— Так через неделю же. Воинов княжества будет два полка. Это чуть больше тысячи человек. И жрецов три или четыре отряда. Сначала освободим Кируну, оттуда, вроде, двинемся на север. Но подробностей я не знаю. Слышал еще, что второй полк пойдет в то же время с северной стороны.
— Значит, не в республику, — недовольно проворчал Горт и опять замолчал.
— Да дойдет дело и до республики, не переживай ты так за свою деревню! — отмахнулся от него Драгс.
— Я там родился, там жили мои деды и бабки. Как мне не переживать? — удивленно посмотрел на него Горт, — это вы тут городские. Вам плевать на корни.
— Успокойся, — я похлопал его по плечу, — если все пойдет хорошо, вернешься ты в свою деревню.
Самир, считавший себя в прошлом правой рукой князя и занимавший должность руководителя департамента безопасности всего княжества, сидел за столом в ничем не примечательном доме, расположенном в пригороде столицы. Он перебирал бумаги и ждал гостя. Гость ожидался не простой, но к общению с ним Самир привык. Прошлая должность обязывала его держать руку на пульсе всех дел княжества — даже тех, что называют «темной стороной».
Он ожидал главу крупнейшего преступного сообщества Агрика, мастера Котора. Мало кто в княжестве мог похвастаться личным знакомством с ним. О мастере Которе ходило немало слухов: кто-то считал его магом-отступником, ищущим запретные знания, кто-то говорил, что Котор — жрец, отринувший богиню. Были и такие, что называли его слугой Нургала. Но все сходились в одном — он очень умен и опасен.
Котор вошел в дом без стука и сразу направился к столу, за которым сидел Самир. Приветливо кивнув, уселся за стол. Самир разлил по дорогим красивым бокалам вино и, отсалютовав гостю, слегка пригубив, отставил свой бокал.
— Рад видеть тебя в добром здравии, — поприветствовал он Котора, — сколько лет прошло, а ты все тот же. Приятно знать, что хоть что-то в этом мире неизменно и незыблемо.
Котор радостно гыкнул. Он был глухонемым с рождения. Магия позволяла ему слышать собеседника, но была бессильна дать ему речь. Он достал небольшой планшет, с помощью которого общался, и магическим стилом написал приветствие.
— Что хотел? — коротко поинтересовался он.
— На жизнь пожаловаться, — с самодовольной улыбкой ответил Самир.
— Тогда я пошел, — ответил Котор, даже не делая попытки подняться. Он знал Самира давно и привык к тому, что тот никогда сразу не начинает говорить о деле.
— Не спеши. Есть дело для твоей Агрики, — Самир продолжал перебирать бумаги на столе, — ты же знаком с ситуацией? — Он внимательно посмотрел на Котора, но тот продолжал сидеть с непроницаемым лицом, — ладно, все молчишь. Последние полгода я впал в немилость и официально отстранен от должности. Когда к князю пришли и сказали, что Семюсель — герой, которого надо наградить, а не преследовать, тот развел руками и свалил все на меня, заявив, что не в силах отменять указы. На этом держатся закон и власть княжества. Если мальчишка ни в чем не виноват, пусть предстанет перед судом. Но под влиянием общественности и жрецов он согласился, что я перегнул палку, и отстранил меня от дел. В итоге, все довольны, а кого интересует мое мнение? — Самир хмуро улыбнулся, посмотрев на безучастное лицо гостя, — князь поступил мудро, у меня нет к нему претензий. Все довольны. Жрецы поняли — если что натворят, есть суд, которого никто избежать не сможет. Теперь будут думать, прежде чем выступать против власти. Перегибы неизбежны. Общественность удовлетворена, виновный наказан…
— Так что хотел? — Котор демонстративно поднял свой планшет и потряс им перед носом Самира, заставив того недовольно поморщиться.
— У меня есть хорошие новости. Мы поймали одного из слуг Нургала, — медленно произнес он, глядя, как на лице гостя проступает любопытство, — да, да. В данный момент в княжестве осталось еще девять рабов Нургала. Было десять, — он взял одну из бумаг на столе и стал читать, — их отправил к нам некий Норт, один из приближенных Нургала. Именно он считается руководителем войск, атакующих наш мир. Мальчишка попал под проклятие Нургала и выжил. Он сейчас где-то в нашем мире, и нужен нам живым. Если мы его поймаем, это будет хорошая оплеуха жрецам: как же, ваш герой теперь — слуга Нургала! Понимаешь?
— Сколько? — накарябал Котор.
— Пятьдесят тысяч за мертвого и сто тысяч за живого, — мгновенно отреагировал Самир.
— Какая о нем есть информация? — Котор весь подобрался, как зверь, вышедший на охоту.
— Норт ощутил его в нашем мире пару недель назад и сразу отправил на поиск своих слуг. Чем-то он ему досадил. Мы должны его опередить, — Самир задумчиво потер переносицу и протянул фото Семюселя, — на вид лет двадцать, но говорят, в мире Лучезарной он сильно изменился, и теперь выглядит старше. Более свежего изображения нет. У вас в агрике хватает магов, пусть ищут мага с магией Нургала. Вряд ли он умеет ее скрывать. Аналитики предлагают искать в приграничных городах. Но лучше начать с его родного города — Кируны. Скорее всего, он представится выходцем из республики. Я с ним виделся один раз, особо умным или опасным он мне не показался, так что, думаю, у вас с этим заданием не будет особых сложностей.
— Если поймаем другого слугу, сколько заплатите?
— За любого слугу Нургала — десять тысяч. Но в первую очередь меня интересует мальчишка! Если я верну себе должность, твоя жизнь в княжестве станет значительно легче.
— Жрецы всюду суют свой нос, — с недовольным видом известил Котор.
— Знаю, знаю. Жрецы сейчас взялись за преступность, можно подумать, без них мы не обойдемся. Хорошо, что в ближайшие дни они почти все отбывают на войну, а то в столице не продохнуть от них. Взялись учить правильной жизни. Что они вообще знают о ней? Там же половина — совсем юнцы, лет по двадцать. Жили мы без них и прожили бы еще. А ведь я предупреждал князя — власть и сила многих испортила. Что с ними будет лет через пять, если они уже сейчас так наглеют?
— В опасное время мы живем, — покачал головой Котор.
— Ничего, прогоним зверей, примемся за жрецов, — негромко произнес Самир. — Ладно, можешь идти. Надеюсь, в ближайшее время я получу от тебя хорошие новости. А самой лучшей новостью будет голова мальчишки!
Глава 7
Понедельник начался стандартно: с подъема в шесть утра, зарядки и пробежки. Я стал привыкать к такому распорядку и даже получать от него удовольствие. В своем мире я тоже старался бегать по утрам. Бег мне всегда помогал прочистить мозги и настроиться на рабочий лад, так что пробежки меня мало тяготили. А вот Горт и Колин бегали с большой неохотой, то и дело с завистью поглядывая на мое довольное лицо. Плохо, что наше обучение скоро подойдет к концу. На месте руководства, я бы наш отряд оставил в лагере еще на пару месяцев. Ну, чему можно научить за такое короткое время? Хотя резоны начальства понятны — большинство людей из моего отряда уже прошли армию и, по идее, им надо просто втянуться в нужный ритм.
Если с простыми бойцами все было понятно, то магистр Энель каждый раз кривился, стоило упомянуть о том, что скоро мы отправимся на войну. Для него мы все были сбродом и неучами, которые по какой-то случайности носят звание магов.
После завтрака мы привели себя в порядок, и наш отряд отправился на полигон. Сегодня планировалась тренировка, приближенная к боевым условиям. На нее даже заявился лейтенант, которого я видел до этого только один раз — в момент прибытия на базу.
Участие в тренировке принимало сразу три отряда. Вдали были размещены мишени. Каждому выдали по арбалету и копью. С этим снаряжением необходимо было пробежать около ста метров до окопов, занять позиции и приступить к уничтожению мишеней.
Арбалет — большая и неудобная бандура с ремешком через шею — во время бега болтался и нещадно бил по бедру. Копье подскакивало на плече, периодически весьма болезненно ударяя по шее. Как я и подозревал, из трех отрядов свои позиции наш занял последним.
