— В России в народе это называют «антонов огонь», — замечает Неля.
— Разработанное в нашем научном центре под Вашингтоном средство может оказаться действенным и при других болезнях. Сейчас начаты клинические испытания. Результаты их вскоре будут известны. Но уже то, что достигнуто, позволит выдвинуть нашему институту свою новую разработку на
соискание Нобелевской премии, — закончил профессор Снайс.
— Надеюсь, эта американская разработка дойдет и до России, — заметила в заключение Неля, благодаря американских ученых за помощь в съемках.
А будущий участник велокросса, сохранив обе ноги, продолжал крутить ими педали тренажера. На других снарядах в зале выздоравливающие пациенты клиники разрабатывали мышцы, ослабшие за время болезни.
Киносъемка завершилась в коттедже Елизаветы Сергеевны.
Кинематографисты досконально засняли все прелести западного комфорта. Однако сделали они это уже на следующий день, после посещения клиники, направившись в небольшой отель при научном городке.
Елизавета Сергеевна оставила Нелю у себя, хотя та и пыталась тоже уехать вместе со своей группой.
— Мне предлагают купить этот дом в рассрочку, но я не хочу. Приобретая здесь недвижимость, я как бы становлюсь в ряд с эмигрантами, а я лишь работаю по контракту.
— Который несомненно продлят, — вставила Неля.
— Да, многие из наших обрастают здесь собственностью, и контракты продлевают охотно. Но не вечно же будет у нас на родине этот беспредел!
— Не вечно! Не вечно! — заверила Неля.
Московская гостья пробыла у Садовской недолго. Поджимала скупая смета, ограничивая валютные расходы.
В последний день вся киногруппа умчалась в Вашингтон делать покупки, чтобы вернуться домой «не с пустыми руками», как объяснили они.
Неля никуда не поехала, а провела этот день в лаборатории Садовской, наблюдая за ее работой.
Неля держала в руках подопытных кроликов, поглаживая гладкую шерстку и ощущая биение маленьких сердец во имя здоровья людей.
Провожали Нелю в аэропорту и профессор Снаис, и профессор Садовская.
Самолет «Аэрофлота» показался Неле кусочком родины, а русский язык многих пассажиров заставил Елизавету Сергеевну грустно улыбаться.
— Вы не забыли Мишиного письма? — заботливо спросила она. Неля заверила, что доставит его адресату. — Он работал у Николая Андреевича. Академик поможет его найти.
В Москве Неля через сурового старика академика разыскала Мишиного отца.
В указанном ей продовольственном магазине трое грузчиков пристроились за грудой картонных коробок распить бутылочку.
По сравнению с двумя дюжими парнями со спущенными на лоб немытыми челками третий — очкарик с испитым лицом выглядел щуплым.
Все трое недовольно уставились на решительно подошедшую к ним женщину.
— Я привезла вам письмо из Америки, — сказала она.
— Что? От американского президента? Или от государственного секретаря? А может, от сбежавшей туда тещи? Так я с нею, продавшейся за тридцать сребреников, никаких дел иметь не желаю! Верно, ребята?
— Как есть! — хором ответили собутыльники.
— Профессор Садовская завершает работу, выдвигаемую там на Нобелевскую премию. А письмо вам от сына.
— Фу-ты ну-ты! Ножки гнуты! Нобелевская премия! Плевать мне на нее! Верно, ребята?
— Ого-го! — отозвались те.
Неля положила письмо с надписью печатными буквами «Папе» и, гадливо отвернувшись, зашагала прочь.
— Мне милостыни не надо! — услышала она за спиной хриплый голос очкарика. — Подайте милостыню ей! Бывшей теще моей! В долларах!
— Милостыня нужна не кому-нибудь, а русской науке! — говорила разгневанная Неля своему другу писателю Званцеву.
— Кому-то выгодно лишить ученых помощи на родине. — ответил он ей. — Вот и торгуют наши Менделеевы и Чебышевы сосисками или кофе на морозе, а наши политики громко вздыхают об утечке мозгов, которых, на беду, сами лишены. Успокаивают, прикрываясь цифрами, дескать, из 110 тысяч ученых уехали только 2300. Не «только», а ужасающе много: лучших умов — две тысячи триста! — с горечью закончил он.
Неля попросила Званцева повторить эти слова перед видеокамерой, чтобы включить их в свою кинокартину…
Новелла шестая. Сон президента
Идей незрелых не внедрить,
Народ не сделав жалким нищим.
Тому ль реформы проводить,
Кто для себя лишь блага ищет.
Нострадамус. Центурии, IX, 66 Перевод Наза Веца
Генерал, начальник охраны президента и особо доверенное его лицо, был ночью поднят по тревоге.
Выскочив на балкон в одних трусах, как спал по-спартански, он увидел неопознанный летающий объект. Такие наблюдались и в Бельгии, и в Самаре над военным городком, и во многих других местах. НЛО висел прямо над резиденцией президента, над домом напротив балкона генеральской квартиры.
Треугольная форма объекта угадывалась в отсвете трех направленных вниз прожекторных лучей, странно похожих на утолщенные посередине колонны. Лучи будто распространялись по кривым линиям. На этих «световых ногах» как бы стояла неведомая кабина.
Прямо «Марсианский треножник» из романа Уэллса «Борьба миров».
«Борьба миров»! — мысль об этом пронзила мозг генерала, и он, продрогший на холоде, вернулся в комнату и сорвал трубку телефона особой связи.
— Все спишь, генерал? — кричал в аппарат командующему ВВС. — Вскакивай по боевой тревоге! Поднимай свои истребители! Над резиденцией президента завис НЛО… Черт его знает, чего хочет! Сбивай его к той матери!.. Запрещено?!.. Ты что! Разжалованным в охранники захотел быть? Расстреляю!.. — срываясь на хрип, орал генерал. — Президента спасай!
Грозя так, генерал продолжал стоять, озябший, на сквозняке, забыв закрыть дверь на балкон.
Слыша отдаваемую на улице команду, он стал торопливо надевать свой генеральский мундир. Вынул из под подушки личный пистолет, снял со стены висевший на ковре армейский автомат и, прыгая через ступеньку, спустился по лестнице в подъезд.
Дежурный офицер, разбудивший его, поднял взвод охраны и выстроил его перед подъездом.
Генерал зычно скомандовал:
— «Иглы» в воздух! Давай первую!.. Сбить эту чертовню!
У солдат за плечами были самонаводящиеся противовоздушные ракеты.
И тотчас первая из них взвилась в воздух и помчалась на НЛО, рассчитанная на привлечение источником тепла, каким была любая самодвижущаяся в воздухе цель. Но, не долетев до треугольника, она плавно отвернула в сторону, пройдя мимо зловещего НЛО.
А тот продолжал парить над президентским домом.
Ракеты одна за другой взвивались в воздух, и всех их постигла та же участь. Они не могли преодолеть загадочную защиту и пролетели мимо цели.
