Когда судно вышло на морской простор, двигатели вдруг стихли, в глубине трюма послышался скрежет выползающего из днища тяжёлого киля, а из-под палубы в небо взлетела лёгкая телескопическая мачта с полной корабельной оснасткой. Хитроумно уложенные паруса захлопали, надулись, и судно легко заскользило по лазурной глади, гонимое весёлым морским ветерком.
— Ура-а! — закричали собравшиеся на палубе путешественники.
Когда восторги поутихли, все столпились на корме и, прислонившись к перилам, провожали постепенно исчезающий в утренней морской дымке остров Голубой Звезды.
Дрожа от волнения, Знайка сжимал в своей руке руку соседки.
— А знаете, коллега, — сказала Огонёк, — у меня к вам есть сугубо научный вопрос.
— Да-да? — Знайка с готовностью поправил очки на переносице.
— Помните, когда вчера этот дурацкий шар собирался в нас выстрелить?
— Да-да…
— Так вот, как раз тогда ближе всего к вам находился академик Ярило… и ещё эти… две доцентки.
— Фуксия и Селёдочка. — подсказал Знайка.
— Да, да, именно Фуксия и Селёдочка. Так почему же вы сломя голову бросились ко мне? Это нелогично.
— Вы так считаете?..
Знайка на мгновение задумался и ослабил руку. Огонёк тут же высвободила свою и засунула в кармашек платья.
— Мало того, бросившись ко мне, вы едва не сбили с ног несчастного академика.
— Да… действительно, неловко получилось…
— Но вы хотя бы сожалеете об этой своей неловкости? Я имею в виду — о нецелесообразности вашего выбора в сложившейся ситуации?
Собравшись духом, Знайка отрицательно помотал головой.
Некоторое время Огонёк смотрела на него с интересом, а потом взяла его руку в свою и пожала. Так они ещё долго стояли вдвоём у перил и смотрели вдаль, хотя на палубе, кроме них, уже никого не осталось.
— Ну вот! — презрительно обронил заметивший их Незнайка. — Вот и бери таких в путешествие. Не успели отойти от берега, как они уже друг в друга влюбляются.
Разве так ведут себя настоящие путешественники?..
А меж тем остров, превратившийся в маленькую точку, окончательно скрылся за горизонтом.
Благополучно телетранспортировавшись на Колобок, адмирал Прибамбас явился на экстренное заседание правительства. После его доклада, иллюстрированного видеоматериалами и вещественными доказательствами, по делу программы Созидания Будущего было вынесено единодушное и справедливое решение, состоявшее из пяти пунктов:
1. Бывший так называемый «Верховный Совет трудоголиков», в составе пятнадцати коротышек, направить на планету Колдобина согласно изначально утверждённому плану.
2. Бывшее так называемое «Политбюро голодранцев», в составе пятнадцати коротышек, учитывая их лояльное поведение в критической ситуации, а также учитывая ходатайства со стороны земных коротышек, оставить на Колобке и привлечь к общественно полезным занятиям.
3. Бывшего инженера Курносика, как душевнобольного, освободить от ответственности и направить на лечение в психиатрическую клинику.
4. Адмиралу Прибамбасу за допущенную халатность объявить строгий выговор.
5. Адмирала Прибамбаса за его выдающийся материальный вклад в развитие экономики Колобка (гигантский алмаз), а также за проявленную смекалку и героизм представить к награде Алмазная Звезда.
Все эти распоряжения были незамедлительно и в точности исполнены.
Трудоголикам повезло: планета Колдобина оказалась маленькой, тёплой и густонаселённой. В первый же месяц им удалось скрыться от наблюдателей и бежать на материк. Там они растворились в толпе горожан и на время притихли. Однако склонность к авантюрам не позволила им долго маскироваться под добропорядочных граждан. Очень скоро все они, не сговариваясь, начали создавать в различных городах всевозможные фонды, лотереи и финансовые пирамиды. Но, не успев облапошить и сотни местных коротышек, все они попались с поличным и были арестованы местными властями (полиция там работала не в пример лучше колобковской). А надо сказать, что главным сырьём для местной лёгкой промышленности служила крапива. Чрезвычайно бодрая, упругая и злая, высотой почти в рост нормального коротышки, она произрастала там на огромных плантациях.
На одной из таких плантаций и оказались после недолгого судебного разбирательства все эти герои. И вот теперь, с утра до вечера проливая слёзы на бескрайних крапивных просторах, они даже не знают срока своего наказания, потому что в решении местного суда значится «до полного исправления». А кто скажет, когда оно на самом деле наступит, это «полное исправление»?!
Очутившись на родной планете, дикари-голодранцы быстро пришли в себя и всё вспомнили. Полные опасностей скитания на острове послужили для них хорошим уроком, и они с энтузиазмом принялись осваивать различные интересные и полезные профессии. Так, например, вождь Ястребиное Перо (по-настоящему его звали Пушок) выучился на кондуктора и теперь, одетый в форменный китель и фуражку с кокардой, важно восседает на своём кондукторском месте в городском трамвае и продаёт пассажирам билеты. Эта работа ему так нравится, что он не променяет её ни на какую другую.
Хитроумный Уголёк (просто Уголёк) стал программистом и тоже делает поразительные успехи. Коллеги по работе выдвинули его депутатом, и кто знает, возможно, для него когда-нибудь найдётся место в колобковском правительстве…
Инженер Курносик, пройдя курс лечения в психиатрической клинике, почти полностью излечился, но только стал очень тихим, стеснительным и неразговорчивым. Он остался при клинике садовником и подолгу о чём-то разговаривает с каждым из своих цветов. А если кто-нибудь по неосторожности поломает куст или затопчет росток, он плачет так, что у заведующего хозяйством разрывается сердце.
Адмирал Прибамбас написал книгу о своих похождениях и стал знаменитым. Говоря по правде, сам он не писал, а только довольно бессвязно наговаривал всё, что думал, на диктофон во время послеобеденного отдыха. Но его приятель Смалец из газеты «Слухи» всё это дело литературно обработал, и книга получилась очень интересная (правдивость оставим на совести авторов). Приобретя вес в обществе, адмирал совсем перестал летать в космос и перешёл на преподавательскую работу (патриотическое воспитание). Помимо оклада он имеет очень приличное пособие за звание кавалера Алмазной Звезды и может себе позволить жить на широкую ногу.
Все земные коротышки тоже благополучно вернулись домой. Корреспондентка Кроха из отснятого материала смонтировала кинофильм, который пользуется огромным успехом и не раз уже транслировался но многочисленным просьбам телезрителей.
