Мне вот тоже разрешено сидеть. И это, как понимаю, даже поощряется. Все-таки сколько ни откармливай круглоголового пса, даже в свободе пещерных привольностей, а он все едино не вымахает с лося, чтобы смотреть на стоящего человека сверху вниз. А так, когда я пристраиваюсь на камушке, мы вроде как оказываемся вровень. Надо же, как поворачивается жизненное колесо! Похоже, Выдувальщик Сферы тот еще шалун. Дует на нити судьбы таким хитрым образом, что их перекручивает не только в узлы, но и в бантики. Многие беды я мог представить теоретически, когда полез в эти джунгли.
Ну, допустим, загрызет меня какое-нибудь зверье — леопард-хамелеон, крысокабан или те же дикие голованы, в конце концов. Не исключено и что-нибудь экзотическое, невиданное. Что ни говори, с некоторыми из наших такое случилось на самом деле: кто мог раньше надумать этого же тигрозмея Ие-Чи-Ри-Ки-Ки? А уж банальных причин, тех вообще хоть отбавляй. Можно просто с дерева свалиться или кувырок в овраг сотворить с переломом шеи. Великанский комар может пристроиться, выпить граммулинку крови, а заодно впрыснуть какую-то дрянь, от которой будет лихорадить неделю кряду, прежде чем отдашь концы, выражаясь по-морскому. Или малюсенький, миллиметр с хвостиком, паучишка заберется за шкирку, и последнее, что ты, будучи в полном сознании, почувствуешь, это иголочный укольчик, где-то на линии позвоночника, а потом будет только агония, да еще пена изо рта. Все это, в конце концов, я неоднократно видел лично, и понятно, что сам был тоже не застрахован. И вообще, могло ведь и просто-напросто сердце отказать. Бывает же? Даже с очень молодыми бывает, а не то что со зрелыми. Перенапрягся с поклажей, вот тебе и весь сказ. Скажут о тебе впопыхах (с графика сбились в хлам) доброе слово, присыплют пальмовыми листиками, и айда дальше. Как только последний в колонне владелец винтовки скроется за деревом, листочки шакалы раскурочат, и начнется пир на весь мир. Половина джунглей сбежится, а всякие клопики с паучками-мясоедами даже с верхотуры снизойдут.
Короче, все можно было представить, но то, что остаток жизни пройдет в сообществе с круглоголовыми собаками, это предвидеть никак не получалось. Сидишь вот теперь и думаешь, правда ли это? Не снится ли в малярийном бреду, после того самого комарика? Причем будущее по-прежнему не ясно. Что у этих головастых собачек на уме, не угадать ни в жизнь. Это им попробуй соври — они правду и ложь различают с лета. Дело даже не в том, что покусают, это еще ясно-понятно, все ж-таки собачье племя. Просто если соврешь, а вопрос был принципиальным и важным, по их собачьему мнению, то так тебя скрутит изнутри, что дыхание останавливается. Такой страх наваливается, что Мировой Свет меркнет.
Между прочим, о Мировом Свете. За недели в сельве я от него даже отвык. Глаза настолько приспособились к тому полумраку, что теперь, в этой все еще лесной, но все же изобилующей скалами и открытыми участками местности с непривычки слезятся. Да и режет их иногда. Быть может, у меня развилась куриная слепота? Принять бы чего-нибудь витаминизированное или антибиотик какой для уверенности. Но Гекрс-Вседержитель упрятал мою медицинскую сумку куда-то в свои закрома. Похоже, все-таки голованы хоть и явно разумная порода, а кое в чем несильно оторвались от своих родичей. Те тоже, если кость ухваченную где-то прикопают, то никому не признаются, где.
Вообще-то насчет витаминов мне грех жаловаться. Мясо сырое вкушать мне, правда, как-то не слишком улыбается, а обжаривать его на огне категорически не разрешают. Причина неизвестна. Возможно, идиотская. По их голованским обычаям, делать нечто подобное с пищей — грех, не стираемый даже с мехом (в том, что они религиозны и молятся некой Мягкой Лапе — сомнений нет). Тем не менее скорее всего, опытный в общении с людьми Гекрс банально опасается, что с помощью огня или дыма я подам сигнал в цивилизованный мир. Приходится мириться, куда денешься. Тем не менее собачье отродье не против того, чтобы я ходил собирать себе фрукты. Под присмотром зубоскалов Гекрса, понятное дело. По двое за мной шкрябают, хотя понятно, за глаза хватило б и одного. Куда мне с ними тягаться в скорости передвижения в лесу, а уж тем паче в знании местности?
Оказывается, найти в прискальной сельве фрукты — не такая уж и проблема. Кроме знакомых, выявил еще несколько аппетитных видов, совершенно мне неизвестных. Допускаю даже, что не мне одному, а цивилизованному Северу вообще. Проэкспериментировал, откусывая по чайной ложке. Вполне съедобно и последствий никаких. Так что тоже включил в рацион. В общем, чем не жизнь? Так, глядишь, и совсем здесь освоюсь. Буду с голованами на охоту ходить, после сытного обеда по-дружески блох вычесывать. А коли приживусь, подсунут мне и сучку наименее шерстистую. Ну, чтобы была человекообразней. Эх, заживу!..
27. Палеонтолог Каан Гаал. Отслоенные мысли
Могут ли сны быть заразны? Нет, вопрос поставлен неверно. Могут ли сниться сны, которые видел кто-то другой? Почему, собственно, нет? Есть такая теория. Смысл ее в том, что в любой культуре крейсируют некие комочки информации — образы. Они передаются между разумными особями от одного другому так же, как и вирусы. Передаются на основе слов, то есть понятий. Так что тут никакой мистики. Повторение снов? Да запросто! Какие сложности, если мой брат Дар пересказал мне свой навязчивый кошмар. Вот и я это увидел. Мозг — штука самонастраивающаяся, ей только дай волю, устанешь потом тормозить.
Так что мне тоже сегодня снилась большая змея. Прямо-таки неохватной длительности. Змея — пожиратель городов. Она стояла над очередным городом, светя глазами, как прожекторами. И на этот свет шли люди. Словно комарики на лампу. Правда, коллега-биолог Шапшу как-то выдвинул теорию о том, что, мол, мотыльки летят не на лампу. Они просто принимают ее за сконцентрированный Мировой Свет. Надо быть полным деревянным дураком, чтобы дойти до такого бреда, как «концентрированный Мировой Свет». А еще подающий надежды доктор наук, массаракш! Так вот, принимают, мол, за Мировой Свет, но того достигнуть нельзя, а вот лампы — можно. Потому, мол мотыльки и опаляют крылья, что сталкиваются с неизвестным их эволюции явлением… Ладно, сейчас не о комариках речь. Тоже мне занятие — комарики, мотыльки. Гигантские рептилии — совсем другое дело. Они…
Так вот, нынче мне привиделась во сне рептилия. Супер-пупер змея-великан. Страху натерпелся! Оно, может, и хорошо. Проснулся сразу в поту. Надо же! Умудриться задремать в полете над сельвой. Шар надувной начнет падать, так и сконцентрироваться не успеешь, прежде чем ахнешься головой о торчащий повыше остальных ствол.
