазерный луч. Но из гаража андроиды не вышли — здесь заканчивалась территория, которую им надлежало охранять. По старой, едва различимой дороге они проехали километра полтора. Потом Катрин остановила машину и откинулась на спинку сиденья. Бегемот наполовину сполз, наполовину свалился на землю. Так они просидели минут десять. Потом Бегемот поднялся и протянул Катрин картонную коробочку.
«Держи. Тут девять капсул с обезболивающим, думаю, тебе хватит. Правда потом придется лечиться от привыкания, но ваш медцентр с этим справиться. Оружие у тебя есть, с бензином тоже все в порядке. Так что все хорошо».
«Погоди», — Катрин поднялась с сиденья, при этом болезненно сморщившись — эффект обезболивающего начинал слабеть, — «Ты что хочешь сказать?»
«То, что ты подумала. Не будем спорить — бесполезно», — Бегемот достал «пип-бой» и вытащил оттуда небольшую дискету, — «отдашь это Братству и расскажешь, что тут было».
«Да подожди ты! Почему мы не можем это сделать вместе? Я ведь могу и не доехать до Братства».
«Доедешь. Мне еще надо уладить одно личное дело».
«А награда?»
«Ее я получу», — Бегемот как-то странно усмехнулся, — «Сполна».
«Значит, ты решил твердо».
«Тверже некуда».
«И больше мы не увидимся?»
«Это вряд ли».
С каким-то отрешенным видом Катрин повернула ключ зажигания. Мощный мотор покорно заурчал, готовый сорвать машину с места.
«Все-таки до свидания», — сказала девушка, отпуская сцепление.
«Прощай», — ответил мутант вслед быстро удаляющейся машине.
ЭПИЛОГ
Фойл остервенело гнал машину, хотя в сущности понимал, что спешить уже некуда. Все случившееся казалось нереальным, невозможным. На точные координаты проекта «Улей» он наткнулся полгода назад, во время одного из рейдов по старым заброшенным военным комплексам. Он сразу понял, что у него в руках и сохранил информацию у себя. Два месяца ушло на то, чтобы установить контакт с еще действующим центральным компьютером базы, еще месяц — чтобы сломать его защиту и создать для себя код доступа. Но обнаружилась проблема — центральный компьютер потерял связь с основным комплексом и не мог реактивировать программу подготовки унисолов. Для восстановления связи нужна была сущая безделица — ввести в компьютерную систему основного комплекса небольшую программку, но сделать это надо было вручную. Сам Фойл этого сделать не мог — это бы привлекло слишком много внимания, вот и пришлось воспользоваться наемниками. На всякий случай отправил с ними Катрин. Жалко, конечно, девчонку, но что делать. Центральный компьютер получил от Фойла соответствующие инструкции. Все было просто замечательно, но два дня назад весь план благополучно рухнул. Во время очередного сеанса связи «Ильич» сообщил — проект «Улей» уничтожен. Критический сбой в программе. Фойл и сам не совсем понимал, зачем он мчится туда, позабыв об элементарной осторожности. Ко всему прочему он взял машину командного состава — это было песчаное «багги» переделанное, чтобы им можно было управлять, не снимая мобильной брони. Если проект «Улей» действительно уничтожен, будет очень сложно объяснить свои действия Совету Братства. Но если сохранился хоть десяток унисолов — да пошел он, этот Совет.
