Поль решил отправиться в казармы. За это время Семи успел познакомить его только с одним своим сослуживцем — молчаливым парнем из республики по имени Горт. Возможно, удастся его найти и узнать, почему Семи не явился на встречу. А то, может быть, он просто спит в своей комнате? Приняв решение, Поль уверенно зашагал в сторону дома, где был расквартирован отряд его друга.
После долгих поисков ему наконец-то удалось найти Горта, правда, к Полю привязался еще некий Колин, который тоже был обеспокоен пропажей Роста. По его словам, он со вчерашнего дня не видел своего приятеля.
— На нас кто-то напал, когда мы шли в казарму, — начал свой рассказ Горт, — не знаю, сколько я провалялся без сознания, но, когда пришел в себя, Роста рядом не было. Ну, я и пошел в казарму. У меня ничего не украли. Это было странно, но всякое бывает, может быть, кто-то спугнул бандитов, — он пожал плечами и озадачено посмотрел на Поля.
— И что дальше? Ты не удивился, что вчера весь день не видел своего друга?
— Ну, так… мало ли, где он. Вчера с утра были занятия у мага, и он должен был быть там. А потом, на патруль нас распределяют, как получится, и мы редко с ним в одной группе оказываемся.
— А ты, — Поль обратился к Колину, — ты же, вроде, маг, а Рост, получается, вчера не пришел на занятия.
— Да я подумал, что отправили его куда-то по делам, — пожал плечами Колин, — думаешь, с ним что-то случилось? — в его вопросе было столько любопытства и надежды, что произошло что-то неординарное, что Поль усмехнулся.
— Возможно. Мы пару дней назад повздорили с вашим лейтенантом. Не мог он ему отомстить?
— Нанять грабителей? Или даже убийц? — возбужденно предположил Колин.
— Это твой друг, между прочим, чему ты радуешься? — проворчал Горт, от которого тоже не укрылось экзальтированное состояние Колина.
— Да нет, не уверен. Это в Атне у Мортона были разные дружки, и отец-барон, а тут он — всего лишь обычный дворянин, — покачал головой Колин.
— Но в ресторан он пришел с какими-то друзьями, — задумчиво протянул Поль, — значит, знакомые в городе у него есть.
— Пойдемте к Нарциссу, Рост — его подчиненный, можно еще и к Пфальцу обратиться, это наш сержант, — пояснил он Полю, — но сержант вечно занят.
Нарцисс внимательно выслушал ребят.
— Значит, ты должен был сегодня с ним встретиться, а он не пришел, — уточнил он у Поля и, дождавшись кивка, продолжил, повернувшись к Росту, — а ты с ним вышел из здания стражи и отправился в казармы. Шли вы, как обычно, дворами, с тобой что-то случилось, а когда ты очнулся, Роста нигде не было, и второй день он не появляется?
— Да, все так.
— Интересные дела творятся в Кируне, — задумчиво протянул Нарцисс, — расскажи подробнее о своих ощущениях: как ты потерял сознание, как потом себя чувствовал?
— Все произошло совершенно неожиданно. Шел, разговаривал с Ростом — и вдруг свет померк. Когда очнулся… — он задумался, припоминая, и удивлено произнес, — отлично себя чувствовал, даже слишком. Долго уснуть потом не мог.
— Похоже на почерк агрики. Они приспособили лечебные амулеты для своих дел. Сознание вырубается на раз, но при этом тело держится в тонусе, и, когда пациент приходит в себя, наблюдается даже прилив сил. Очень похоже. Зачем Рост мог понадобиться агрике? Такие амулеты стоят немалых денег, и вряд ли на простого солдата их стали бы тратить. Да и сейчас, в военное время, главная проблема даже не в их цене, а в том, что достать такие амулеты практически невозможно, — он обвел присутствующих внимательным взглядом и строго произнес, — вы ничего не хотите мне рассказать?
Все замялись. Поль мог бы рассказать об интересе агрики к Росту, но понимал, что этого делать не стоит. В итоге, Колин не выдержал:
— У Роста были накопители, полные огненной магии. Один он продал магистру Энелю, а еще один у него украл лейтенант. Последние дни он всюду ходил со своим рюкзаком. У него точно с собой был не один накопитель.
— Так, так… Это уже похоже на правду. Даже пара полных накопителей с лихвой окупит затраты на амулеты. Вы никому о них не рассказывали? — ребята отрицательно помотали головой.
— Но о них мог знать лейтенант. Не мог он таким образом попробовать свести счеты с Ростом? — предположил Поль.
— Если это так, то лейтенант доигрался. К сожалению, по правилам мы не можем прямо сейчас объявить в розыск Роста. Надо подумать, что можно сделать, — Нарцисс стал задумчиво барабанить пальцами по столу, — хорошо, действуем тогда так: я иду в службу безопасности и провожу беседу с лейтенантом, вы же еще раз осмотрите место пропажи Роста. Может быть, кто-то что-то видел, или остались какие-нибудь следы. Хотя это вряд ли, слишком много времени прошло, — он недовольно поморщился, — все, завтра утром зайдите, подумаем, что еще можно будет сделать, — и Нарцисс махнул рукой, выпроваживая посетителей.
Поль сходил с ребятами, осмотрел место, где пропал Рост. Не найдя там ничего интересного, он распрощался с Колином и Гортом.
Сидя на берегу Аагры, Поль думал, что теперь делать, и предавался меланхолии. Последний год был трудным. После гибели друзей, которых он уже давно воспринимал, как родных братьев, все покатилось под откос. И вот сейчас, когда вроде бы жизнь стала налаживаться и появились некие проблески света — снова беда. Вот живут же некоторые люди спокойно — всю жизнь, до самой старости. А с Семи постоянно что-то происходит. И видно, что сам он не ищет эти проблемы, но они его находят, и слишком часто.
— Почему ты один? — раздался голос вожака волков, который неслышно подошел к Полю, заставив того вздрогнуть.
— Семи пропал, — тихо произнес Поль.
— Его зовут Рост! — ответил волк, — хотя… у него много имен, и Семи — одно из них. Как он пропал?
— В городе. Почти два дня прошло. Но никто ничего не видел.
— Может быть, он отправился к самке?
— Сомневаюсь, он был с другом. Оба потеряли сознание, а когда Горт очнулся, Семи уже не было. С того вечера его никто не видел. Ты можешь как-нибудь помочь? — с надеждой в голосе произнес Поль и посмотрел на волка.
— В город нам хода нет. От нас, конечно, уже не тянет магией Нургала, но волки на улицах города вряд ли останутся не замеченными.
— Ты умеешь шутить? — удивленно протянул Поль, — надо же!
— Почему я не должен уметь шутить? Вы, люди, считаете, что это только вам дано? — в словах волка явно проскользнула ирония.
— Да нет, просто раньше не слышал от тебя шуток.
— Я могу отправить волчат следить за дорогами из города. Они смогут остаться незамеченными, а Роста учуют на большом расстоянии.
— Наверное, это хороший вариант. Я думаю, его похитили люди из агрики. Если это так, Семи наверняка вывезут из города. Куда-нибудь поближе к столице, — немного помолчав, Поль добавил, — если уже не вывезли. Из города ведут всего три дороги. Думаю, несложно будет их перекрыть.
— Хорошо, это лучше, чем сидеть здесь и предаваться грусти. Если волчата его заметят, как тебе передать сообщение?
— А на каком расстоянии ты сможешь со мной общаться?
— Только в пределах видимости. Как думаешь, если волчонок пробежится по городу, это очень опасно?
— Нормальный вариант — ваши волчата похожи на собак. Давай, я схожу и куплю ошейник. С ним точно никто не обратит внимания на волчонка.
— Хорошо. Ты подумай, как освободить Роста. Если его будут вывозить из города, скорее всего, там будет охрана, — и волк, не попрощавшись, исчез в зарослях.
Поль раздраженно сплюнул на землю. Вожак его бесил. Он до сих пор не мог привыкнуть к мысли о возможном сотрудничестве со зверями. Семи в этом плане было легче: он вырос в другом мире. Мир Лучезарной слишком сильно был пропитан ненавистью к зверям. А этот вожак, к тому же, слишком умный, так что, разговаривая с ним, Поль ощущал себя слабее во всем. От силы до ума. И это неимоверно раздражало.
Купив ошейник и передав его вожаку, Поль уселся в ресторане и стал думать, к кому обратиться за помощью. Если вожак прав, и Семи будут вывозить из города, он один, скорее всего, не справится. Даже при поддержке волков. Точнее, стая волков справится с кем угодно, но, во-первых, будут жертвы, а во-вторых, это наделает слишком много шума.
