Мы сидели возле воды и приходили в себя. Проклятая Аагра и меня немного пощипала. К счастью, мой магический источник хоть и ополовинился, но не погас. Должен сказать, что у Поля дела обстояли не очень хорошо. Наш эксперимент провалился. В нем по-прежнему была магия Нургала. Когда я поделился этой новостью, Поль только пожал плечами:
— Я ожидал чего-то такого. Моя кровь изменилась и, думаю, уже никогда не станет прежней.
— Я знаю, как ему помочь, — раздался у меня в голове голос, и к нам подошел волк. Он остановился в двух шагах от меня и окаменевшего Поля.
— Привет, рад, что ты в порядке, — поздоровался я с ним.
— Спасибо. Долго искал тебя. Мне нужна твоя помощь. В благодарность я готов излечить твоего друга. Кровь зверя разъедает его организм.
— И ты знаешь лекарство?
— Да. Моя кровь.
— Стоп! — Поль вскочил на ноги и повернулся ко мне, при этом стараясь не терять из поля зрения волка, — он говорит с нами? Я его слышу.
— Да, — кивнул я, — не бойся. Он уже пару раз спасал мне жизнь, так же, как и я ему, — Поль внимательно посмотрел на волка, который не проявлял никакой агрессии, а спокойно стоял рядом со мной.
— Хорошо, но то, что он сказал, не может быть правдой. Магия Нургала попала ко мне через кровь такого же зверя. Как кровь этого волка-переростка может излечить меня?
— В тебя попала кровь мертвого зверя, — несколько снисходительно начал пояснять волк, — она вся пропиталась магией смерти. Моя же кровь сильнее этого. Я смог убить в себе магию Нургала. С помощью проклятых вод реки, — волк кивнул мордой в сторону Аагры, — я полностью очистился от нее, — закончил он, гордо выпрямившись.
— Да, но почему так не получается с Полем? — поинтересовался я, глядя на своего друга магическим зрением. В нем по-прежнему оставалась магия врага.
— Он маленький и слабый, — коротко ответил волк. Поль вскинулся было, порываясь ответить, но я движением руки остановил его.
— А какая помощь требуется от меня?
— Ты видишь магию внутри нас. Ты поможешь избавиться от нее членам моей стаи.
Он немного помолчал и добавил:
— Двое моих братьев погибли в водах реки, когда пробовали избавиться от нее. Мы решили, что нам нужен ты.
Глава 13
Котор недовольно отодвинул от себя папку с документами, которую изучал последние несколько часов. Пройдясь по комнате, подошел к распахнутому окну, которое выходило на оживленную площадь. Шум и гомон людской толпы долетал даже до четвертого этажа.
Глава агрики княжества поморщился. Он не любил шумные места, и предпочел бы поселиться где-нибудь на окраине города, в небольшом особнячке. Но отделение в Кируне решило, что лучше этой небольшой квартирки и быть не может. Да, такая квартира в самом центре стоила, как пара особняков на окраине, и, понятное дело, вести отсюда дела было гораздо удобнее, но это не мешало Котору проявлять свое недовольство.
Да и поводов для радости пока не было. В Кируне погиб сурин агрики. Такого в княжестве давно не случалось. Похоже, Снор наплевал на все инструкции и решил сам кого-то потрясти. Вот и поплатился. Нарвался на слугу Нургала. Вообще, за последние два-три года положение агрики несколько пошатнулось. Многие погибли на войне, ведь в организации было немало сильных магов, которых в первую очередь призвали в армию. Да и с пополнением начались проблемы. Теперь у молодежи другие мечты и другая мода. Многие вдруг захотели стать жрецами, хотя еще каких-то пять лет назад не было более почетного варианта, чем стать членом организации.
Нет, Котор не сказал бы, что агрика вымирает. В ней еще хватает сильных и влиятельных людей, но то, что с финансами проблемы, приходится признать. Нет больше республики, значит, нет контрабанды, поступления от которой составляли значимую часть прибыли организации. Производство перешло на военные рельсы, и стало труднее щипать фабрикантов. В некоторых городах жрецы начали оказывать сильное влияние на руководителей, заставляя прислушиваться к ним, а не к аргике. Теперь вот — убийство смотрителя Кируны, из-за которого Котору пришлось лично выехать из столицы.
Это большая проблема, когда некому поручить, казалось бы, заштатное дело: найти убийцу и назначить нового сурина. Тот самый случай, когда, если хочешь сделать хорошо, — сделай сам. А ведь когда-то Котор сидел в своем загородном доме и просто читал отчеты, иногда отправляя поручения суринам городов. Все работало и решалось практически без его участия. Да, иногда приходилось лично приезжать, но, в основном, для того, чтобы покарать предателя, или проучить очередного умника, возомнившего себя пупом земли.
Котор снова взял папку с документами и стал изучать бумаги. Постепенно картина начала проясняться. Итак, Снор погиб от рук слуги Нургала. Этот факт можно считать доказанным. На теле не было найдено никаких ран, амулеты защиты не были разряжены, и от мертвого тела, по уверениям мага, осматривавшего его, фонило магией Нургала. Достав вторую папку, Котор еще раз перечитал информацию о слугах Черного бога, которую сумел достать в столице.
Главная опасность — умение поглощать души. Для этого необходим тактильный контакт. То есть, слуга Нургала должен дотронуться до твоей обнаженной кожи — только в этом случае он сможет вырвать из твоего тела душу. В результате этого действия тело получает смертельный шок и умирает.
"Значит, — Котор стал просчитывать варианты, как обезвредить слугу, — надо либо действовать на расстоянии (в арсенале агрики достаточно подходящих средств — от отравленных паралитиком дротиков до смертельного газа), либо просто в бою не давать дотронуться до себя. Подойдут перчатки и маска. В этом случае, по заверениям специалистов, можно чувствовать себя в некоторой безопасности".
Следующий пункт, который его интересовал, — личность слуги Нургала. Зря стражи и жрецы отбросили предположение, что это был Семюсель. Хотя их можно понять: вряд ли они обладают информацией о том, что у погибшего снора было задание найти и пленить Семюселя. Итак, если принять за факт, что он и был слугой Нургала, которого по глупости Снор решил задержать лично, эта версия выглядит вполне логичной.
Котор снова открыл папку и углубился в документы, которых оказалось не так уж и мало. К его удивлению, отделение агрики Кируны уже несколько лет назад разрабатывало тогда еще четырнадцатилетнего Семюселя. «Необычный паренек», — хмыкнул про себя Котор. У него был свой дом, он умудрился открыть сеть иллюзионов и начал неплохо зарабатывать. «Да уж, это точно наш клиент, — улыбнулся Котор, — такого надо было потрясти». Но… он стал жрецом, и у него объявились покровители в ближайшем окружении герцога. Несмотря на это, ему даже подослали девушку — на разведку. Но толком ничем это дело не закончилось. Началась война, Семюсель пропал, иллюзионы захапал один из баронов, который старательно отчислял свой процент в агрику. Так что организация, в итоге, свое получила.
У Семи было трое друзей, двое из которых погибли. Девушка Луиза, которая уехала с родителями на север перед началом войны. Сейчас о ней нет никаких сведений. Были еще несколько одноклассников с которыми он вроде как приятельствовал. Но никого из них в Кируне сейчас нет. Из родных есть тетя. Но она живет в столице, и Семи там не появлялся.
Если использовать логику — этому пареньку нечего делать в Кируне. Из прежних знакомых тут никого нет, браслет заблокирован, так что стоит Семюселю попасться на глаза сотрудникам департамента безопасности или стражам, он тут же будет арестован. И парень наверняка знает об этом. К тому же, в Кируне его может узнать кто-нибудь из бывших знакомых. Нет, он не должен тут быть, но все чувства Котора говорили о том, что Семюсель в Кируне, и именно он виновен в гибели Снора. А раз он здесь — Котор его непременно найдет!
Прошло две недели с моей первой встречи с Полем. Каждые три дня мы с ним ходили на реку и очищали членов волчьей стаи с помощью вод Аагры. Для меня стало неожиданностью большое количество волков. Их, в итоге, набралось под сотню! За это время Поль успел привыкнуть к волкам, и перестал вздрагивать каждый раз, когда видел зверей. Первый волк, с которым я познакомился, был вожаком стаи, и самым крупным среди своих собратьев. Сегодня он должен был выполнить свое обещание и избавить моего друга от проклятия.
