— Ужас какой-то, — вжалась в кресло Мария Борисовна. — А дальше что было?
— Да ничего. Кабина у нас бронированная, стёкла крепче стали, и машина прямо сказать мощная. Не взять нас без боя. Если только врасплох. Но мы-то не спим. Бандиты увидели, что стреляем и отвалили.
Женщина несколько минут молчала, обдумывая опасность своей новой профессии. Она обвела глазами кабину. Заметив два ружья и огромный автомат ППШ, прикреплённый на потолке — успокоилась.
— Не переживайте вы так. Я уже седьмой год у штурвала и ничего… живой…
Мария Борисовна улыбнулась. Хороший у неё напарник — опытный и добрый. Интересно, сколько он мяса съел за свою жизнь, точнее, за шесть лет. У тех, кто на свежатине здоровье ого-го, а по мужской линии равных им нет. Ей по секрету подружка рассказала про одного военного. Там такое творилось — обзавидовалась!
— Устала я, что-то, — прикрывая ладошкой рот, зевнула Мария Борисовна.
— Знамо дело, так всегда с непривычки, — пожалел её Гена. — Забирайтесь назад за кресла. Поспите пару часиков. Я разбужу, как будем подъезжать.
***
У сибирского князя Витольда была маленькая слабость: он страсть как любил творожную запеканку. Причём не обычную, а именно с брусникой (вместо сахара дворцовые повара добавляли к творогу перетёртую ягоду и брусничный сироп). И всё было бы просто в той истории, но князь предпочитал джемы и сиропы, сваренные только из ягоды, собранной на «Радиухе». Так называлась гора в окрестностях Алдана — там ещё факел железный и надпись, сколоченная из больших досок, покрашенных белой краской. «Наша цель промискуитет» — написано на горе. Говорят, что придумал лозунг человек князя. Что значит последнее слово — из антропоморфов не знал никто.
Раз в неделю вместе со свежим мясом ко двору доставляли одну коробку сладостей. В деревянном ящике было до полусотни бутылочек сиропа и столько же баночек с джемом. В последний раз загрузили два деревянных короба. В одном, как и прежде находился брусничный продукт, во втором, прятался Шмаль со своим другом Барсом.
Буч распорядился застелить дно оленьими шкурами, а для согрева дал диверсантам бутылку водки и термос с горячим чаем. Но всё равно коты дрожали от холода. Водку они выпили сразу, а вот чай экономили. В ящике было темно и зябко.
— Сколько на градуснике? — пряча нос, гнусаво спросил Шмаль.
— Минус, — подал голос рыжий, свернувшись калачом. Он поджал лапы и совсем не хотел продолжать беседу.
— Если не лень, брат, выйди глянь, сколько точно, — не отставал чёрный.
— Ага, сейчас. Делать больше нечего. Хочешь, чтоб я околел?
Шмаль тихонько рассмеялся.
— Ты сибиряк! Мороз для тебя в радость.
— Босс, я радуюсь.
Чёрный никак не мог найти зажигалку.
— Братан, дай огонька, — толкнув друга, попросил он.
— Блин, ну курить-то зачем? Вдруг нас заметят. Запах пойдёт. Обнаружим себя.
Шмаль приподнял крышку короба и заглянул внутрь холодильной установки. По одну сторону висели разделанные туши баранов, по другую свиные. Горела одна тусклая лампочка у кабины и та наводила тоску.
— В натуре, как в склепе, — заключил чёрный и, опустив крышку, снова прилёг.
— Босс, ты лучше скажи, что мы будем делать, когда приедем?
— План, короче, такой. Ящики на склад перетащат. Народ рассосётся, мы выберемся и, как всегда, вытяжка нам в помощь. Обследуем всё хорошенько. Найдём, где прячут императора, и выкрадем его. Дельце-то простенькое. Главное, чтобы человек смог в вытяжку пролезть. Если не запихнём, придётся по частям кантовать.
Машина подскочила на кочке, ящик подпрыгнул, потревожив котов.
— Командир, не дрова везёшь! — крикнул рыжий, затем снова примостившись поудобнее, уточнил: — А если там нет вентиляционных проходов? Или там решётки между секциями? Это всё-таки дворец. Его охраняют.
Чёрный почесал за ухом, но ничего не придумал.
— Тогда останемся жить на складе. И прощай Страна Крым. Прощай девочки.
Рыжий мякнул, поддержав шутку босса.
— Нет, брат, я на складе не останусь. Я сбегу. Никто меня не удержит. Я на море хочу.
***
Как и предполагал Шмаль, ящики выгрузили на складе. Какое-то время коты сидели тихо. Но убедившись, что рядом никого нет, чёрный вылез из ящика первым.
Склад оказался просторный. Лампы работали исправно. Было светло и почти не холодно. Еды в помещении много. На стеллажах хранились овощи: картофель, лук и капуста. В деревянных поддонах на полу лежали яблоки, груши и сливы. В мешках стояли крупы. Заметив десяток картонных коробок в углу, чёрный вскрыл одну из них.
— Водка княжеская, — прочитал он на этикетке.
Рыжий набрался смелости и тоже выпрыгнул из ящика.
— Жрать охота спасу нет, — похлопал себя по животу Барс. — Может, перекусим?
Рядом с водкой Шмаль обнаружил консервы с искусственным мясом.
— Бекон, произведено в Иркутске. Нет, ни то, — кот захлопнул крышку и посмотрел содержимое следующей коробки. — Сельдь тихоокеанская. Вот это я люблю. Вот это в самый раз!
Чёрный достал из внутреннего кармана маленький ножичек, быстро вскрыл банку. Рыжий откупорил бутылку и хлебнул из горлышка.
— Здесь теплее, чем в рефрижераторе. Почти Крым!
— То ли ещё будет! — подмигнул Шмаль и тоже глотнул княжеской водочки.
Перекусив, коты опустошили бутылку до дна. Развалившись на мешках с гречей, посматривали в потолок.
— Видишь решётку? — спросил чёрный.
— Вентиляция! — оттопырив указательный коготь, отозвался Барс.
— Давай проверь чего там.
Рыжий нехотя встал, оправил майку и с места подпрыгнул прямо до потолка. Уцепившись одной лапой за крюк, он сдвинул решётку. Ловко подтянувшись, забрался внутрь. Сползав вперёд-назад, обследовал ближние подступы. Через минуту появилась голова Барса.
— Всё в порядке, босс. Айда наверх.
Привстав на четыре лапы, Шмаль подпрыгнул. Грациозно, по-кошачьи подтянувшись, нырнул к рыжему.
***
Елисей Одноглазов вот уже два часа, сидя в служебной комнате, наблюдал весьма забавный фильм. Глядя на экраны мониторов, он следил за непрошеными гостями.
Из продуктового склада два кота проникли в вентиляционный люк. Сначала они двигались в одну сторону, затем в другую. Несколько раз спускались в коридор. Посетили туалет, три пустых комнаты, сушилку и электрощитовую. Убедившись, что ничего интересного там нет, запрыгнули обратно и продолжили движение по трубе, пока не наткнулись на непреодолимое препятствие. Работающие на полную мощь лопасти вытяжки, заставили котов развернуться в поисках нового прохода.
— Что же вы задумали, ребята? — размышлял Одноглазов. — Ну не мышей же ловите в самом деле?
Глава охраны дворцового комплекса мог запросто поймать лазутчиков — перекрыть проходы или, наоборот, открыть, направив воришек точно в ловушку. В его распоряжении дежурный караул из пятнадцати свирепых вепрей. Эти парни разнесли бы здание по кирпичикам, лишь бы поймать преступников. А что на экране жулики, сомнений нет. Чем ещё могут заниматься коты, ползая по вентиляционным туннелям? Верно, пришли, что-нибудь стащить.
Елисей посмотрел утренние записи с камер. Увидел, как коты материализовались из ящика с брусничным сиропом.
— Рефрижератор с Алдана, — понял Одноглазов.
Осталось установить личности. С помощью полицейской базы данных он идентифицировал нарушителей.
— Шмаль и Барс, значит, так вас кличут. Блатные парни к нам пожаловали.
Быстро всё обдумав, Одноглазов решил встретиться с ними. Но важно не спугнуть. Если лохматые хулиганы почувствуют опасность, то погоня превратится в разрушительный кошмар. Кот зверь с характером, это известно каждому человеку.
Спустя час бандиты оказались точно над наблюдательной комнатой охраны. Решётка бесшумно отъехала в сторону, и Елисей увидел чёрную физиономию одного из разбойников.
— Привет, мохнатый, — поздоровался Одноглазов и улыбнулся.
