со стены еще одну шпагу, взвешивает ее на ладони, делает несколько взмахов.
Рене замечает, что Мелисса трет свои пластмассовые наручники об острый край железного стула, на котором сидит, чтобы разорвать.
– То путешествие во времени открыло мне глаза. Но после нескольких дней уныния до меня дошло, что этот эксперимент не создал мне проблему, а предоставил небывалый шанс. Я признательна вам, дорогой месье Толедано, не только за прозрение, но и за способ повлиять на него. Помните, в начале представления вы позволили мне совершить регрессию в мою молодость. Потом я повторила то же самое у себя дома. И я предложила себе прежней заняться азиатскими шершнями, помочь им расширить причиняемое ими разорение. У себя в INRAE я просто отбирала, скрещивала, заставляла мутировать самых крупных, самых агрессивных, самых плодовитых особей, поставив цель вывести супершершня и ускорить с его помощью процесс развала сельского хозяйства. Потом я заразила ту самую китайскую посуду, которую привезли в 2004 году в Тоннен.
– Значит, это не было случайностью? – спрашивает Менелик.
– Конечно, нет. Я видела, к чему все это приведет в 2053 году: к падению сельскохозяйственного производства во всем мире, к третьей мировой войне. Люди будут голодать, это послужит эффективным регулированием численности населения.
– Вы спровоцировали третью мировую войну для сокращения населения планеты?! – восклицает Александр.
Мелисса продолжает тем временем пилить о край стула свои наручники.
– Всем видам присущ механизм саморегулирования, кроме инвазивных, – разглагольствует Веспа. – Мы, люди – самый инвазивный из всех видов, с безудержным демографическим ростом. Мы держим животных взаперти, в неописуемой тесноте, без света, занимаясь интенсивным разведением ради их превращения во всевозможные сорта бифштексов. Дикие виды исчезают вместе с лесами, так как человек превращает деревья в панели для стен ресторанов и в одноразовые салфетки. Вот что должно вас шокировать. Я сказала себе: лучший способ борьбы со столь разрушительным видом – напустить на него еще более агрессивный вид. Зло против зла! Шершни оказались идеальным оружием. Достаточно было помочь им повысить природную эффективность.
– Так погибнут все пчелы, создав цепную реакцию, которая приведет к вымиранию человечества! – возмущается Мелисса.
– Так и есть, но я не разделяю взглядов Оделии. Пчелы не усовершенствовали человечество, а усыпили его, а заодно сами уснули от контакта с людьми. Полюбуйтесь на дарвиновскую эволюцию: медведей-вегетарианцев не существует. Когда у тебя острые клыки, когти, мощные челюсти, то их назначение – убийство. Для малодушных, тряпок, трусов не остается места. Шершни, на счастье, напомнили о законе природы: в естественном отборе побеждают самые приспособленные. Сильнейший торжествует, слабейший исчезает, вот и все. Пчелы больше не годятся для вызовов будущего.
Веспа расхаживает по кабинету, не выпуская из рук револьвер.
– Потом я вернулась в будущее. Я действовала так, как вы мне показали на сеансе гипноза: завязала диалог с той, кем стану через тридцать лет. И я увидела ее глазами последствия своих действий. Мои малыши-шершни устроили прямо или косвенно голод, спровоцировали его. Перенаселенный мир оказался ввергнут в большую войну. Это то, чего нам недоставало: Армагеддон, борьба государств за выживание. Я сказала себе, что такое будущее – лучшее, что может произойти, чтобы сократить численность человечества, затормозить его неуправляемый экспонентный рост. Тем не менее будущая я предупредила меня нынешнюю, что у древа времени остается ответвление, следуя которому можно остановить войну.
Она делает паузу и разглядывает по одному своих пленников.
– Как вам известно, будущее еще не вполне определено. Третья мировая война – неизбежность, а вот ее исход неясен. Есть два вероятных направления будущего.
– Вы свой выбор сделали… – бормочет Рене.
– Само собой. Нельзя, чтобы война прекратилась слишком рано, тогда все придется начинать сначала. – Она вздыхает. – В ту, вторую встречу я спросила себя будущую, что надо сделать, чтобы война продолжилась или остановилась, и она ответила, что все дело в одной древней книге. В ней сообщалось о пришествии мессии, который остановит Армагеддон. Называлась книга «Пророчество о пчелах». Единственным способом узнать, кто этот мессия, который обрушит мои планы, было прочесть последнюю главу книги. Я сбилась с ног в поисках пророчества, и в конце концов у меня получилось! Теперь я знаю, кто он, мессия.
– Мессия? – удивленно переспрашивает Менелик, для которого это слово резонирует со знакомыми ему старинными текстами.
– Сначала я думала, что он мужчина, но я ошибалась. Он вообще не человек! Мессия – это пчелиная матка из древности, которую вы нашли в Малом храме Соломона.
– Моя находка? – переспрашивает пораженный Рене.
– Она самая. Чтобы предотвратить возвращение этого мессии, мне необходимо было понять, как он будет действовать. Я знала, что об этом сказано в «Пророчестве о пчелах». Значит, мне был нужен этот кодекс. Располагая книгой и маткой, я могу, наконец, повлиять на это ответвление будущего. Третья мировая война – необходимое очищение. Теперь она обязательно разразится. Чересчур разбухшее человечество уменьшится до строгого минимума.
– Вы намерены ее убить?
– Я сделаю то, что необходимо в интересах планеты.
Рене пристально смотрит на нее.
– Мы уже давно сталкиваемся, не так ли?
Веспа Рошфуко улыбается в ответ.
– В первый раз это было…
– В Иерусалиме в 1099 году?
– Вот-вот! Я поклялась подобраться к пророчеству как можно ближе. Но в момент штурма произошла обидная глупость: пчела укусила меня в глаз. Я подумала, что регрессия сорвалась. Пчелиное жало воткнулось прямо мне в зрачок, туда попал пчелиный яд. Ужасно больно, поверьте! Мое старинное воплощение окривело. Но я выжила и продолжила борьбу. Война – весьма непростой спорт, вы не находите? Обнаруживаешь в себе неведомые прежде способности к бегу, к драке, к преодолению опасностей. Все твои чувства крайне обострены.
– А в следующий раз?
– В городе. Помните ту нашу встречу, Рене? А вы помните, Александр?
– У синагоги? Вы были бароном Урсуленом? – удивляется Александр. – А мы были…
– Двумя любителями влезать не в свое дело! Если бы к таким как вы прислушивались, не было бы никаких крестовых походов! Турки продолжали бы убивать паломников. Миролюбие и ласка – негодные методы воздействия на исторические события. Иногда приходится принимать дерзкие, энергичные решения. Та синагога должна была сгореть вместе с набившимися в нее верующими.
– Мы не позволили этому случиться, – напоминает Рене.
– Учтите, ту синагогу я из-за вас пощадила, зато вволю натешилась, поджигая другие. А потом, как-то вечером, я натолкнулась на вас в таверне. Как она называлась?
– «Бетесда», – припоминает Александр.
– Вот-вот!
– Косвенным образом именно из-за вас, Веспа, мы смогли учредить орден тамплиеров. Сначала Гуго де Пейн не слишком заинтересовался нашим предложением, но нас сплотил бой с вами и с вашими друзьями, – говорит Рене.
