Нокс недовольно поморщилась и волевым усилием отбросила все мысли о них. Надо было решать другие проблемы, и одна из главных — наличие в городе слуги Нургала. Хотя она была уверена, что его уже давно нет в городе. Уж слишком много людей отправилось на его поиски. Теперь к каждому отряду патруля в обязательном порядке будет приставлен жрец. И это после долгого перехода, выжавшего из них все силы.
Она резко поднялась и, выйдя из номера, кивнула послушнику, который дежурил у ее дверей. Пора было отправляться к остальным жрецам, которые так и жили на окраине города.
Машина быстро довезла ее до расположения отряда. На улице волновалась толпа. Кого здесь только не было: подростки, солдаты, свободные от службы, молодые девушки, женщины в возрасте, пришедшие с детьми. Все они слушали Виктора, который, стоя на крыльце, вещал на весь двор. До нее доносились отдельные фразы, которые не мог перекрыть гомон толпы:
— Лучезарная верит в вас, она дарует вам свою любовь… Вознесите благодарность Семюселю, ведь теперь каждый из вас, неважно, какого он уровня магической силы, возраста или социального положения, каждый из вас может пройти к ней… Теперь вы не зависите от воли случая, от того, как к вам расположены остальные жрецы, от суммы пожертвований и прочих преград… Нет никаких ограничений, кроме тех, что внутри вас. Только ваша старательность и ваше желание… Каждый может стать сильнее, изменить свою жизнь, принести пользу княжеству, помочь себе, родным, близким…
Нокс поморщилась и уверенным шагом, раздвигая толпу, направилась к Виктору. Тот, заметив ее, закончил свое выступление и направился вместе с ней в здание.
— Когда ты это прекратишь? — раздраженно произнесла девушка.
— Людям нужна вера! — спокойно ответил жрец.
— Чем тебя не устраивает вера в Лучезарную?
— Одно другому не мешает. Люди сотни лет верили в нашу богиню, и ты видишь, к чему это привело. Погибли тысячи, оставлены и разорены города, села, звери стоят у порога, — со вздохом произнес Виктор, всем своим видом показывая, как он устал объяснять ей очевидные вещи.
— Оставь эти разговоры для простолюдинов. Учение Семи, конечно, многое изменило, но… — она запнулась, не зная, что сказать, и замолчала под насмешливым взглядом Виктора.
— Рад, что ты почтила нас своим визитом. Ты же по делу пришла? — спросил Виктор.
— Да, мне сообщили, что формирование войск затягивается, как минимум, на пару недель, а скорее, на целый месяц. Солдатам надо отдохнуть, набраться сил. Магам — пополнить накопители и амулеты. От жрецов ждут участия в патрулях. Точнее, нас обязали принимать в них участие. Каждый день выходит восемь патрульных групп, и в каждой должно быть по жрецу. Надо составить график.
— Так ты же командир, составь, и все. Я-то тут при чем?
— Вот я, как командир, и поручаю это своему заместителю, — твердо произнесла Нокс, — будь добр выполнить. Жду списки и график через час, — надменно добавила она.
— Что слышно про слугу Нургала? — перевел разговор Виктор, — применение запрещенной магии в городе, полном людей и солдат… И о личности погибшего что-нибудь удалось узнать?
— С погибшим не все понятно. На нем были дорогие амулеты, хорошая одежда. Рядом валялась дубина. Стражи сделали вывод, что он пытался ограбить прохожего, но, к его несчастью, тот оказался слугой Нургала. Хотя трудно поверить в такое совпадение. Идентификационный браслет у него сломан, так что личность до сих пор не удалось установить.
— Понятно, никаких следов Семи в городе не нашли? Не мог это быть он?
— Сомневаюсь, — Нокс задумчиво покачала головой, — ты веришь, что Семи стал слугой Нургала?
— Все может быть, — Виктор пожал плечами, — не зря его ищут другие слуги.
— Пф-ф, — фыркнула Нокс, — и тебе это не мешает его превозносить на каждом углу?
— Он меня многому научил. Хотя бы тому, что разум должен превалировать над чувствами. И даже если Семи и вправду теперь носитель магии врага, я верю, что он в состоянии с ней справиться. А вот во что веришь ты?
— Я тоже верю в холодный разум, но не в том виде, как это подавал Семи. Путь самопознания и самокопания ни к чему хорошему не приведет.
— Да, знаю, ты также веришь в исключительность жрецов и в их превосходство над простыми людьми, и даже над магами, — Виктор осуждающе покачал головой.
— И что в этом плохого? Каждый может стать жрецом — по твоим заверениям. Но почему нас тогда так мало? Не потому ли, что это требует большого труда, а подавляющая часть людей на это не способны?
— Угу, способны только избранные, — мрачно заметил Виктор. Ему было неприятно видеть Нокс такой, какая она стала. Жизнь в мире Лучезарной ее сильно изменила. Сам Виктор вырос в мелком поселке недалеко от Кируны. У них чтили жрецов, но никогда не относились к ним, как к небожителям. Он был сильно удивлен, когда столкнулся с жрецами из столицы, и поражался, насколько они противопоставляли себя простому народу. Да, конечно, обладание силой богини и возможностями, которые она дарила, меняло сознание. Но упоение силой у Виктора прошло достаточно быстро. Мысли о том, что он теперь избранный, отец быстро выбил из него ремнем. И сейчас Виктору было очень жаль, что у большинства жрецов не нашлось того, кто бы выбил из них дурь.
Вернувшись в казарму, я полночи проворочался, вспоминая произошедшие события, а утром первым делом направился в лазарет. Плечо, по которому мне прилетело дубиной, распухло и причиняло сильную боль. Целитель долго ворчал, поскольку от меня до сих пор несло алкоголем, но в итоге без лишних вопросов подлечил лечебным заклинанием первого уровня. Боль окончательно не прошла, но хотя бы опухоль спала.
Сегодня по расписанию нам предстояло патрулирование пригородов. Начиналось оно после шестнадцати часов и заканчивалось в двадцать два часа. Со мной были Горт и еще три человека из другого отряда. Ребята все время болтали, я же почти все дежурство провел в размышлениях, усваивая ту небольшую информацию, которую мне удалось вытащить из воспоминаний напавшего на меня человека. И чем больше я ее переваривал, тем больше жалел, что не поглотил его душу целиком. Уж слишком полезными знаниями он обладал.
Мне досталась душа "сурина" агрики по имени Снор. Сурин — это звание, проще будет сказать — смотритель агрики города Кируны. Я и раньше догадывался, что в княжестве должны быть преступные сообщества, но как-то не сталкивался с ними, а в тех газетах, которые мне доводилось читать, о них ничего не писали. Да и слишком молод я был, чтобы пересекаться с подобными людьми.
Самое крупное преступное сообщество княжество называлось агрика. В него входили как обычные люди, так и маги. Были там и простолюдины, и дворяне. Многих из них трудно было заподозрить в связях с агрикой. Они отлично притворялись обычными обывателями. Например, этот смотритель сидел целыми днями в конторе, перекладывая бумажки. Кто бы мог подумать, что он является главой отделения агрики в этом городе?!
В княжестве достаточно жестко боролись с преступностью. Этим занимались и департамент магии, и простые стражи. В мире, где маги не были редкостью, процент раскрываемость преступлений был достаточно высок, поэтому главной задачей было не попасть под подозрение. В связи с этим агрика считала своим главным принципом полную скрытность. Но, судя по обрывкам воспоминаний, доставшихся мне, о существовании агрики знали многие сильные мира сего, от баронов до герцогов, и в их среде не считалось чем-то зазорным сотрудничать с этой организацией.
Но вернемся к нападению на меня. Пару недель назад агрика получила заказ на Семюселя. За мою голову давали хорошие деньги, а за доставку живьем — сумму намного больше. Снор отправил людей приглядывать за моим бывшим особняком и разослал по всему городу мои приметы. Думаю, такими темпами они бы долго искали меня, если бы не случайность. Этот самый Снор оказался в той же таверне, что и мы с Полем. Чем-то мы его заинтересовали, он пересел поближе и с помощью амулета подслушал наш разговор. Когда Снор удостоверился, что я именно тот, кого ищет вся агрика, то, на мой взгляд, поступил весьма глупо: решил взять меня сам, без помощников. Особых трудностей Снор не ожидал. Что я, что Поль не выглядели слишком опасными, тем более, после двух кувшинов вина. Он решил, что вполне справится со мной, ведь у него было достаточное количество амулетов, чтобы ощущать себя в безопасности.
