Створки позади него раскрылись и послышались неторопливые шаги. Ассур отступил в сторону, пропуская к микрофонам платформы очаровательную беловолосую анимаген в фиолетовом фраке и цилиндре. Урси никогда бы не подумал, что увидит её вживую. «Но как? — услышал он телепатический вопрос Сайлента. — У неё же нет души! Как она ожила?»
— Граждане Аревирской Технократии! — девушка говорила с полуулыбкой, слегка прищурив глаза. — Моё имя Никси, я — искусственный интеллект с сознанием новуса Эсле Тиве-Олли, созданный для управления разумом в виртуальной реальности, к которой вы будете подключены до пробуждения. Ранее, моей задачей было не выпускать людей из плена их собственных желаний, теперь же, я буду охранять ваш покой. Технократия дала мне тело, возможность ощущать физический мир и показала, что я — одна из вас, — она демонстративно протянула руку, — и я поднимусь вместе с вами на «Апофеоз», потому что теперь вы — моя семья!
Радостный гул огласил посеревшие улицы. Анимагены тепло восприняли слова Никси, отозвавшись обнадёживающими призывами и кивками. Никси слегка поклонилась, кокетливо закинув руку за спину, и отступила, вновь уступая место Ассуру.
— Времени осталось совсем немного, — заговорил Прокуратор, когда шум немного утих, — наш враг уже уничтожил человечество и теперь хочет покончить с нами. Я обращаюсь к храбрым легионерам, сноходцам, преторианцам, «Охотникам», «Молотоборцам», лётчикам, нумерусам и нотам Храма Ауколис — сегодня, день нашей доблести и славы! Мы встанем плечом к плечу против всей планеты и безумца, объявившего себя «богом»! Мы будем сражаться со всей яростью анимагенов, и пусть сам Хаос дрогнет от света наших душ! У нас нет задачи победить, есть лишь одна цель — выжить, несмотря ни на что! Хаос не успокоится, пока не погибнет последний анимаген. Но пока жив я, жив Круг Анима и живы вы — этому не бывать! Мы вынуждены уйти, но мы вернёмся! Сегодня, мы поднимемся в небеса, мы будем жить среди звёзд и на далёких планетах, и однажды, я клянусь вам собственной душой, мы вернём себе Аревир! Да здравствует Аревирская Технократия! — он с силой приложил сжатый кулак к энергоузлу. Воздух в городе едва заметно мигнул красным светом, отразившимся в душах и разумах горожан.
И на этот раз анимагены ответили ему радостным рёвом. Восторг, решимость и энтузиазм вспыхнули в них с новой силой. Свет души Ассура пылал красной звездой, зажигая в них искры. Слова Прокуратора и Смотрителя придали анимагенам уверенности, и во вспыхнувшие фотонные коридоры ступили первые горожане, готовые к погрузке. Эвакуация Аполотона началась.
Трансляция зала Консилиума окончилась. Оборудование из «Просветителя» также демонтировали, оставив лишь мобильные узлы связи. Потоки транспортных гравилётов стекались к космодрому. В воздух взлетели истребители, готовые их конвоировать. Все эскадрильи, что сейчас имелись у Технократии, кружили над городом с гулом и световым шлейфом проносясь над шпилями небоскрёбов.
— Архитектора и часть фракций Круга Анима будут действовать после эвакуации, — Ассур облегчённо выдохнул. Несмотря на личную уверенность в исполнении плана, он не мог гарантировать, что анимагены позитивно воспримут его слова. Благо, они также понимали, что иного выхода нет, особенно на фоне всеобщего уныния и слухов, что никто не знает, что делать, — и по мере расширения станции, необходимо пробуждать самых востребованных специалистов.
— Почему ты рассказал о плане заранее? — спросил Омилум. Стоящий рядом с ним Роривер неотрывно смотрел на Никси, а та демонстративно отвела взгляд, лишь чуть сместив цилиндр на глаза.
— Потому что эта информация не должна была попасть к Рерару, — Прокуратор вздохнул, словно раздосадованный, что они сами об этом не догадались, — будь то пленение или простая неосторожность, но если бы он узнал об этом, он бы непременно атаковал раньше, чем все отряды успели вернуться или мы подготовиться.
— Так и знал, — тихо сказал Урси Лунксу. Рысь только ухмыльнулся и пожал плечами.
— Что же касается экспедиций, все они, так или иначе, достигли своих целей. Генералы Хаоса мертвы или выведены из строя, а «Огненный Хлыст» даже повредил «Искупитель» в Сагуловой впадине. Однако, это несущественно изменит ход битвы. Хаос бросил все свои силы на Аполотон, и вы все прекрасно понимаете, что эту битву не выиграть никаким способом, — он переключил изображение центрального проектора на карту местности, — в первых рядах пойдут мутанты. Хотя без феромонов Берендора они уже не так опасны, но это всё ещё серьёзная угроза. Крупных тварей следует истребить дальнобойной артиллерией и как можно больше прежде чем они дойдут до города, остальными займутся легионеры. За мутантами пойдут роботы Арги. Это ударные группировки, нацеленные именно на прорыв обороны. Но они действуют алгоритмами и не способны на сложные логические цепочки. К тому же, поскольку они будут в зоне нашего влияния, наши технопаты смогут взять часть из них под свой контроль. Последние, кто придёт, будут аколиты. Их много, они сильны и технологически не уступают нашим войскам. Именно с ними у нас будет больше всего проблем, поскольку они не будут стесняться использовать и артиллерию и авиацию и тяжёлую бронетехнику. К тому времени, мы должны уже завершать эвакуацию.
— А что насчёт «Тёмных Голосов»? — поинтересовался Урси. — Они будут в рядах аколитов?
— С «Тёмными» покончено, — Ассур улыбнулся, — Орден Паладинов совершил вылазку в старый храм в Умвелотоне и захватил Дейриера. Сейчас он на «Пелесе», личном корабле Норры под охраной Кадаслы.
— А, так вот что это был за луч, — бесцеремонно воскликнул Лункс, — а я-то думал, что Хемнир опять испытывает средство для рассеивания облаков.
— Насчёт Арги, — Прокуратор строго посмотрел на него, — мы отследили траекторию полёта её ракеты, но след оборвался у астероидного пояса. Не могу сказать, что наши сенсоры настолько точны на таких расстояниях, но скорее всего, ракетой управляли и намеренно включили маскировочное поле.
— Значит ли это, что она не избавилась от влияния Рерара даже на таком расстоянии? — удивился Беллиус.
— И такого исключать нельзя. Норра отправила по её следу несколько зондов. Посмотрим, какую информацию они принесут.
— Но если это так, то мы не можем гарантировать безопасность Технократии даже на орбите, — Урси приложил пальцы к губам, — рано или поздно, Рерар найдёт способ управлять внешними потоками ноосферы планеты, и тогда его влияние будет распространяться уже по всей ольмирской системе.
— Кхм, я немного дополню, пока вы не растеклись мыслями по кустам, — Лункс многозначительно кашлянул, привлекая внимание, — когда Норра активировала луч, Рерар потерял контроль над Арги. Она сама запустила ракету, а перед этим предложила мне выбор — убить её или дать уйти. Поскольку я считаюсь положительным героем нашей истории, я выбрал второе. Но сразу хочу предупредить, — он перестал улыбаться и резко посерьёзнел, глядя Ассуру прямо в глаза, — всё, что касается Арги — моё личное дело. И я не позволю вам вмешиваться в это.
— Если ситуация выйдет из-под контроля, то мы не останемся в стороне, — спокойно ответил тот, — как бы ты того не хотел.
— Не выйдет, — заверил его тот, — теперь я точно знаю, что делать. По-крайней мере, в перспективе.
— Это только в перспективе, — согласилась Норра, наконец, появившись голограммой на своей платформе, — вы пока что даже не взлетели.
— Да, — кивнул Ассур, повернувшись к Никси, молча стоявшей у него за спиной, — отправляйся сейчас на «Апофеоз» и приступай к работе. Анимагены будут в гибернации, но система капсул не предназначена для долгой автономной работы. Справишься, Никси?
— Не сомневайся во мне, — она горделиво хмыкнула, вскинув голову, — раз уж мы взялись за это дело, то давай доведём его до конца не оглядываясь.
— Другого ответа я и не ожидал услышать, — нот нажал несколько кнопок на пульте платформы. Панель мигнула, и в нижней части загорелся диод разъёма под носители, — Елема, Аллигави? Связь стабильная?
