class="p1">Как сказал Странник – попавшая в организм кровь зомби превращает живого человека в ходячего мертвеца. Что-то в этом определённо есть. Тем более он сам защищал своё лицо противогазом. Лучше лишний раз перестраховаться и не задавать глупых вопросов. Я заткнул пистолет за пояс и принялся натягивать на голову противогаз. Он был мне несколько великоват, но это всё же лучше, чем совсем ничего. Положив катану на капот машины, Странник проделал точно такую же процедуру. Олег посмотрел на нас, вздохнул и тоже надел противогаз. Должно быть, со стороны наша троица выглядела весьма экстравагантно.
Странник снял автомат с плеча, осмотрел его и перевёл взгляд на лежащую катану. Затем, пожав плечами, он махнул на неё рукой. Видимо, решил, что необходимости в ней не будет.
– Поступаем следующим образом, – сказал Странник. Из-под противогаза его голос звучал довольно глухо, словно говоривший находился за стеной. – Один заходит внутрь, двое караулят на улице.
– А почему бы не войти всем вместе? – спросил я.
– Потому что если войдёт один, то у двух других будет возможность в случае необходимости помочь ему. А если войдут трое, то может начаться суматоха и беспорядочная стрельба.
– То есть ты хочешь сказать, что лучше пусть погибнет один человек, нежели все разом?
– Ты уловил самую суть.
– А может, сделаем так: один заходит, второй караулит возле двери, а третий стоит где-нибудь на страже.
– Можно и так.
– Лично мне всё равно, – произнёс Олег. – Только вот кто пойдёт внутрь?
– Хороший вопрос, – задумчиво проговорил Странник.
Выбор предстоял нелёгкий. Из нас троих самым опытным был, без сомнения, Странник. Было бы правильнее всего, если бы в магазин пошёл он. Однако если пойдёт Странник и с ним там что-нибудь случится, то нам с Олегом сильно не повезёт. Мы останемся вдвоём в кромешной тьме вместе с машиной, которую никто из нас водить не умел. И неизвестно, сколько оживших мертвецов бродит сейчас по округе. Оружие у нас есть, но какой от него толк, если ни разу в жизни не стрелял? А если что-то случится с Олегом, то мне придётся остаться со Странником. Такая перспектива меня тоже не прельщала – обладатель катаны до сих пор внушал мне некоторые опасения.
Вот и остаюсь лишь я один. Если меня покусают, и я превращусь в зомби, никто по этому поводу печалиться не будет – Олег со Странником прыгнут в машину и быстренько укатят. Я вздохнул, пожал плечами и произнёс:
– Давайте я пойду.
Странник смерил меня задумчивым взглядом и кивнул. На какой-то миг мне показалось, что в его глазах промелькнуло что-то похожее на уважение. Что и говорить, я сам себя зауважал – самостоятельно вызвался на такое рискованное предприятие. И чего это на меня вдруг нашло? Потянуло на приключения?
– Хорошо, но будь аккуратнее, – сказал Странник. – Просто так не стреляй – патронов всего восемь, а запасных к пистолетам у меня нет.
Прозвучало так, будто Странник хотел сказать, чтобы я не тратил понапрасну патроны, ибо он потом заберёт пистолет назад. Из моих мёртвых рук. Меня слегка передёрнуло. Не собираясь больше ничего говорить, я подошёл к двери и остановился. Судя по всему, бояться мне особо нечего – если бы внутри находились зомби, то они давно бы уже выбежали на свет. Однако немного я всё же побаивался. Рядом со мной встал Олег, хлопнул меня по плечу и сказал:
– Я постою возле двери.
Я кивнул. Прежде чем войти, я решил подготовить пути для отступления. Самый лучший вариант: разбить окно и в случае опасности выпрыгнуть через него. Но шуметь и привлекать излишнее внимание я не хотел, поэтому отбросил эту идею. Проще открыть дверь нараспашку и прижать её каким-нибудь увесистым предметом. Таковым оказался невесть откуда взявшийся белый кирпич. Подобрав его, я подошёл к двери, медленно открыл её и положил кирпич, не дав ей закрыться. Наконец, собрав всю свою волю в кулак, я вошёл внутрь.
Внутри, несмотря на проникающий свет от фар, царил жутковатый полумрак, от которого по спине пробежали мурашки. Стиснув пистолет обеими руками, я огляделся по сторонам. Противогаз сильно срезал обзор, и меня это несколько беспокоило. Если со стороны неожиданно выскочит зомби, я попросту его не увижу. Вот и пришлось медленно ступать вперёд и постоянно вертеть головой из стороны в сторону.
Слева от входа находилась касса, за ней чуть приоткрытая дверь (видимо, вход в какое-то подсобное помещение), справа – восемь рядов стеллажей, на которых лежали самые разные продукты. Часть из них беспорядочно валялась на полу. Я опустил взгляд вниз и замер. Пол в нескольких местах был вымазан кровью. Я был совершенно уверен, что это была кровь, хотя при таком освещении не мог этого однозначно утверждать. Меня начало слегка трясти. Раз есть кровь, значит, здесь кого-то съели или покусали.
– Один заходит внутрь, двое караулят на улице, – пробормотал я. – Чёрт! Он совершенно не умеет планировать.
Сглотнув, я подошёл к первому стеллажу и окинул взглядом полки. Печенья, чипсы, леденцы, сухарики – полный набор практически бесполезной закуски. Лучше бы мы заехали в какой-нибудь нормальный продуктовый магазин и набрали консервов. Они однозначно полезнее ароматизаторов идентичных натуральным. Но больше всего сейчас мне хотелось самых обычных макарон.
Вообще глупо я поступил, вызвавшись идти в одиночку – надо было прихватить с собой Олега. Держа палец на спусковом крючке, я прошёл вдоль стеллажей и замер. Мой взгляд упал на тело, лежащее в луже крови возле стены. У него отсутствовали обе руки и одна нога по колено. Стараясь справиться с подступившей к горлу тошнотой, я прикусил нижнюю губу.
– Мёртвый… – пробормотал я.
Словно опровергая моё поспешное утверждение, труп неожиданно зашевелился. Я инстинктивно отпрянул назад. Всё-таки кто-то из оживших мертвецов здесь остался. Зомби приподнял голову, увидел меня и издал странный булькающий звук. Я же в свою очередь, увидев его перепачканное кровью лицо, медленно попятился к выходу. Дёргаясь и извиваясь словно змея, зомби, видимо, попытался подползти ко мне. Но отсутствие конечностей не позволило ему сдвинуться с места.
– Олег! – позвал я.
Тишина.
– Олег! – крикнул я уже громче.
Раздались быстрые шаги, и рядом со мной встал Олег.
– Что случилось? – взволнованно спросил он.
Я указал на жмурика, который извивался на полу. Олег окинул зомби взглядом, нахмурился, а потом повернулся ко мне.
– Ничего себе! – воскликнул он.
– Это кто же так искромсал беднягу? – спросил Странник, неожиданно возникший рядом с нами.
– Уж точно не мы, – пробормотал я. – Он уже был в таком состоянии, когда я его нашёл.
– Похоже,
