— Осмелюсь заметить, — тихо произнес инспектор, — в цирк с довольно мрачным уклоном, — и, повернувшись к Леру, продолжил: — Собирайтесь. Машина ждет у подъезда.
В управление они прибыли через полчаса. Всю дорогу Лер подавленно молчал. Клиф тоже не особенно стремился к поддержанию «светской беседы».
Включив свет в кабинете, инспектор молча указал Леру на кресло у стены. Усевшись на свое рабочее место, Сеймен включил персональный компьютер, несколько минут изучал появляющуюся на экране информацию, затем подключил к дисплейной системе принтер и совершенно неожиданным для Лера веселым голосом сообщил:
— Молодой человек, еще рано впадать в черную меланхолию. Думаю, через часок сможете отправиться домой, — бросил он с ободряющей улыбкой ничего не понимающему Леру. — Но есть одно условие: сидите в своей квартире, не высовывая носа абсолютно никуда, даже в магазин или газетный киоск. Если, конечно, не желаете пополнить траурный список коллег-шахматистов. Надеюсь, у вас в холодильнике имеются какие-то запасы съестного, хотя бы дня на два. Впрочем, я думаю, что все прояснится гораздо раньше. Еще раз повторяю: без моего телефонного звонка не покидайте квартиру, даже если будут ломиться в дверь и представляться моим именем или именами ваших родственников, друзей и коллег. Парольное слово, по которому узнаете, что звоню я: тридцать первое февраля. Договорились?
— Да, — только и вымолвил Лер.
— А пока придется подождать в соседней комнате. Дежурный сержант проводит вас.
Когда Лер вышел, Клиф неторопливо набил трубку и погрузился в размышления: «Значит, этот наглец Шарки является двоюродным дядюшкой Лера и, вероятно, готовится получить кругленькое наследство. Сегодня поступили сведения еще двух «свидетелей», которые сразу же «опознали» в спутнике Дива Сеймура Лера Корнуэлла. Однако один свидетель явно оказался незапланированным: старик дал отличную зацепочку. Родинка на шее — Гюстав Стренберг или Красавчик Ли — давно знаком нашим ребятам как человек из синдиката Шарки. И сходство с Лером, несомненно, имеется. Достаточно немного грима и все становится на свои места… И все-таки такая промашка старого лиса Шарки. Черт знает что! Весь мир проваливается в Тартар! Опытные, старые профессионалы начинают суетиться, как молоденькие созревающие кобельки, почуявшие сучку. Не понимаю…», — Клиф потянулся к селектору:
— Элридж… я по поводу пленок… Когда… о'кэй, через полчаса буду у тебя… Нет, порадовать тебя пока нечем… Не унывай, что-нибудь придумаем… Я постараюсь узнать… Давай поговорим при встрече…
«Когда Шарки узнает, что племянник арестован, наверняка решит, что дело в шляпе, тут-то мы тебя и прихватим, «дружище». Действовать надо быстро, пока он и его подручные не опомнились. Поиск Красавчика Ли активизирован, как только его задержат, начну раскручивать клубок. Не забыть бы заказать термос двойного кофе, впереди нелегкая ночь…».
Вирд появился в лаборатории ни свет, ни заря. Внутри царил вселенский кавардак. Жестянки из-под пива, пепел, окурки, обрывки магнитной ленты, использованные компактдиски, куски перфоленты и прочего мусора валялись на полу, столах, стульях и даже на подоконнике. Деннис мирно посапывал на диванчике. Вирд попытался его разбудить, но ничего из этого не получилось. «Сон — младший брат смерти», — вспомнилась где-то вычитанная фраза.
Вирд направился к лабораторному пульту и включил низкочастотный генератор. Минуты через две Деннис со стоном продрал глаза и принял сидячее положение, обхватив голову руками.
— Кончай свои плоские шуточки, Вик! — пробасил он хриплым спросонья голосом. — Я залег только в семь утра, а тут врываешься ты без двадцати восемь и будишь… Хам!
— Вставай, вставай, да поживей, случилось непредвиденное!
— Господи, что произошло? Землетрясение, русские начали ядерную войну, за нами гонятся мафиози?..
— Все печальнее, Ден! По крайней мере для нас. Вчера в моем доме вырубили электричество. В результате произошел сбой в работе «Псифа».
— А причем здесь электричество? — встревоженно спросил Деннис, очнувшись наконец от сонной одури. — Ведь для «Псифа» предусмотрено автономное питание.
— Естественно. Загвоздка в том, что заклинило автоматику аккумуляторного привода. И как результат — сбой программы. К несчастью, в этот момент меня не было дома. Пока добрался, пока разобрался… полчаса прошло… И все это время наш подопечный был предоставлен самому себе. Черт его знает, что он успел за это время натворить, а главное — наговорить?! Ведь сейчас им активно интересуется полиция…
— И что теперь? Деннис растерянно огляделся по сторонам, будто прикидывал, куда бы лучше схорониться в случае опасности.
— Придется действовать по аварийному плану, — Вирд вытащил сигарету из пачки, валявшейся на пульте. — Уничтожить все, что может быть использовано в качестве улик против нас. Ты сделал копии с документов и прочих бумаг?
— Конечно. Все уже в банке. — Отлично. Тогда за дело.
— Сегодня мы с тобой расстаемся, Ден. Думаю, излишне тебе напоминать: никаких контактов со мной, кроме оговоренного канала — три сигнала моего радиопередатчика означают встречу на следующий день от шестнадцати до семнадцати часов в баре «Некролог». Ну, а два сигнала, сам понимаешь, означают, что меня зацапали. Начнешь потихоньку собирать новый прибор, но ни в коем случае не у себя дома. Сегодня же соберешь вещички и уедешь в охотничий домик. Мастерская, инструменты, горючее к движку там имеются. Продуктами запасешься на месте. Помни, идея не должна умереть! Вот чек на двадцать тысяч. Остальной суммой, в случае ЧП, сможешь распорядиться, получив мой сигнал, одновременно на персональном компьютере по твоему личному коду в течение получаса сможешь получить шифр, пароль и название банка, где находится анонимный вклад. Вроде бы все. Да, еще раз повторяю, в лабораторию ни ногой. До тех пор, пока не вызову тебя на встречу.
— Скажи, сколько примерно все это может тянуться?
— Если бы я знал! День, неделю, год… — Вирд сокрушенно пожал плечами. — Не представляю. Будем надеяться, через месяц увидимся. Да, вот что еще, на всякий случай следи за прессой. Ну, я пошел. Постарайся не затягивать свое пребывание в лаборатории. До встречи!
— Удачи тебе!
Во второй половине следующего дня в квартире Лера раздался телефонный звонок:
— Как вы себя чувствуете, господин шахматист, когда на дворе тридцать первое февраля? Надеюсь, еще не успели обрасти мхом? Я выслал за вами патрульную машину. Не откажите в любезности заглянуть ко мне.
